1662年夏地处北欧的挪威斯托克郡这天刚刚经历了一场小雨空气清新把月光衬托的皎洁明亮。星光闪耀的夜幕下古老的伯兰登城堡灯火通明今晚各地的达官贵人云集至此为了参加一场盛大的晚宴在宴会上将举行城堡年轻的主人拉尔夫•；威格瓦尔特•；塞德里斯公爵与索菲娅•；埃斯梅尔伯爵小姐的定婚仪式。
被一排排树木环绕着的伯兰登堡是斯托克郡占地面积最大的城堡。百年前塞德里斯家族的先人迪奥•；塞德里斯曾在战场立下汗马功劳而被国王授封为公爵将这若大的城堡一并赐予他成为这个家族的荣耀也成了一段人所共知的传奇。
行至城堡门前走下马车娜塔莎不禁为眼前所看到的一切感到惊叹恢宏的城堡和两边高耸的立柱塔楼在夜色的映衬下显得庄严肃穆完全哥特式的建筑风格。正对着大门将通向城堡的大道一分为二的是一座刻有雄狮雕像的喷泉清凉的水从狮口中源源不断地流出溢满了池子道路两旁的树木和人工修剪的草皮在雨后散出沁人的芬芳即便是在夜晚依然可以感受到这里环境之优雅清新舒适。
“娜塔莎这座城堡比起埃斯梅尔家族的庄园大太多不是么？”一道优美的女声从她身后传来。
“是的。”转头她看着身边的女人索菲娅她的堂姐今晚宴会的主角。她身着一袭华丽的低胸白色丝制长裙折皱处缀着各色的珍珠收紧的束腰勾勒出完美的身形。柔亮的褐色长盘起将间叉上几朵紫罗兰一个美艳无比的女人。
“今晚它属于我过不了多久……它将永远属于我。”唇边滑过一丝不宜察觉的浅笑娜塔莎注意到她黑色的眸中瞬间闪过一抹妖异的光亮。一时呆愣索菲娅已经从她身边径自走向城堡回过神加紧了步伐娜塔莎尾随至索菲娅的身后。
对于在苏格兰乡村庄园长大的娜塔莎来说她还是应付不了城市中纷繁的社交晚会复杂的人际关系。但母亲早亡父亲也在年初时病逝她不得不只身一人越过大洋来投靠远在北欧斯托克的伯父而在这之前她甚至不知道自己有位伯父。
初到斯托克见到这位伯父时她一度怀疑过他真的与父亲是直系兄弟吗？父亲性格开朗他从不会受那些繁琐的规矩和礼节的制约然而埃斯梅尔伯爵是个性格孤僻脾气暴躁的人据说因为几年前他唯一的儿子在一次打猎中不幸丧生至使他变得更加古怪看到娜塔莎时他只是轻蔑的白了她几眼“你的父亲约翰森是埃斯梅尔家族的异类。”他常说这句话。而她总会一笑了之是的父亲相对于伯爵相对于这个家族来说的确是个异类。
伯爵身体一直欠安家中事务都交给了他的长女索菲娅高贵美丽冷漠……是她给人的第一印象。然而她总是能游刃有余的处理好大大小小的社交宴会自娜塔莎来到埃斯梅尔庄园起每次宴会索菲娅都会带她一起参加只说为了让她尽快适应这里的环境虽然不喜欢但碍于情面她不得不随着这位堂姐一起开始了斯托克的新生活今晚也不例外。
看着越来越多的绅士贵妇们依次进入城堡她明白这些都是有身份有地位的人。索菲娅的未婚夫拉尔夫•；塞德里斯自去年老公爵去世后一手接过了这庞大的家业这些达官贵人们自然不会错过巴结新主人的机会毕竟塞德里斯家族即便在皇室中说话也是有份量的这是国王给予他们的特权。现在她越来越好奇伯兰登堡年仅24岁的新主人拉尔夫•；塞德里斯究竟是个怎样的人？
