湛侍郎相信，不单是他，在许多人眼中，太傅都是这样的存在。

太傅能有今时之声望，于天下文人心中稳居泰斗之位，除了毋庸置疑的能力学识以外，同十年如一日的为人行事作风也有很大关系。

褚太傅是一个极能守得住本心的人，自少年时初入官场，便已是这幅怼天怼地的模样了，其怼人之志，未因身份地位及年岁高低而有过分毫转移。

他甚是不屑结交权贵，更不必提结党弄权，也因此，初为京官时，曾遭到过诸多排挤打压。

但太傅头甚铁，虽喜发疯，却也有过人的能力与智计作为支撑。

太傅年轻时遭遇排挤的事迹有很多，现如今仍在文人之间流传，此类事迹，不胜枚举，譬如被同僚设局污蔑，锒铛入狱，不出十日，便好整以暇地走出牢房，将位置腾给了做局之人。

再有诸多看似不痛不痒的排挤，时有一奸臣，看其也很不顺眼，某日早朝后，在两名御史经过时，特意做出耳语之态，与彼时还不是太傅的太傅道：【上回托褚大人办的事，不知可有结果？】

此举意在上眼药，造出模棱不清的流言，拉人下水。

若对方急乱否认，则正中下怀。

很年轻的太傅没有否认，反而露出恍然之色，声音也很低地道：【您说那件事啊……】

那人反倒愣了一下，一时有些不会了，同时生出很不好的预感——

年轻的太傅已作出为难之色：【下官家中虽有人粗通医道，但论起根治痔病，却实在不太擅长……】

那官员倏地脸色一变，刚要打断，又听对方诚挚地建议道：【贾大人之疾既已影响甚多，便不可再讳疾忌医，不如上禀圣上，广发告示寻求良医……】

【下官实是爱莫能助，还望贾大人见谅。】言毕，叹息着施礼后，就此离去。

察觉到那两名御史的视线落在了自己的臀部，那名官员辩解的话到了嘴边，又不知从何说起，只能愤怒恼羞地离去——然而如此反应，仿佛又坐实了太傅之言。

很快，其人痔病缠身的流言，在朝堂之上不胫而走。

于是此名官员很快发现，朝堂上有意无意盯着他屁股的视线越来越多，甚至有很多人暗中向他推荐擅治痔病的医者，无论他如何解释，都是枉然。

此类事还有很多。

之后，随着太傅的官越升越高，名望日渐为文人所认可，也成为了先帝眼中很合适的制衡人选，局势便慢慢得到扭转，从开局被官场同僚排挤，最终变成了他一人排挤整个官场。

再加上太傅行事的确清正，半点不恋权势，一直保持中立，甚至无意让家中子孙后代入仕，无欲望野心，唯有一身文人铮铮傲骨，那些敌对之人便也逐渐不愿再触霉头，面对太傅时，态度便从起初“谁能除掉他？”的磨牙搓齿，变成了“谁又惹他了？”的头疼不已。

太傅不允家中子孙入仕这一条，说辞也很太傅——你们哪个做官，能做得过老夫？既然都不能，就趁早老实呆着吧，免得败坏老夫名声。

褚家子孙虽不做官，但在文坛中也各有造诣，满门清清白白，因此褚家愈得文人敬重称道。

想着老师年轻时诸多性情飞扬的事迹，再看着面前满头白发的清瘦老人，湛侍郎忽而满心感慨。

但老师最烦有人在他面前矫情喟叹，湛侍郎便只试着说了句：“老师今年书房里的炭火烧得尤其旺……不知可是身体畏冷之故？”

人老了，病也多，每逢冬日，他总会担心老师的身体。

不料却听老人道：“有只小羊羔子孝敬了我一笔炭火银子，今年的炭火一不小心置办得多了些……”

语气虽淡，却有淡淡怡悦得意之感。

落下一子后，老太傅抬眼看向乔央，及一旁的湛侍郎，又问：“怎么，你们没有？”

乔央二人只当太傅口中的“小羊羔子”，必是褚家子孙，湛侍郎便笑着道：“我家那几個，哪有这份孝心！”

乔央则道：“我家那两只还未出栏呢，莫说孝敬我了，且得我养着咧。”

也不对，绵绵算是只出栏的小羊羔子了，毕竟在国子监医堂里做事呢，每月有月钱拿……

但那点月钱，总是入不敷出的，那孩子近来在城外搭了个医棚，为一些不被允许进城的流民妇孺医病，他这个当爹的，也贴进去不少俸禄呢。

听乔央这么说，褚太傅露出一丝满意之色——看来那压岁……呸，那炭火银子，是专给他一人的了？

不过二十万两也太多了些，他单是烧炭，哪儿能烧得完？

方才听乔央提起他家那女娃在城外设医棚救济流民——

太傅想到此处，便道：“我那炭火银子还很有些富余，不如就拿去你家女娃的医棚里罢。”

乔央只当至多是几百两的事，便欣然道谢应下。

听到医棚二字，湛侍郎便好奇地问了几句。

听罢，不禁叹服道：“乔祭酒教女有方……令郎的才名，在下也多有听闻，您家中这一双儿女，假以时日，必然都将大有作为啊。”

乔央连连笑着摆手：“哪里哪里……”

湛侍郎又夸赞起他教导出来的学生——江都常刺史。

提到这位常刺史，湛侍郎眉间的皱纹都展开了不少。

战事是最耗银子的，但人家常刺史，此番抗击倭军，却做到了“以战养战”——

倭国此番求和，必要耗费极大代价，上贡补偿是免不掉的，常刺史又亲自去取求和书，岂能便宜了倭国？

再有东罗，此番易主，也得常刺史相助，来年上贡数目必然也格外可观……

他们几个户部的老东西，已经私下敲过算盘了，大致估摸着，江都此战，刨去损耗，必然还能很有些富余。

试问这样的武将，怎能叫人不喜欢呢？

此时，面对这位武将的老师乔祭酒，湛侍郎便很不吝于赞美之词。

乔祭酒却很难专心享受这份赞美，太傅在棋盘上忽然越杀越凶，他急于应对间，加之炭火太旺，已经有些汗流浃背了。

直到湛侍郎又说起同样在外的其他武将。

免不了要提及康定山造反此等叫人头痛之事，而后待说起韩国公李献时，这头痛便再次翻倍。

“韩国公此去，已有半载了吧？”眼看着要输了，认命的乔央反倒腾出了心思来搭话。

“是啊。”湛侍郎叹气：“这半载间，先丢洞庭，又失岳州……如今只盼着荆州务必守住。年前应当无碍，荆州一带如今严寒且多雨雪，卞春梁大军暂时不敢攻来。”