日上三竿，整座军营尽收眼底。

远处的中央校场上，一抹反射亮光提醒众人，观海剑还在等待本次锦标的胜利者。

如果有人夺标，军营四角的钟楼会齐齐鸣响――这恐怕是各自奋战的各队队员们，在当下最不想听到的声音。

位居军营中线，连接中央校场与四面城门的四条直道上，还不见人影。四条直道分划出的四个兵团的营区，也不见有人走动。

整座军营像是一座空城，除了城墙上的喧闹，一片沉静。之前冲下去的四队队员，似乎人间蒸发。

凯普顿队从坡道下城墙，走上直通中央校场的西直道。这是他们通往中央校场的最短路径，也是唯一路径。

按照考核规定，各队队员一旦进入军营，只能由东西南北四条直道通行。除此之外，都是禁区。

这样的规矩，就是为了让考核各队，经受各直道上布防防线的洗礼。

这四条直道，布局相同。

道路两侧，是各兵团公共建筑――饭堂、浴室、议堂、竞技场、图书馆、授习室等的后墙。配合屋顶上的垛口和箭孔，直道就成了适合设伏的又一战场。

各栋公共建筑之间，是直道两侧一一对列，可以进出各兵团营区的拱门。拱门内的道路，像城市的街道一样平直通畅，把兵团营区划分成整齐的片片街区。

尽管之前从城墙上看到的道路空空荡荡，但路旁的各栋建筑内，随时可能会杀出埋伏的士兵。

西直道上，零乱的木剑、盾牌、箭矢随处可见。鲜红的封泥碎屑点缀其间，像是斑斑血迹，从凯普顿队队员们脚下，一直延伸到西直道最深处，中央校场边上的两座露天剧场。

这些可以解释消失的四队队员去了哪：按照惯例，在城中阵亡的士兵，会被集中到各兵团的露天剧场。他们将在那里，目睹别的队夺取锦标。

西直道的尽头，一座宏伟的凯旋门横跨直道屹立。这座凯旋门是中央校场的入口，也是通向锦标的胜利之门――到了那里，就意味着考核队员通过了全部防线。

“准备！”

凯普顿一声令下，四十五名队员身躯半蹲，手举盾牌，在头顶上织成防御网。每一面盾牌，都根据队员所处队列位置，不同角度向南北两侧倾斜。

“记住：速度！协同！牺牲！胜利属于我们，冲！”

最后这句话，四十五人同时高声念出。话音落下，热血升腾。磅礴的气势有如飓风，裹挟着队员们，一往无前地极速前冲。

两侧建筑屋顶上，突然冒出的身影晃动间，木箭如雨点倾泻而下。

咚咚咚的闷响四起，队员们手中的盾牌，像是敲起了密集的闷鼓鼓点。

两名队员先后被穿过盾牌间隙的木简射中。这两位队员当即在队列中就地抱头倒下，任凭后续队员从他们身上迈过踩过。

按照规定，一旦阵亡，如果身在队列，不能靠自己的力量移动。如果他们就此原地站住，一定拖累队伍行进速度。

牺牲两名队员，凯普顿队顺利跨过第一道拱门。箭雨停了下来，闷鼓点不再敲响。

但除了他们自己的脚步声，另有两处急促的脚步声由远及近传来。