担心什么就来什么。皇后挥手，一众闲杂人等，全部退下；自己正思量着要找借口早些告辞，却看见皇后朝自己招手：“长华孩儿，过来让哀家好生看看。”

这话如同一个晴天霹雳！虽然知道自己的身份在朝廷高层之中是一个公开的秘密，但是根本没有想到，皇后会公开叫破自己身份！

这意味着什么？出于女孩子的敏感，她已经直觉到皇后将要说什么了！

竭力镇定，隐藏自己心中的不安。上前，按照妇女礼节重新大礼参拜：“罪臣之女皇甫长华拜见皇后千岁。”

“起来，起来！”皇后一脸慈祥，“在你三四岁的时候哀家也见过你的，不过那时候可真看不出你会是一个美人胚子。”

皇甫长华见皇后闲话家常，似乎什么事情也没有，心中的不安愈发浓重。低声回话：“皇后谬赞。”

“这话可不对。”皇后微笑，十分具有长者风范，“赞是赞，却不是谬赞。女子如你，也是世间绝无仅有的了。明知危险，却依旧应诏进京，可谓忠孝两全。皇帝昨日与哀家议论，说你实在难得。真真想不到你父亲身为叛逆，却能够教养出你这样的女儿。”

“皇后！”皇甫长华跪下，哽咽道：“罪女之父绝非叛国之人，请皇后明鉴！”

“起来，起来。”皇后的声音异常和蔼，“皇甫将军到底遭遇何事，如今却还不甚详悉。哀家亦不能下定论。如若此次安南战事一举平息，你父亲如若真有冤枉，想必也能平反；你父亲如若真个降敌，皇上也会看在你此次功勋与忠诚上，分别计较，你却放心。如今却另外有一件难为之事。”

皇甫长华知道正题来了，忙竖起耳朵。心中是十五个吊桶打水，七上八下。

皇后微微笑道：“昨日皇上已经许你出使，今日正式的圣旨却迟迟不下，你却知道是何种因由？”

说道皇甫长华最关心的问题上，皇甫长华也不由更加忐忑：“难道是罪女的身份……”

皇后微笑道：“你的身份虽然未曾公开，但是朝廷之中，却也有不少人知晓。派女子出使，只怕要招来一片反对的声浪；何况你父亲的事情还未曾查清，朝中所有知道你身份的大臣，都会反对你出使。陛下虽然是明君，却也不好逆众人之意行事。”

难道是出使之事泡了汤？皇甫长华的声音不由尖锐起来：“然而罪女以为，天下无有比罪女更适合出使的人。”

皇后笑道：“你不消着急。哀家打心眼里喜欢你这样的孝顺孩子。你父亲的事情暂时无法分说清楚，但是要打消一些大臣的疑虑，却也不是没有办法。俗语云；未嫁从父，既嫁从夫。哀家也知道，你父亲自小疼爱你，未曾为你定下婚事。哀家又非常喜欢你，所以想代替你父母为你做了这个主，你可愿意？定下婚事，你的身份，就不再是皇甫家的长女，大臣们也好放心些。”转头看了铁穆一眼，说道：“你几年前就认了皇太孙做主子，这主从名分，是一辈子也逃不掉了。不如就许给皇太孙做个侧妃，你意下如何？”

从皇后温和的话语里，皇甫长华只听懂了两个字：威胁。**裸的威胁。

除了答应，自己难道还有别的路可以走？

但是，我的心告诉我：我不想答应。太孙殿下，或者是一个英明的主子，但是，他不是我梦想中的丈夫。

我该如何决断？

皇甫长华看见，待在一边不说话的铁穆，脸上充满的深切的期盼。是他禀告了祖母趁此机会逼婚，还是他的祖母自作主张？

皇后见皇甫长华神色迟疑，当下宽厚的一笑，说道：“此事是你终身大事，你且缓慢决断吧。这几日开了武试，你去看过没有？前日大出风头的王华，你见过没有？仔细看来，竟然与你一样风神俊秀呢。真是凑巧，你们对于安南战事意见也相似。”

这不过是几句闲聊言语，皇甫长华却是身上不由出了一身冷汗！

依照郦先生的建议，她面见众人的时候，也有意改变自己的眼神眉宇。先生甚至还送给自己一包药草，将自己的脸色涂抹得黄黑了很多。——据先生所说，自己兄弟这一阵深居简出，肤色已经极其白皙。这样两人一白一黑，只要不并列在人的面前，别人一时半会也不会注意到他们外貌的相似之处。

可是没有想到，这皇帝和宰相们都没有注意到的，却被这个皇后发现了！

皇后发现了，那么皇太孙呢？眼角余光瞥过去，却看见皇太孙殿下一脸的狂喜之外，目光里还有一丝惘然，似乎不明白祖母这样说的用意。

听懂了皇后话里的含义，皇甫长华不再迟疑，立马磕下头去：“皇后乃天下之母，罪女蒙皇后见爱，安能不感激涕零？一众大小事件，但凭皇后做主。”

