武昌城外洪山大营。

号旗猎猎肃杀之气弥漫，两千乡勇队战士整齐列队场面壮观。

“出发！”

站立于校场高台，目光缓缓在台下两千弟兄身上扫过，吴可大步跨出高举宝剑猛然前挥，顿时令旗飞舞号角长鸣早已准备就绪的乡勇队战士排着整齐队列缓慢开出大营。

“季高老哥，此去小弟不知要耗费多长时间，洪山大营以及留守弟兄还忘老哥多多关照一二！”

吴可回身，一把抓住观礼的左宗棠诚挚道。

“放心吧老弟，定不会让洪山大营留守乡勇队弟兄吃亏！”

抓住吴可伸来的大手猛摇了摇，左宗棠满脸肃然郑重保证道。

“那就好！”

吴可没有多说什么，大手一挥招呼身边亲兵护卫：“牵我马来，咱们也走！”

公元1853年5月5日，乡勇队奉命出征鄂南平息匪乱。领副将衔统领吴可亲自出马指挥，两千乡勇队战士兵分两路，一路从陆路直奔两百里开外的咸宁县，一路则乘船直扑此次匪乱最为严重之地嘉鱼。

与此同时，武昌绿营一千人马悄悄开拔出城，目标直指绿营之前的倒霉地鄂南！

……

“这可如何是好，这可如何是好？”

咸宁新任知县杨任远在县衙里急得团团乱转，嘴里不住喃喃自语：“那帮绿营的混蛋，可把老子给害苦拉！”

“大人大人快想想办法啊，山上那帮土匪正在城外耀武扬威！”

一位身着从九品武官制服的巡捡慌慌张张冲了进来，满头大汗也顾不得知县大人脸色如何难看，只顾慌里慌张的大喊大叫。

“什，什么，那帮土匪，土匪，有没有攻城，攻城举动？”

杨大知县脸色一片煞白，顾不得斥责手下巡捡的不知礼数，吓得浑身颤抖一屁股坐到椅子上满脸颓然心生绝望。

“还，还没……”

绝望的情绪像是会传染般，原本张嘴还想说些什么的慌张巡捡，哆哆嗦嗦一脸死灰回答。

“那你还愣在这干嘛，还不去城墙上守着？”

杨大知县闻言先是一喜，而后猛然冲着慌张巡检大吼出声。瞧那脸红拨子粗满脸狰狞的架势，似乎慌张巡检不给个理由他便会暴起发难一般。

“大，大人，城，城里局势也很混，混乱，实在，实在忙不过来啊！”

慌张巡检吓了一跳，满脸委屈慌忙解释道。

“忙不过来？”

杨大知县终于缓过来了，只要城外那帮可恶土匪没攻城就好，他整理了一下身上官袍，眉头一竖冷声道：“县丞呢，主薄呢，让他们主持维持城内治安！”

“大人，他们，他们现在已不在城中！”

说起这个，巡检脸上也不慌张了，取而代之的是一脸的愤恨。

“什么，他们已经不在城中？”

杨大知县先是一愣，而后反应过来满脸震怒咆哮道：“他们跑哪去了，老子一定要弹劾他们，一定把这两个混蛋弹劾到死！”

马的跑路也不知会老大一声，把老子一个人丢在这危险地方，真真岂有此理！

“大，大人，粱县丞和林主薄已在土匪叩城的第一时间，带着家眷离开了县城！”巡检额头冷汗都下来了，没接杨大知县恼怒之后的胡言乱语，只是一脸郁闷汇报道。

“大人大人大人不好拉……”

就在这时，一位乡勇打扮的精壮汉子满脸慌张跌跌撞撞冲了进来，冲着巡检手舞足蹈大喊大叫。

“鬼叫什么，老子好的很你眼睛瞎了？”

巡检额头青筋一阵乱蹦，瞪着刚刚冲进来的乡勇怒吼，完全没有刚才低声下气的摸样。

“好了好了，说说又发生了什么事儿吧？”

杨大知县一脸颓然，摆了摆手示意刚进来乡勇汇报情况。

“愕，两位大人，刚才城外土匪送来口信，说，说，说……”

那乡勇说到后头怎么也说不下去了，一个劲支支吾吾满脸犹豫。

“有话就说有屁快放，吞吞吐吐不像个爷们！”巡检粗豪的嗓门带着不耐烦。

“城外土匪放话，说是要大，大人开城投，投降，否则，否则城破之后大开杀戒！”那乡勇说到这儿时身子一阵颤抖，脸上满满都是害怕恐惧之色。

“哼，好大的口气，那帮匪寇要是有本事直接攻城就是！”

杨大知县脸色冷若冰霜，恶狠狠咆哮出声，目光死死盯住巡检意思不言而明。