小河水流并不急，小舟过了一盏热茶的功夫才慢慢漂过前方的水湾，渐渐地靠近竹楼。舟上坐着一人，戴着斗笠，看不清样貌，但有白须被风吹起，显然是个老翁，在他身旁站着三只鸬鹚，却没有看到有钓杆或渔网。

李煦看得真切，转头对陶勋笑道：“陶兄这回看走眼了，虽是个渔翁，却没有钓杆，陶兄诗中‘钓仙’二字怕是不贴切哩。”

冯耀庭强辩道：“柳公诗中有‘孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪’一说，看这渔翁戴着斗笠，也有十分神似，陶兄用‘钓仙’二字不算失当。”

周悛已经想好了第四联，不想因为自己的事得罪陶勋，便也替陶勋开解道：“冯兄说得似乎也有几分道理，虽然没有看到这个渔翁用钓杆、渔网，但是我等也看不到他的船舱，或许他的舱内有钓杆也不一定。”

陶勋忽然惊叫道：“不好，你们快看渔舟。”

三人闻言赶紧转过头往河上看去，不知何时已经有一艘大船从下游逆流而来，度快得惊人，如同起飞一般行于河面，小舟正好在航道正中，眼见着就要被大船撞翻，而小舟上的老人似乎睡着了一般不闻不动。

冯耀庭急得从窗子上伸出半个身子冲着小舟大声喊叫：“老人家，危险，快躲开。”但是舟上之人恍若未闻，仍一动也不动。

两船越来越近，大船船舱里已经出来了四个船夫打扮的人，手中却提着刀剑，冷冷地看着小舟上的人，显然他们是有意想要撞翻小渔舟。

在四人的惊呼声中，两船已经相距不到三尺距离。蓦地四人只觉眼中一花，小舟上的老渔翁手上多了一根钓杆，也没见他如何动作，身子已经站到了舟头，左手单掌挥出重重地击在大船的船头上。

河面上传过来一声清脆的响声，水面上激起一尺多高的波浪，大船的来势居然被生生地挡住，度急剧放缓，借着余势才蚁行般缓缓向前滑。船上之人被巨力冲撞后只是往前小冲了一步后就站住，船前一人将一根竹篙插在艄眼里将船停在河中。小舟借着这股巨力逆流疾冲了三丈多远才停下，舟上老翁鹤飘飘，立在舟头凝如山岳压得小舟一动不动，三只鸬鹚早已跳进了水里远远地划开。

老渔翁质问道：“诸位，你们的船走得这么急，莫非是要我的老命。”

大船上为一人尖声尖气地叫道：“钓叟，我们就是想要你的命。识相的乖乖受死吧，免得让我们西江帮四蛟动手，我们赏你条全尸。”

“老汉我虽然五十八了，不过还想多活几年，诸位的盛情我可领受不了。”

“老东西，受不了也得受，把爷爷我惹烦了，把你剁碎喂鱼。”另一人恶狠狠地骂道。

“老汉我打渔为生，四处漂泊，自问没有得罪诸位之处，不知为何非要我的老命不可呢？”

“钓叟你***别装蒜了，前几天你把我们堂把子的舅爷打伤，也不知道你用的什么妖法，到现在仍然像个白痴一样。我们堂把子说了，谁要是取了你性命就可以升两级赏银一百两。你别碍着我们兄弟四人升官财。”

“原来那个当街调戏小姑娘的家伙是堂堂西江帮帮主的小舅子呀，你们帮主素来标榜仁义，怎么这么不争气，纵容手下丢人现眼不说，我只不过点了他小舅子的软麻穴让其几天不能动弹，他却要对我赶尽杀绝，有那么大的仇恨吗？”

“放屁，老东西，你屡次坏本帮好事，帮主敬你是条好汉，本来不打算跟你计较。谁知你不识抬举，这次又来多事，而且把我们舅老爷点成白痴。我们帮主说舅老爷虽然有错，但也罪不至此，分明是你个老东西借题挥，想要让我们西江帮闹大笑话。”

“不错，我们堂把子说了，人敬我一尺我敬人一丈，人若犯我一尺我必还人一丈，不宰了你难以解我们心头之恨。”另一人恨恨地大叫。

钓叟皱了皱眉：“你们帮主呢？带我去见他，我有话跟他说。”

“想见我们堂把子，等你变成死尸再说。”

“你们讲不讲江湖规矩，其中可能有误会，我要跟你们帮主当面讲清。”

