时隔半年，魁玉又站在城南驿站的大门前，恍惚间苦儿还在身旁，她们才刚刚离开家几个时辰，像怀里抱着的受伤雏鸟一样，面对着陌生的江湖不知所措。

如今一切都已经改变。

可她发现自己还是一样的忐忑…

走进大堂，老远听见麻姐招呼客人的声音，才略微安下心来。人来人往，觥筹交错，这里似乎一点都没有改变。

昱音猛烈而琐碎地抱怨着魁玉破坏了他的进度，他们本来可以赶得上在关城门之前进城，可魁玉坚持要在这龙蛇混杂的驿站住一宿再走，眼看要到手的原稿又泡汤了。

“麻姐！”魁玉叫了一声，不知为何有些哽咽。

麻姐回头看了她一眼，表情冻结：“你是？”

“我是程魁玉，半年之前在这里住过两晚，和苦儿，还有小史，智胜先生，你忘了？”

“…没忘…”她小心地左右张望一番，又勉强挤出笑容，魁玉这才发现她眼泡浮肿，面颊深凹，血色全无，辫子上的白花让魁玉心里一沉。

“你可有找到小史？”麻姐问。

“没有。”魁玉惭愧，“不过我进了滟波楼，一定有机会联络到智胜先生，麻姐你放心。”

麻姐不置可否地凄然一笑，岔开了话题：“打尖还是住店？”硬是把她当做普通客人。

“先吃饭，再开两间房。麻姐？发生什么了？麻掌柜呢？”虽然昱音都看出不对偷偷扯她衣角，魁玉还是忍不住问了出来。

“家兄，两个月前亡故了。”麻姐回头看了看柜台深处，那里站着新招的帐房先生――一位慈眉善目的大伯正对他们微笑。

“恕我失言，可是怎么会？！”魁玉本不是爱多管闲事的人，但麻姐是她交到的第一个朋友，她是真心替她着急。

“你们先坐下，这位是你的朋友吧。我先去准备些酒水。晚些时候再去找你。”麻姐见她一如往昔并无半点生分，欲语泪先流，又像是惧怕被人看见似的，转身擦干眼睛给他们安顿妥帖了才忙到别的桌子。

“虽说你是京城来的，还真没想到处处都有你的熟人。”昱音跨坐在长凳上，倒水喝茶，敏锐的目光透过镜片四下打量，不放过一点蛛丝马迹。

“麻掌柜死了。”魁玉皱起眉头，“一定是发生了什么。”原本饿的前胸贴后背此刻也顾不得，胡乱吃了些饭菜就扔下昱音回了房间。

等到夜深人静也不见人来，听到门外似乎有声响，魁玉按捺不住推门追出，却见麻姐的背影刚刚离去，她连忙上前一把抓住她，谁知一回头却是张戴了玩偶面具的脸。

“麻姐？”

“嘘！跟我走。”