罗大成的两匹马，分赠给包拯一匹，而他仍然是抱着自己的小媳妇，共骑一马，向京城驰去。路上行人见了，既惊讶狄丽娘的美丽非凡与衣饰华美，又纳闷罗大成居然将她抱在怀中当众轻薄，常以怒目视之，连带着包拯也挨了不少白眼。

罗大成倒是安之若素，将那些白眼只当看不见。现在狄丽娘身体虚弱无力，只能依偎在他怀中，虽然一直在担心狄青能否治好她的内伤，但能够每时每刻抱着她娇美纤柔的身子，对他来说，却隐约也是一件快乐的事情。

三人两骑，一路向京城行去。这一日午时，三人骑马骑得困倦，便下马歇息，因前后没有村镇，只能歇息于一片桃林之中。

坐在桃林中，包拯二人席地而坐，而狄丽娘依然依偎在罗大成的怀中，一副娇弱无力的模样，鬓发青丝，轻依在罗大成的肩头。

包拯早就见怪不怪了，和抱着嫂夫人的罗兄闲坐谈论，偶然看到身边的桃树，罗大成一时兴起，便将从前看过的三国演义中桃园三结义的故事拿出来讲述，将那兄弟三人事迹，从起兵诛黄巾一直讲到赤壁大战，果然听得二人都入了神，其中狄丽娘更是目光迷离晶莹，心中对这位无所不知的夫君崇拜至极，几乎便要以神人视之。

待讲了一个段落，罗大成停下来喝口水，只觉讲得畅快淋漓，充分体会到了说书先生的快乐。

借着他停下来的工夫，包拯疑惑道：“罗兄方才所言故事，小弟却未曾在三国志中看到，不知却是出自何处？”

罗大成含混笑道：“小弟也是在野史中看到的，或者后人亦有纂改之处，只是拿来当故事讲的，算不得真实历史，包兄不必当真。”

包拯方才释疑，又和罗大成谈论三国事迹，为赤壁大战诸位英豪叹息不已。

罗大成却留了心，沉吟一下，拱手道：“包兄，你我二人一见如故，不若效桃园结义故事，就在此处义结金兰，不知包兄可肯答允否？”

提出这样的建议，他心中也微微有些跳动起来。若能与天下千古名相结为兄弟，虽然他现在尚未发迹，自己心中，也会甚为欣慰。

包拯一怔，面色似有些欢喜，又渐渐变得凝重，拱手肃然道：“罗兄此言，正合我意。只是朋友相交，贵在坦诚，不知罗兄能为小弟释疑否？”

清风徐来，在桃林中席地而坐的青年儒生，衣袂轻轻飘荡，黝黑而清秀的面庞上，却带着难言的认真表情，让罗大成面色一肃，也不由镇重起来，肃声道：“包兄有何疑问，尽管问来！”

话虽如此说，包拯问了之后，他是否坦诚回答，那倒不一定了。

包拯拱手道：“敢问罗兄如此博闻强记，所见所识却又出于何处，不知罗兄可肯相告？”

这个问题，首先就不能实话实说。罗大成也只有貌若坦然道：“是由师父所教。我师父来自远方，祖籍何方却未曾对我说过，自我小时，便收养了我，常教我各种知识，天文地理，俱都有所涉猎，只是小弟愚鲁，每一门都学而不精。有一日我出门打猎时，却被盗贼闯进家中，害了我师父性命，并将房屋焚烧一空。我回来后，虽追上盗贼，将他们杀尽祭奠师父，随后因家里已烧成白地，不得不在安葬师父之后，辗转流落四方，最后到了北部边塞，投军做了一名士兵，只望他日能有出身，率大军纵横疆场，一展男儿平生之声！”

说到此处，低头看到狄丽娘，这才发现自己说漏了嘴，把狄丽娘忘了，便淡然补救道：“拙荆本是师父当年为我说下的亲事，这次顺路回乡，却见她已身染重病，无法自如活动，因此只能带拙荆上京，去寻舅兄为她医治。”

包拯肃然拱手，又问道：“请问罗兄，自北部边塞而来，可曾听说过，曾有罗副指挥使杀伤上官，冲出军营，自此不知所归之事？”

