只袁大嫂自个儿都被唬的短了三年阳寿，头重脚轻，就跟踩在棉花上似的，哪里搀扶得起被袁大哥一巴掌抽干了力气的袁氏来。

好在姚氏妯娌很快闻讯赶了过来。

看着眼前触目惊心的场景，尤其是被目不斜视的秦连熊同秦连龙齐齐架着胳膊，还呼哧呼哧喘着粗气儿，眼睛更是红得能滴出血来的袁大哥。还有肿了老半张脸，就连眼角嘴角都红肿了起来的袁氏。

自是大气儿都不敢出的。

这分明是被扇了一巴掌！

可明明是来谈合离的事体的，怎的能打起来？

却一句话都不敢问。

姚氏同杜氏赶忙上前架了仍旧迟眉钝眼的倒在椅子上的袁氏，罗氏同沈氏也跟着上前搀了看起来同样失魂落魄的袁大嫂。

只姚氏同杜氏还则罢了，袁氏这两年上越瘦削，身上拢共就没二两肉，都不用姚氏搭手，只杜氏一人就一扶即起，领头往后头花厅去。

可罗氏同沈氏刚刚托起袁大嫂的胳膊，不知怎的，袁大嫂膝盖一软，差点带着三人齐齐跪下去。

袁大嫂这两年上本就到了年纪了，生的略显富态，这会子又浑身上下软绵绵的根本使不上劲儿来，也根本意识不到要使劲儿。罗氏同沈氏两个不说手无缚鸡之力，却也确实没有杜氏那样百余斤的担子，一挑即走的能耐，又在低估之下，只觉得整个人直往下坠。

幸好跟在嫂子们身后的郭氏眼尖，在背后托了一把袁大嫂，才不曾出事儿。

罗氏就看着被她们架着胳膊，却人就爱木木呆呆的袁大嫂，不由眉头微蹙，压低了声音在她耳边关切道：“舅娘还好吧，有没有哪里不舒服？”

袁大嫂眨了眨眼睛，慢慢地转过头来，眼珠子缓缓的转了一圈，眼圈一下子就红了，眼底有泪光闪动，却是嘴唇翕翕了许久，才喃喃地朝罗氏道出“抱歉”二字来。

罗氏同沈氏俱不明白袁大嫂这是道的哪门子的歉。

郭氏也不明白，却是长出了一口气的，好在没有迷了心窍。

又快步往西跨院忙活去。

不一会儿的工夫，再过来花厅时，手里头已是端了满满一茶盘的物什了。

除了一大壶滚热的荆芥薄荷茶之外，还有一小盆现打的清凉井水，手臂上还搭着一方手巾。

罗氏见了，忙上前谢着接过茶壶，给袁氏还有袁大嫂各自倒了满满一大盅茶水。

家里头菜园子里遍地都是的荆芥有着解热、镇痛、止血的良效，再配上房前屋后也是遍地都有的薄荷叶子，更能解表汗，正好用来散，解一解这姑嫂二人的郁结。

姚氏也谢过郭氏，接过茶盘摆在一旁的茶几上，打了手巾给袁氏冷敷面孔。

然后就是一室的静默。

除了袁大嫂，跟魔怔了似的握着罗氏的手，不住地嘟囔着“抱歉”之外，谁都没有说话。

尤其袁氏，顶着一张“阴阳脸”，却连眉眼嘴角都没动一下。

可姚氏，还有杜氏站的这样近，都能看见袁氏从嘴角眼梢往脸颊上蔓延的血丝来，可见这一巴掌打的有多很！

气氛越压抑，杜氏就站不住了，朝着姚氏使了个眼色，就快步往前头正厅去。

将要靠近的时候，轻手轻脚地掩在扇后头，听着里头的动静。

却只听到袁大哥呼哧呼哧的喘气声。

她正纳闷，就有秦连熊的声音响起：“袁大哥，喊你声大哥，不是我这当兄弟的要说你，你这动手的习惯可不好！不管甚的事儿，也不管是不是自家人，跟妇道人家动手，这可不是咱们大老爷们的所为！”

杜氏凝神屏气，侧耳倾听。

因着看不到里头的动静，自是看不到袁大哥明显长出了一口气的举动。

其实那一巴掌下去，他这心里头已经有些后悔了。

并不是后悔给了袁氏一巴掌，这样狼心狗肺、自私自利的东西，不打醒她，百年之后他都没脸去见爷娘祖宗。

只是后悔不该在秦家动手。

叫秦家人难做，若再叫秦家人以为他们兄妹算计好了过来做圈做套，博可怜博同情，好把石榴姐妹当做挂碍甩出去，那就再说不清了。

可秦连熊这话，显然算是把这事儿给揭过去了，他自是松了一口气的。

只忐忑、悔意一消解，满腔的怒意就又忍不住涌上了心头了，冲着秦连熊直点头：“我知道，我也不喜欢动手，如今孙子都有了，我也素来没有动过我家那口子一指头的。”

说着顿了顿，又说到袁氏；“只是我这妹子，从小到大，我同我爹就未同她高声过，我家里头是不阔，吃糠咽菜的辰光也不是没有，做一天才有一天的茶饭，可她也是被我们顶在大拇指上长大的。却没想到竟纵的她这样不可理喻，屡教不改。早知今日，我就不该这样纵着她，说不得还有几天安稳日子过！”

杜氏听着就在心底长吁了一口气。

她是大概其知道的，袁大哥这话儿却是实情。

想她打小在家的辰光，也也不是没有挨过她娘的巴掌同鞋底子，相较起来，袁氏确是可以说是泡在蜜罐里头长大的……

就又听到秦连熊的声音：“很不必如此！”

杜氏就从回忆里脱身出来，略一皱眉头。

可接下来，还是秦连熊在说话。

只秦连熊却也是一句话就将这事儿揭了过去，不过却是索性打开天窗说亮话，道：“袁大哥，依我看，族嫂有这样的打算，也实属人之常情，无可厚非。我秦老二自说自话儿，若是族嫂合离，那孩子自然得由咱们来养活，我虽不敢说同自家的女孩子一样的看待，却也绝对不会亏待了她们去，一注嫁妆也断然不会少了她们去！”

就这会子的工夫，心里头早已转过了十八个弯儿的杜氏在听了秦连熊这话后，一下子就懵住了。

再没想到袁氏竟然打的是这么个主意！

不由火冒三丈，差点蹦起来。

鼻子一抽一抽的喷气。

那一巴掌，可真是活该！

却是再听不下去了，快步往回走。