“老杂碎，跟你还用讲什么江湖规矩，宰了你再说。”

“哼哼，就凭你们四人？别人敬你是四蛟，在我老人家眼里不过是四条蚯蚓罢了，自不量力。”

船上四人闻言脸色变得又青又紫，心中恼怒却又作声不得，从刚才钓叟表现出来的功力来看，四人自问不是他的对手。领头之人偷偷对船舱里打了个手势，船头木板忽然飞起，四个大汉抱着两门铁炮对准了钓叟，炮上引信处只留出极短的火绳，一人拿火折凑在火绳旁随时可以射。钓叟见状脸色一变，他看出来这是军中所用的铳炮，里面装填着四五百枚铅丸，射之后可以覆盖十丈范围，他虽然身手不错，但是这么短的距离之内断断难以闪避两门铳炮的轰击。

“老东西，怕了吧，咱们四兄弟向来斗智不斗力，好勇斗狠那是四肢达、头脑简单的典型表现，就象你一样。”一人得意洋洋地嘲讽钓叟。

陶勋在到岭南有近两个月，粤语虽然说不好但听还是听得懂，闻此言论，莫说钓叟，就是他也有一种哭笑不得、憋得难受的感觉。

冯耀庭冲着四人喊道：“光天化日之下你们敢拦路杀人，不怕王法制裁么？”

一人早就注意到了四人，抬头骂道：“小崽子闭嘴，呆会儿再教训你。”

周悛赶快将冯耀庭拉了进来，说道：“咱们还是快走吧，看他们也不是善类，要是他们腾出手来对付我们就麻烦了。”

李煦也有些惊慌：“周兄说得是，咱们快走吧。”

冯耀庭被船上大汉恶狠狠威胁后心里有点害怕，便没有反对。

陶勋皱眉道：“他们公然在河上杀人，旁边看到的人多了，还怕他们找我们的麻烦不成。自古邪不胜正，怕他作甚。”

三人微微脸红，见陶勋不肯走，也不好意思离开。

“我数三下，你不自行了断，我们可就开炮了。一……二……”

钓叟虽然恼怒，却受制于铳炮，心里盘算了几回，像是下定了决心，怒吼道：“宁为玉碎，不为瓦全！”手中钓杆忽动，钓线上的铅垂如同黑色的闪电一般击向两只铳炮，同时身体疾退到舟尾，脚下用劲，整只舟竖了起来挡在身前。

钓叟身形一动，两炮便先后开火了。先的一炮被钓叟的铅垂击中炮身，炮口被震得歪向一旁，饶是如此，仍有小半的炮子轰在了舟身上，将舟身轰掉了四分之三，钓叟也被几颗铅子打中，沁出血来。后一炮则对准钓叟，巨响过后弹丸密密麻麻地向他轰过去，他避无可避，只得闭眼等死。

李煦等人早不忍看下去，别过了头。耳旁听到两声巨响后又听陶勋惊呼一声：“快看，怪事，怪事！”

三人回过头望去，只见小舟已经消失不见，大船上被铳炮射后的烟雾笼罩一时看不清楚。片刻后硝烟散去，大船上只有一人站立船头，银飘飘，不是钓叟又是何人，而其他的人都瘫软在船板上一动不动像滩烂泥。奇怪的是钓叟仍然闭着眼，对周围的情形似乎毫不知情。

陶勋解释道：“刚才两声炮响后，我看见有一道红光闪过，钓叟就没了踪影，而船上的人都莫名其妙地倒下了。”

众人正在惊疑时，一个红衣少女不知何时出现在钓叟的身边，悦耳的声音响了起来：“呵呵，老爷子，没事啦，快睁眼教训这几个坏蛋。”

钓叟睁开眼，看到红衣少女诧道：“怎么是你？”

少女扮个了个鬼脸，嬉笑道：“那天要不是您出手，我要被那色鬼烦死，谢谢你帮了我，那色鬼过几天自然没事。这里的事就交给你了，我走了。”说罢，红光闪动便没了踪影。

冯耀庭呆呆地说道：“乖乖，是仙女吗？好美呀。”

李煦和周悛没有出声，不过不知不觉点了点头，显然三人难得地取得一致的意见。

陶勋已经呆了，虽然隔了段距离，但是他看得清清楚楚，那个红衣少女的音容笑貌跟一直萦绕在心里的褚小蝶一模一样，惊喜、失望，诸般情绪涌上心头，整个人完全傻了。