天国筹备苏福省的消息传到徐有壬耳中，可把这位年近花甲的老巡抚气得够戗，但也慑于太平军刚刚打破江南大营的气势，不敢多做挑衅所以才会有此一。

当然，除了苏福省这样的窝心事儿之外，太平军动作频频气势汹汹，确实有那么起死回生的架势。

而清军方面也不是没有丝毫建树，太平军主力在常州一带耀武扬威，一直蓄力待发的湘军却是找到机会，直接开始了轰轰烈烈的安庆战役。

安庆是天京上游的重要门户，安庆的得失，对太平天国后期战争的全局关系极大。

湘军统帅曾国藩深知攻取安庆的意义，认为安庆为必争之地，“目前关系淮南之全局，将来即为克复金陵之张本”

1860年6月令其弟曾国荃率湘军近万人进扎安庆北面的集贤关，并于城外开挖长壕二道，前壕用以围城，后壕用以拒援。

曾国藩自己在咸丰帝一再严令下，于1860年7月底率万余人立大营于皖南祁门，摆出一副东进苏常的架势，但实际上注意力仍集中在夺取安庆上。

在这里不得不跑路皇帝真是神人也，列强联军当时正沿海路直扑天津港，他不想着调集兵力防备，反而对剿灭太平军如此积极，真真让人不知什么才好。

1860年9月下旬，鉴于安庆已为湘军所困的局面，太平天国领导人决定再次采用“围魏救赵”之计，即按1860年5月天京会议确定的方针，进军湖北，迫使湘军回救，使安庆之围不攻自破。

具体部署是分兵五路，江南江北并进：陈玉成率军从长江北岸西进，经皖中入鄂东；李秀成率军从长江南岸西进，经皖南江西，进入鄂东南；杨辅清黄文金率军沿长江南岸趋赣北；李世贤率军经徽州入赣东；刘官芳率军攻祁门曾国藩大营。

以上五路，李秀成和陈玉成取大钳形攻势，预定次年春会师武汉，占领湘鄂军的后方基地，以调动围攻安庆之敌；后三路主要是牵制皖南和江西湘军，并伺机歼敌。每路兵力少者数万，多者10余万。

1860年9月底，陈玉成率军自天京北渡，进入皖中活动，受两江清军威逼不能立足。

11月6日，陈玉成联合捻军进至桐城西南挂车河一带，扎营40余座，试图直接救援安庆，但不断遭到多隆阿部鄂军和新任安徽按察使李续宜所部湘军的进攻，伤亡很大，不得不北走庐江休整，直接救援安庆的努力失败。

安庆打得途次激烈，近在咫尺的两江清军怎么会没有丝毫反应？

作为留守大将中地位最高之人，吴水牛先是派出信使与湘军取得联系，商量两江清军出兵配合一事。

由于吴可那段是时间，不是率兵囤驻徐州，便是正在赴援京师途中，要么又是与逼近京城的列强联军连番大战，又或者正在回返途中，虽然听闻淮南安庆打得不可开交，可惜一直腾不出手太过关注。

因着江南大营突然被破，近在咫尺的常州清军根本来不及救援，之后常州又受到李秀成部太平军主力威胁，一直到了十月份才堪堪腾出手来。

吴水牛也是一片好心，怎么湘军都是在两江地盘上作战，两江清军的实力又是极强，并不因为被吴可带走一批便实力大降，不主动攻击金陵坚城，起码作个佯攻辅助工作却是不难。

可惜湘军上下并不领情，上到曾国藩下到那些秀才队官们，都认为此战湘军极有可能一举拿下安庆坚城，此时两江清军插上一手分明有抢功之嫌。

曾国藩自然客客气气委婉拒绝，可湘军中坚那帮心高气傲的将官们话就难听得很了，根本就没把两江清军的好意放在心上。

吴可回来之后安庆那边依旧打得热火朝天不可开交，可是听了吴水牛跟一干江苏官员的述之后，也懒得再拿热脸却贴人家的冷屁股。

老实有了京城保卫战的守功就已足够，要是还不满足想在安庆战役中分一杯羹的话，只怕身上太过惹眼引出‘功高震主’的破事来。

不过就是如此，太平军的实力依旧让人忌惮万分。

别的不，换作清军的话绝没有实力打过一场十万人规模的战役后，又马不停蹄的参加另一场规模更大的战役之中，起码短时间内除了两江清军之外其它部队没这实力。

也难怪徐有壬会出太平军又兴起之兆，这表示换在哪朝哪代都是不容觑的。

“太平军也就回光返照的挣扎一二而已，在我看来根本算不得什么！”

吴可却是很不以为然的撇了撇嘴，见徐老头一脸不服气的摸样，他忍不住轻笑出声解释道：“我这话不是开玩笑，而是有真实根据的！”

“愿闻其详！”徐老头倒也有趣配合道。

吴可端起桌上热茶，轻抿一口润了润嗓子，这才开口言道：“如果放在五年前我还真会顾忌一二，铁定会不管不顾的先拔除了长毛这个大毒瘤再！”

到这儿他故意顿了一顿，见徐老头脸上露出若有所思之态，这才继续解道：“那时朝廷军备废弛，长毛可以得上气势如虹势不可阻，短短三年时间不到便席卷整个南方，便是最大明证！”

徐有壬连连头表示赞同……