陶勋暗暗羡慕一番，摒去杂念，自寻个地方打坐练功。他将王远江传授的内功心法和从孤云山山洞里忆起的无名功诀糅合在一起修炼，两套功法运行开后整个人的气息跟周围的环境融为一体，六识渐渐封闭，等到他运完功后天色已经大亮。

当年王远江传授陶勋内功心法，他第一次依心法运功居然毫不困难地产生真气。王远江惊其为天才，更令人称奇的是接下来陶勋畅通无阻地、完整地按内功心法线路将真气运行了三十六周天，丝毫没有寻常初学者真气在经络里运行不畅、身上经络穴道需数年甚至数十年才能循序突破的现象。

不过当时陶勋体内的内力倒也没有因为没有了生死玄关的限制而立即变得雄厚无比、惊世骇俗，但他的内力进步确实可用突飞猛进四个字来形容，一年之功足抵得上常人十年苦练，直到最近他的内力增长才遇到瓶颈，终于变得徘徊不前、进展极微。

陶勋猜测当初之所以能够将内功心法一练就通，九成九跟他练过孤云山洞里记起来的功法有关。最初修练那段无名功法的时候也是毫无障碍地将气息运得飞快，不过由于缺少下一步的修炼功法，气息运转得再熟、再快、经络再如何通畅，却没有任何质变产生。他寻思着既然当初内功心法进步如飞缘于无名功法，那么现在遇到瓶颈后的解决之道兴许也落在无名功法上。

过冬以后陶勋即开始重新修炼起无名功诀，效果那是非常的不错。如果说以前他的内力象一缸水，那么现在的内力变成了一缸水银，虽然总量没有增加，但在质量上已有本质的变化。

一夜苦练，清晨醒来时神清气爽。陶勋转头看到丁柔正紧紧地盯着自己，吓了一跳：“你……你有什么事？”

丁柔冷冷的问：“你练的什么功？怎么跟我峨嵋派的入门功法一模一样？”

陶勋从清易道人的闪烁其辞中早就怀疑这套功法传自仙道派，现在从丁柔口中得到证实，心里面既惊且喜，他知道江湖中对门派的观念极重，所以本能地答道：“沐姑娘一定弄错了，我练的心法传自王远江大哥。不过几年前，我有幸遇到贵派一位高人，承蒙他抬爱，指点了一点益寿养气的功法。”

“峨嵋派的高人？谁？”

“乃清易道长是也。”

“原来是清易师兄，他怎么敢私自将本门功法传给一个凡人？”丁柔狐疑地道，面上表情似信非信。

“也不是清易道长传我，是我从一本古籍上看到一篇功法，向清易道长请益的时候，他指点了其中的几处讹误。”陶勋小心地回答。

“唔，你怎么跟清易师兄认识的？”

“这个么，说来话长。”陶勋将话题引开：“现在天光大亮了，你我还是找个地方洗漱一番，吃饱肚子，然后乔装打扮，赶紧上路。”

丁柔见他不肯讲，居然没有勉强。

两人收拾好重新上路的时候样貌已是大大不同。丁柔运功将身体拉高一寸扮成一个四十多岁的中年人，陶勋扮成三十岁上下，又在丁柔的帮助下将身高也拉高半寸，恐怕就算是陶骥当面也认他不出。

两人一路打听，到县衙门前差不多巳时。衙门前站着两名衙役，懒洋洋地半倚在门框上闲聊着。

陶勋对其中一人道：“劳驾，在下有事想要求见赵知县，烦请通禀一声。”

两个衙役拿眼睛上下打量两人一番，看见陶、丁二人肤色白皙、穿着光鲜，便堆起笑脸问：“不知二位如何称呼？我也好向太爷回禀。”

陶勋答道：“你就说京城里来的客人。”

两个衙役一听，行动马上麻利许多，其中一人转身往后堂跑去，毕竟赵知县从京里外放至此没多久，说不定面前的两人还是县太爷的亲友。

很快，那衙役跑出来，脸上推着笑弯腰行礼：“两位请，太爷在后堂等候。”

陶、丁两人跟着衙役进入后堂，看见一人穿着官服站在堂阶上，知道是要找的知县大人，紧走了两步向他拱手施礼。

赵知县四十岁出头，形容清瘦，留着三绺胡须，模样倒也和蔼。他看到两人后一愣，脸上有些许不快，狠狠瞪了带路的衙役一眼，方才微微拱手还了一礼：“恕本官眼拙，不知道二位高姓大名？从京城到本县有何事务？”

陶勋从怀里取出朱大人所赠的信笺递了过去：“大人请看。”

赵大人抽出信纸看一眼，立即变得恭敬多了，侧身抬手相让：“两位上差请进，咱们坐下说话。”等两人坐下后赵知县吩咐衙役上茶，见附近没人了轻声问两人：“不知二位大人如何称呼？要到本县办什么案子？”

陶勋介绍道：“我姓张，在卫所供职，这位吴道长是圣上御封清峰真人的得意弟子。”

赵知县连忙起身对丁柔深施一礼：“下官不知仙长身份，刚才多有失礼，请仙长原谅。”

丁柔心里好笑，脸上摆出一副傲慢的神情来，只对赵知县轻轻摆摆手：“罢了，赵大人不必如此客气，这点小事贫道并未放在心上。”

赵知县稍稍宽了心，重新坐下来，不过将身子坐直不敢再靠在椅背上。

陶勋接着道：“前阵子湖广的白莲教闹得挺凶，想必赵大人有所耳闻吧？”

“不错，下官的确听说过，好在本县境内没有白莲妖教侵扰的迹象。”

“赵大人的话也不必讲得这么绝对。白莲教妖人的妖术有两把刷子，所以这趟出差时特意请动吴道长大驾同行，以专克妖教妖术。在下和吴道长回京经过贵县的时候，看到了一桩奇事。”

“不知两位大人所指的是哪件事？”

“我们昨天在运河边看到贵县差役拘捕一个昏迷的儿童，好奇心驱使下就凑过去看看。”

丁柔接过话头：“贫道看那个孩童是中了邪魔，所用的手段跟白莲教的妖术一般无二。”

赵大人吃了一惊：“原来两位大人所指的是邵家村邵阿牛的案子。这桩案子生得突然，六天之前那个孩子突然间昏迷，每天到午时必定变化为妖物为害乡里，下官曾请三仙观的苍山道长看过，苍山道长说是妖邪附体，已经到了妖化的阶段，若不尽快处置迟早会蜕变成妖怪。所以下官已经将他判处火刑，只等苍山道长需要的几样法器炼好后就行刑。要不是吴仙长指出来，下官还真没想到竟然是白莲教妖术所致。但不知此妖术是否可有解法？”

“此等微末妖术对贫道而言对付起来最是简单不过，只需午时妖邪作之时即可施术制之。”

“如此，下官敢请仙长大展神通，以仙法破除妖术，为百姓除去一害。”赵知县惊喜地起身向丁柔长施一礼。

陶勋代答道：“赵大人不必如此客气，吴道长本来就有这个意思。”