罗大成一听便知要糟，面上却是古井无波，沉吟道：“此事我也曾听说过。只是边境上，驻军既多，分布亦广，未能一一了解清楚。不知包兄远离边塞，又如何知道此事？”

包拯淡然微笑道：“小弟曾因父执辈常识，在庐州府衙中帮助处理公文，看到过海捕文书，要各处衙门留意捉拿罗副指挥使的。后来又发下有关此案的公文，小弟好奇，多看了几眼，因此知道。虽是那一案的案犯与罗兄同名，不过天下同名之人甚多，倒也算不得什么奇事。”

他这样轻轻一句揭过，罗大成却知道他在弄鬼。随同海捕文书发下来的，自然还有画影图形，同名同姓，相貌官职俱同，包拯就是再迟钝也知道事有不对，哪能这么轻易就放过的？

包拯又拱手问道：“罗兄从北方来，可曾经过一个小镇，名唤陈家集的？”

罗大成淡然道：“未曾去过。怎么，那里也曾出过什么事情？”

包拯微笑道：“其实也不是什么大事，不过是一名外来男子，因为妻子被无辜打成重伤，一怒之下斩杀了陈家父子三人，以及秦氏父子二人，外加数十名家丁武师，俱都惨死在光天化日之下。如此大案，已经轰传天下，罗兄未曾听说过吗？”

“小弟孤陋寡闻。想必包兄对此事知之甚详了？”罗大成这样平静地说着，轻轻地将狄丽娘从怀中放下，让她坐在自己身边的毛毯上面。

狄丽娘虽是虚弱无力，也勉强能够自己坐着，纯洁稚嫩的俏丽娇容上，已经微带上了惶然的神情，看着自己的夫君与那姓包的举子之间，隐然升起的紧张气氛，呼吸也变得微有些急促。

包拯对他的动作若恍然未见，淡然笑道：“小弟曾为家中族兄之事，到陈家集去过一趟，刚好看到满街画影图形，捉拿那无名男子。画师技艺非凡，将那男子容貌画得极为详尽，让人一看便知。”

罗大成暗叹一声，心中有些苦恼。若如此，自己带着狄丽娘到京师去，会不会被人认出，惹来麻烦？

不过，麻烦现在就已经找到头上来了。包拯眼神犀利，静静地看着他，仿佛要一直看到他的骨子里面去。

桃林间的气氛霎时变得极为凝重，罗大成的手已经按在刀柄上，脸色冷酷，强烈的气势在他的身上散发出来，仿佛无形的重压一般，让包拯渐渐有些透不过气的感觉。

罗大成的姿势，已经化为单膝跪坐在地上，仿佛一只猎豹，身上充满了狂暴活力，随时都可能暴起伤人一般，手掌紧紧握住刀柄，冷酷的面容上隐隐现出凶恶之相，一字一顿地说道：“包兄，你可曾听说过，祸从口出的话？”

包拯的眼中光芒闪动，脸上却是一片平静，微微笑道：“罗兄，你就不必再吓唬小弟了。在你的眼里，根本就没有杀气，虽然你纵横沙场多年，身上自有萧杀气息，可是是否真的动了杀心，小弟在庐州衙门帮办刑狱多年，自认还能看得出来。”

听了这话，罗大成那强装出来的凶相渐渐减弱，最终化为平静，眼中隐然现出温暖的笑意，淡然道：“哦？你就这么肯定？”

“关于边塞一案，小弟曾看过先后到来的那些公文，虽然有些地方含糊其词，亦能从中看出些蛛丝马迹。自庞克行掌管阳武寨军务以来，不过几日，便出了罗副指挥使遇伏之事，随即又有二将争执动手，显见其中或有挟私报复、欲陷同僚于死地之隐情；后来又有公文发来，道是曾设伏的契丹大将萧达烈与三百辽兵被诛于村寨之中，穆将军与杨琪将军又先后为罗副指挥使力辩，更有从辽军围攻中救出杨将军的大功于后，由此显然可知，罗副指挥使虽然刀伤上官，实则功大于过，有杨氏相助，他日取消海捕文书，甚至让罗副指挥使官复原职，亦不用多少时日了。”包拯平静地说着，又沉吟道：