皇后笑道：“真是个懂事的孩子。起来，起来。”顺手捋下手上的一个镯子，道：“这就算祖母对孙媳妇的见面礼吧。其他一众礼节，还要等你们从安南班师回来之后补足。你且放心，祖母断断不会委屈了你。别的且不说，穆儿是我最心爱的孙子呢，我怎么肯委屈了他？”

铁穆见皇甫长华答应下来，纵然是内敛的人，也掩饰不住眼角眉梢的笑意。

皇后定下婚事，也是心中喜悦，笑道：“长华孩儿不日就要为国家出使，太孙有什么话要吩咐，就此说了吧。哀家乏了，也该歇息去了。”竟然抛下两人，自己下去了。

皇甫长华根本料想不到，皇后身为一国之母，竟然也做出这等事情来！急忙说道：“恭送皇后。皇后若别无吩咐，臣女也该下去了。”

远远听到皇后的笑声：“虽然照礼仪说要避嫌，但是哀家也不是什么俗人，断不会因此在意。你只放心吧！”

闻说皇后声音渐渺，皇甫长华躬身说道：“太孙如别无他事，……妾这便告退。外臣久留内廷，只怕不合礼仪。”

铁穆注视着皇甫长华，说道：“没有关系……皇祖母既然已经发下话来，没有人会说闲话。”轻轻握住皇甫长华的手，说道：“孤思想这一日已久矣……奈何卿一直不假辞色。不想今日祖母竟然做主，而卿家竟然也答应……孤心中喜悦，真真难以形容。”

皇甫长华收回手，说道：“殿下还请自重。”

铁穆微微一笑，说道：“以为卿家男装多年，与寻常官宦小姐有所不同，不想女儿羞涩，竟是天性……名分已经定下，你我已经是夫妻，又何必在乎虚礼？”轻轻将皇甫长华搂入怀里，说道：“孤真不敢相信，就这么一会功夫，你就成了孤的人。”嘴巴上温温婉婉说着，另一只手也没有闲着，就去解皇甫长华的衣扣，“皇祖母也不是俗人，今日之事，本就是她一力成全，我们怎么可以辜负了她……”

皇甫长华一不提防，竟然被铁穆搂进了怀里。心里又怕铁穆见怪，不敢用力挣扎；听铁穆说话，闻着他身上的男子气息，心神也不由有几分迷惑；但是见铁穆的禄山爪居然伸向自己衣扣，脑子里却挣出最后一丝清明，当下双臂运足力气，用力一挣，脱出了铁穆的怀抱。铁穆万万料想不到她到了这关节还要动武，一不留神，差点被推了个趔趄。他是帝子皇孙的身份，自从知晓人事以来，不知有多少女人主动投怀送抱，哪里被女人拒绝过？一时竟然不知是什么滋味，话也说不出来。片刻之后，不由将脸色阴沉下来，就要说话。

皇甫长华挣扎出铁穆的怀抱，心里暗道好险；却又明显感觉到，刚才那一抱，给了自己一种别的感受。整理好衣冠，行礼，正色道：“妾既然是殿下的人，就要承担起劝谏殿下的责任。殿下一举一动，都将成为万民表率，焉可图一时之快，留千秋万世之讥？如若听凭殿下，只恐百年之后，妾也难免狐媚之讥。”

铁穆万万想不到皇甫长华竟然说出这么一番话来，心里敬服，但是又有些失落——一个大男人被女人拒绝的失落。

皇甫长华见他的脸色，心中最柔软的地方突然被触动了一下，不知怎么的，就开口说话：“殿下……妾已经是殿下的人，一语既定，绝无变更。殿下且耐心等待数月，待到花好月圆之日，再……”说道这里，却再也说不下去，换了一个口气，说道：“妾绝非不知自重的人，殿下自当深知。”

铁穆见皇甫长华如此说话，心中又敬又爱，当下迭声说道：“孤听你的。从今之后，你就是孤的贤内助。”

皇甫长华施礼，低声回话：“妾不敢。”

铁穆端正了脸色，说道：“你不日就要出使，可有几分把握？你准备如何行动？”

皇甫长华见铁穆转到正题之上，才松了一口气，说道：“妾准备如此行事……”

……皇后听着宫中眼线的禀告，脸色渐渐阴沉下来。

这个女人，还真不简单。本想给孙子一个机会，让她从此死心塌地；没有想到这女人居然知道欲擒故纵，这下，穆儿的牛鼻子，是牵在她手里了。

好在这女人一时半会不会起什么异心。而且就今日的表现来看，她对孙子，也非无意。

“我不会是给穆儿引狼入室吧？”皇后想着，心里有几分不确定。“该给穆儿换个口味了，不能让她迷恋这个女人。”

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