李家老爷和夫人原想和女儿一说皇甫公子的事情，必定是成的。ＷＥＮｘｕｅ谁知道素来温顺的女儿，却反复说不想嫁人，倒有些诧异。料想这不过是女儿的一时偏差想法，到底也是常见事情，等时间缓缓，女儿自然能回转心意，并不把这事放在心上。

李老爷和夫人在一块用过午餐，夫人自去内室陪女儿，他则在前厅翻看帐本，前些日子为吴家的小子操心过多，耽误了查看生意。如今虽说是太平岁月，家里也广有良田，并不单靠鲜味斋的生意，但究竟是祖宗传承百年的生意，宁可少赚钱，也不可堕了名头，糟蹋了祖宗基业。

他一边查看这些日子的流水帐本，一边饮着清香扑鼻的绿茶，一边还问鲜味斋的掌柜日常杂务可有不妥的。掌柜说了几件无足轻重的事情，倒把遇到一个女尼在鲜味斋询问李家家事的事情说了出来，李老爷虽然有些诧异，终究没什么碍事的，便想着怕是那里想化缘，先来探探路罢了。等看完帐目，没什么不妥的地方，李老爷便道掌柜的辛苦，掌柜的自然不敢应承，连连说吃李家饭，这些都是应该的。

等掌柜的告辞，天色已经昏暗，李老爷伸伸老腰老腿，觉得岁月不饶人，不过半日操心就这么累，便想着要是女儿招婿，自己便可以将家业都交出去，和夫人颐养天年，享受含饴弄孙之乐，到颇有些思念皇甫公子，看他待人接物极有分寸，料想当家应该是没有问题的。

他正想着，门房上便有人来报，说是周家夫人有礼物送给小姐，李老爷诧异的一看，居然是一株名贵茶花，名唤十八学士的。

十八学士中的十八是指的是这种茶花的花瓣轮数，相邻两角花瓣排列多为十八轮，故称它为“十八学士”。素来为爱花之人钟情。这株十八学士枝繁叶茂，碧绿的叶子上已经长了几个将开未开的花苞，有粉色，有深红，还有素白，端得好看。

李老爷诧异并不是这株十八学士的名贵，诧异的是没听说周家夫人是什么惜花之人啊，怎么今日非年非节的想着送自己女儿一株茶花呢。李老爷皱眉思量不多久，就展颜笑道：“快送入花园好生栽培，请夫人和小姐下楼赏玩。”下人闻言小心翼翼的抬着十八学士便进了内门。

李老爷看着远去的葱嫩，摸摸自己的胡须，只觉得自己离伺弄花草自娱自乐的日子不远了，便有些心满意足。

晚上就寝前和夫人聊天便多了些其乐融融，他躺在花梨木的大床上，半躺着问夫人可曾看花，女儿却又如何说。

夫人正在挂外衫的手便是一停，回头笑眯眯的说：“我知道你的心思，女儿倒是下楼看了花，就那么围着花转了一圈，却也没说什么，不一会又上楼去了。我以前只喜欢她能受清净，不象别的女儿家那么闹腾，让做父母的心烦。现在却盼着她也热闹些，不要总是这么不言不语的，也忒守规矩了。”

李老爷抚掌笑道：“着急什么，慢慢来了。教她规矩的是你，叫她不守规矩的也是你，你也麻烦。我的女儿我可宝贝得很，不象你，一株茶花就能收买。有些靠不住。”

李夫人穿着白棉布的内衫，也坐在床榻上，似笑非笑的对着李老爷：“也不知道谁被收买，一盆茶花罢了，非得要下人好生栽培，眼巴巴的叫我和女儿下来看，不过开得好看些。没见过什么好东西似的，赶明让管家去买上十盆八盆的。看你还当个宝。”

李老爷懒得说这花可不是能十盆八盆的买，摇头晃脑的笑道：“花值什么，难得是这心意，这份心思便也难得。如今我们还求些什么，不过求他对女儿有心思罢了。”