小小头罩自然挡不住陶勋的眼睛，他一边走一边观察左右，暗暗记下进山的路径，一边装作跌跌撞撞的模样跟随大队。

一行人在太阳落山前回到凤屏山莲台寨，这里是西部白莲教的秘密总坛，山寨建在山道要冲，两侧均是万丈绝壁，一夫当关万夫莫开。寨城修得气势恢宏，周长达两里，寨墙高三丈，尽数用石头砌成。寨内建筑物布局严谨，殿舍俨然，错落有致，空地处多种百年参天大树，使整座山寨很好地掩盖在树荫之中，远远地极难用肉眼分辨出来。

慕容焙回寨时，寨门大开，数百全副武装的士兵在从寨外到寨中弥勒大殿前的道旁摆出刀阵。取下了头套的瑞王被赶下软轿，由两名士卒押着穿行于其中，亮晃晃的锋利刀刃几乎挨着他鼻尖分开，再贴着的后脑勺落下。

可怜瑞王自小养尊处优惯了，哪见过这阵仗？森森寒气吓得他两腿软，偏偏怕站立不稳时被刀伤到，只得强打着精神支撑住，一段不长的距离受尽了煎熬，浑身大汗淋漓，几乎要虚脱。

李幡见状，挣扎着想冲上前为瑞王解围，被两边的人死死按住，连嘴也给他堵上了，陶勋则是一副身不关己的模样冷眼旁观。

慕容焙略带鄙夷地看向陶勋，讥讽道：“陶大人身为两榜进士出身，见到主子受辱，连屁也不敢放半个，这就是你的臣子气节吗？连个武臣都比不上，幸亏你没有正式上任，不然本州的天恐怕要再高上一尺半尺的吧。”

“瑞王殿下是皇子，从来没有经历过这些，能有如此表现已属十分难得，未见得有损皇家尊严。文死谏，武死战，动武的事正该李大人出头，我是文官，各安本份罢了。”陶勋顿了顿又说：“你们制住我的穴道，喂我服下毒药，我根本无力反抗，这个时候作徒劳的挣扎只徒取其辱，反坠了朝廷的威风，有本事你解开我身上禁制试试。”

“解了又如何？我还怕你不成？”

“慕容师兄，万万不可，你不知道陶同知武艺精湛、剑法如神，我们十几个人也拿不下他，是老神仙出手才制住他。”张铲赶紧劝说。

“哦！文武双全，倒真是难得呀。”慕容焙嘴角一撇：“你别以为能对我用激将法，那没有用。”

“吾固知之。”陶勋微微一笑：“然来日方长，不是么？”

白莲教以弥勒佛为佛主，是以弥勒大殿是山寨的主要建筑，规制堪比京城白塔寺正殿，在寨城内占了很大一块地面。大殿外布置了彩台，百余精兵布置在外围警卫，彩台两边安排了十几个鼓乐手吹奏乐器，彩台上正中摆香案，香案上用大盘盛牛、羊、猪头各一，供奉在一尊弥勒佛金像前，香案两侧各站着五个人，分别着文武服装，其中一个穿紫袍的文官大声指挥其他人。

瑞王、陶勋、李幡三人的脸色要多难看就有多难看，从彩台的布置、太牢、鼓乐手所奏的乐曲、紫袍人的吆喝声中，他们已经看出这些人摆出的是献俘之礼，他们是一个是堂堂亲王、一个是朝廷命官、一个是大内侍卫武官，要是受此大辱，哪还有脸面活见世人。

慕容焙先上前单膝跪见紫袍人：“属下慕容焙奉军师军令，已护送张师弟将俘虏押回，现来交令。”

紫袍人生得白白静静，模样十分精明，脸上隐隐露出傲气。他是余显儒的军师，名叫靖侑堂，原是个举人，屡试不第，后来投入白莲教门下，以狡诈多谋深受赏识，地位渐渐过教中老一辈，余显儒不在时，多半指令他主持寨务。他抬起手和气地道：“慕容将军辛苦了，快请起。”

张铲也上前施礼：“属下间事堂张铲奉法主法旨擒拿妖朝瑞亲王，赖佛主保佑，法主洪福，幸不辱命，不但顺利擒获瑞亲王和他的侍卫李幡，半路上更捉住了前来本州赴任的同知陶勋，平安归来，请军师示下。”