走进宴会大厅娜塔莎只觉得眼前一阵眩晕圆拱形的屋顶上绘制着五彩缤纷的壁画吊顶的豪华水晶灯上点燃着无数根蜡烛光亮映射到屋中的立柱和四周的墙壁上将整个大厅照得金碧辉煌。虽然在埃斯梅尔的庄园见识过大场面但伯兰登堡实在太奢华皇宫也不过如此吧。
乐师们坐在二楼演奏着一些轻音乐侍从们手举托盘穿梭于客人中间提供一些鸡尾酒葡萄酒和果汁。索菲娅顺手拿了一杯葡萄酒向那些对她行礼的人们回以优雅的微笑。
“娜塔莎。”叫过还在四处观望的娜塔莎索菲娅的目光盯着某处“来让我介绍你认识一下拉尔夫。”
循着她的目光娜塔莎看到一位高个子的年轻人从铺着红地毯的旋转楼梯走下径直向她们而来他穿着华丽的白色礼服衣服上缀着的金丝暗纹闪烁着亮光领口及袖口处以漂亮的花边装饰。极至眼前娜塔莎忽然有种心跳加快的感觉一个极其俊美的男人。他将金随意的束在颈后深蓝的眸中写满了妖冶的气息高挺的鼻下一双薄唇带着一丝邪魅的笑容。该怎么去形容他？绝美的脸孔却透出一股莫名的危险？这个男人他的眼中似乎透着魔鬼洛基的诱惑。现自己有些不能直视他她将脸别向索菲娅。
“娜塔莎这位是拉尔夫公爵。”虽然是在为自己介绍但索菲娅的目光却一直看着拉尔夫娜塔莎看到在她的目光里写满了柔情蜜意。
抬头飘乎的眼神已经透出紧张娜塔莎曲膝行礼。
“这位是……”好听的近乎魅惑的嗓音拉尔夫轻挑眉头打量着眼前这个略显窘态的姑娘。
“我的堂妹娜塔莎。”索菲娅挽起他的胳膊“她从苏格兰来。”
“苏格兰？”一丝惊讶从他脸上瞬间闪过随即带出一抹嘲弄般的笑容他望着索菲娅“一个蛮荒之地。”
“的确她是在乡下长大的。”挂着和他一样的笑容索菲娅瞥了一眼娜塔莎挽着拉尔夫离开。
蛮荒之地？无知。身在城市又怎会知道苏格兰的乡间有多美看来他和自己接触到的大部分城里人一样势利华而不实。笑对他的好印象顷刻间打散。轻舒气她百无聊赖地走到一旁参观墙壁上挂着的肖像画在热闹的宴会上唯独是她显得与众不同和周围的环境格格不入。
“你的堂妹……”走到一处立柱旁拉尔夫回头看到正在欣赏壁挂的娜塔莎嘴角勾起一抹邪美的笑“她很漂亮。”
“拉尔夫。”索菲娅轻柔地捧起他俊美的脸正视自己“你的未婚妻在这里。”
“哦是的我差点忘了。”拥住她的纤腰他笑得张扬。
“拉尔夫……”嘟起红唇索菲娅撒娇般地拍了他一把想要争脱他的束缚。
“你是我最美的未婚妻。”更用力地拥住她他以热吻封锁了她的唇。
塞德里斯家族的先辈他们的肖像画整齐地挂在大厅的墙壁上像是在向人们宣示着这个家族的荣耀与辉煌伟大的迪奥•；塞德里斯他已经成为全挪威的传奇人物。但如今家族唯一的继承人却是个纨绔公子您老就是在奥丁神那里也不会安息吧轻笑她摇摇头自己在胡思乱想些什么。
“娜塔莎。”蓦地传来一声熟悉的嗓音转头黑色礼服深棕色的茶色的眼眸面前站着一个英俊的男人。
“威尔茨。”常到埃斯梅尔家坐客的威尔茨男爵他是索菲娅的朋友与埃斯梅尔家族是世交。无论何时何地他总是显得温文而雅一个真正有教养的绅士。看到他时娜塔莎居然感到一丝欣慰终于遇到一个认识的人她笑得甜美“您也来了。”
“是的索菲娅的定婚宴会身为好朋友不得不来。”他优雅地伸出手臂“那么娜塔莎小姐可否请您跳一支舞？”
“好的很荣幸。”连她自己都没想过答应的如此干脆在盛大的舞会上又有谁不希望自己受到一个男士的邀请？偷笑原来我也拥有那份小女人的虚荣心。