“可恶，这些人该诛九族。”瑞王怒火中烧，大叫道：“亭渊，你马上令将逃跑的人抓捕归案，将他们一并处斩。不，立即千刀凌迟，以儆效尤。”

“王公子毋须忧虑，公事由本官依律法处置即可。”陶勋冷冷地顶回瑞王，接着问：“李大人，本城守备是谁？为何不来参见本官？”

“本州有池屏千户所，士卒一千人，千户胡敬天大人兼领本城守备，下官已经派人去请了。”

李幡上前一步请命：“陶大人，我愿前去催请胡千户来。”

“如此有劳了。”陶勋巴不得如此，李幡的为人行事比较强势，正适合现今局面下出面。

完签令，他继续问李子升：“大人可知道本州尚有多少兵丁可用？”

李子升对答如流：“因本州多盗匪，州城向由千户所分兵五百驻守，安靖地方则士卒不足，故张知州曾按大县一千、小县五百之例募得三千民壮，编为池屏靖绥义勇营，东奔西走扑灭民乱。

五天前，忽接窑原县报白莲教匪余显儒现身老窑岭大集上万教匪图谋不轨，张大人遂于前日亲率千户所官军五百人和义勇营前往抓捕，不料反而被乱民所害，张大人战死，官军全军覆没。目下城中能调动的兵马只有剩下的五百守城军和州衙里现在的这些人。”

瑞王的额头冒出冷汗：加上衙役才五百多一点，守城已自不足。

陶勋平静地道：“王公子和本官今天就要入驻州衙，故张知州的遗眷不宜继续留在衙门里，可将他们暂时安顿到同知衙门。他的幕宾、长随人等须经本官核对府库图册无误后才许离开。此二事麻烦李大人办妥。”

李子升神色间露出不忍，拱拱手算是领命。

陶勋转过身走到月台前面向百姓大声道：“本官宣布从今天起取消告赈钱，已经收取的按册还原主，各地官仓敞开放赈，以救民于水火。除此之外，州衙收取的杂税还有两百一十七项，据本官看其中一百九十三项为苛税，从今天起一概废除，剩下的二十四项也需重新核订标准后征收。”

月台下百姓出雷鸣般的欢呼声响应。

有一个极不协调的尖嗓门刺耳地大叫起来：“大人无权这样做。”说话的是个上点年纪的儒士，站在月台下目光阴冷地看着上面。

陶勋转身踱回桌案后坐下，方始问：“你是什么人？为何质疑本官的决定？”

“学生文博，为故张知州的幕宾，掌刑名。学生粗通朝廷律法，大人现暂署知州事，无权更改前任正堂颁布的谕令，除非大人得到朝廷正式任命。就算得到正式任命，只要已由部、省核过税额的杂税大人亦无权裁撤减免，而且据学生所知，两百一十七项杂税有一百七十五项已经被部、省正式厘定进本州税额之中。”

“律法中似乎有此一说。”陶勋深深地倒在背靠上，缓缓地问：“然文夫子当堂责难本官是何居心哪？”

“学生还没问大人逾制是何居心，大人反倒质问起学生来了。”文博神情激愤地道：“大人逾制矫令，是骄横；信口开河欺骗百姓，是欺民；故知州张公为国捐躯，尸骨未寒，大人即迫不及待地迫害遗眷，是悖义。似大人般擅威作福、薄情负义的人当州官，众位乡亲又要遭罪了。”

“大胆，把文博拿下。”陶勋猛拍惊堂木，掷签令道：“掌嘴二十。”