那人却并未要停手的意思，再一转身，将短剑重新刺向江祭臣的腹部位置，黑夜中，借着远处的灯火通明，能看到对方穿着黑色的衣服，动作之快，一般人很难躲闪。

江祭臣再次轻轻一躲，随后伸手一推，打到对方的肩膀，那人连连后退，发出一声闷响，江祭臣将手中的画笔随手一掷，便直直得插入那人眼睛旁边的墙壁里：“这么多年，玩不腻吗？”

黑暗中的人这才走到窗前，但手中的短剑扔在月光下泛着清冷的光：“从小就没赢过你，什么都赢不了你，我不服气！”说着，整个人显露在窗前的月光下，定睛看去，却见是白天来过的大理寺少卿，也就是江祭臣从小一起长大的异姓弟弟司杨廷。

江祭臣摇摇头，不想理会司杨廷，转头去点烛火，司杨廷见江祭臣背对着自己，轻笑一声，再次冲着江祭臣的后背袭来。

江祭臣并未回头，重新从桌上拿出一支画笔，将手中画笔一扔，打在司杨廷的短剑上，短剑偏了方向，斜斜得从江祭臣精致的脸颊旁边闪过，擦去一丝头发，黑色的头发落在短剑上，江祭臣轻瞟一眼，再看司杨廷：“这样，可还满意了？”

此刻，房里已经大亮，烛火映照着两人的脸，司杨廷觉得无趣，坐在凳子上，一只脚踩在凳子边缘，撇着嘴：“去哪儿了？”

江祭臣一笑，坐在司杨廷对面的位置上，倒上一盏茶，推到司杨廷面前，又为自己倒了一杯，唇齿触碰茶碗，轻喝一口：“去平康里也需要跟你报备？”

司杨廷不觉失笑：“平康里？你去平康里？我说你......”话到一半被将江祭臣打断。

“倒是你，大晚上躲在我这儿做什么？万一我今儿个晚上在平康里过夜，不回来了呢？”江祭臣再喝一口清茶，拿起手边的折扇，轻轻晃动着，唇角含着笑意，面若桃花。

司杨廷抬起屁股坐到江祭臣身边去，兄弟两人一黑一白，性格迥异，若不是知道两人是兄弟，任谁都不相信这样的两个人会是从同一家里出来的。

“怎么？有进展了？”江祭臣说话间慢条斯理，但眼神却收了收，没有看司杨廷。

司杨廷歪着头，一只手撑在下巴上，就要盯着江祭臣看：“你不是说不去吗？怎的又趁夜去看？你不是说你觉得去看了究竟会被误会，嫌疑更重吗？”

江祭臣斜眼瞟司杨廷，笑道：“你大晚上，是跟踪我？还是去探测现场？”

司杨廷嘿嘿一笑：“原本是想去探测现场，按理，这种事儿不需要我亲自趁夜一个人出马，但这不是牵扯到你了吗？我能不管吗？而且还得趁着付凌天的指派之前看看有什么漏洞，好帮你脱责。”

“本就不关我什么事，何必劳神劳力？”江祭臣眼神看向窗外，表情冷漠。

“是吗？要真的不担心，又何必亲自出马？”司杨廷故意说道。

江祭臣突然想起什么一般回头看向司杨廷：“你晚上去可有什么发现？”

司杨廷摇摇头：“我刚到就看到你从房顶跳下来，听到院子里有人喊，想着你都被发现了，我哪里还有机会进去？真是打草惊蛇，成事不足，败事......”

司杨廷话没说完，只见江祭臣悠悠得回过脸来，冷脸却含着一丝微笑看着司杨廷，司杨廷立刻闭上嘴，后悔自己刚才嘴瓢，用手捂住嘴，示意自己说错了，突然又想起什么一般再次开口：“不过你这次还真是不厚道，去张员外家不叫上我，倒是带着一个陌生人？”

江祭臣眼神一收，目光冷峻：“陌生人？什么陌生人？”

司杨廷从江祭臣的神色中看出端倪：“你的意思是说，你是一个人去的？那......在你身后的那个黑衣服的人是谁？”

江祭臣听到自己的心重重得颤抖了一下，按常理来说，以他的功夫，背后有人必定不会没有发现，可见那人的内力必在自己之上甚多，司杨廷以为两人是结伴而行的话，那人定察觉到自己的出现，却做到悄无声息：“我不知道背后有人。”

司杨廷一惊：“他没有暴露你，或许......是个过客，不过......那人离你那么近，你竟然没察觉到，这人的功夫还真是了得......”想了想，还是觉得不对劲，“不对啊，既然不认识，他为什么会靠你那么近？有什么目的？”

江祭臣不语，只呆呆地看着桌面，手指不自觉得抚摸着腰间的玉佩，玉佩上鲜红的彼岸花在烛火下显得诡异。

司杨廷突然惊觉：“难道那人才是真正的凶手？”

夜已深沉，平康里缀锦楼依然灯火通明，一道火光闪过，只见一条赤蛇滑进缀锦楼二楼走廊尽头房间的窗户，吐着信子，慢悠悠得在地上爬行，一路爬到帘子旁边，与那隔着软床和茶几的帘子缠绕在一起。

帘内的姑娘悠悠起身：“总是说不听，别吓着旁人。”

那赤蛇从帘子上滑下来，再一道赤火闪过，眼前出现一西域女子，妖娆多姿，赤足，脚踝处戴着一根脚链，那脚链的连接处是一片叶子状模样，正是日前来为女皇献技的西域神女，她掩嘴娇笑一声：“姑娘倒是念着门外那些臭男人们，都这个时辰了，怕是都已经醉的不省人事了吧。”

帘子里的姑娘声音稳稳的，温柔中透着冰冷，没接话，直接问道：“怎么样？见到了吗？”

西域女子绕着凳子一坐，腰身柔软：“自然是见到了，付凌天是大理寺卿，为女皇献技原本就是个热闹事儿，该见的不该见的都见着了，”顿了顿，媚笑，“那些臭男人真是可笑，各个儿眼神就没离开过我，臭皮囊罢了。”

“付凌天也是？”能听出帘内的姑娘声音有些不稳，能感受到一丝急切。

西域女子摆着她涂着红色指甲的手：“他倒没有，跟个石头似的，您没看错人。”

帘内女子安下心来：“那便好，找个时机，带荆棘去见他。”

西域女子起身，低身作揖：“是了，等我先探好虚实。”

门外突然传来一声轻响，西域女子的眼睛瞬间变成蛇眼，齿间发出蛇一般的嘶嘶声：“谁？”不待帘内姑娘说话，西域女子已经化身做蛇爬出窗去。

门外，尚书府的二公子正倒在地上，额头渗出汗水来，他紧紧闭着眼睛，能明显看出他的紧张恐惧，那赤蛇绕着窗爬出去后，扭动着身靠近那尚书府的二公子，顺着他的腿缠绕向上，吐着信子，渐渐靠近他的脖子。

“公子，到处找你找不到，可巧你怎么在这儿？”说话的正是玲珑，她一边快步走过来，一把扶住尚书府二公子的胳膊，将他从地上扶起来，这二公子起身的时候，他的手紧紧抓着玲珑白皙的小手，因为害怕而颤抖着。

玲珑早就看到赤蛇，这才出现想要解救二公子的，她反手握住二公子的手，看似无心说道：“您身份尊贵，要是在我们缀锦楼丢了，我们可找谁说理去？”说着话，扶着那二公子渐渐远去。

赤蛇从墙后爬出来，只看着玲珑带着二公子远去，吐着信子，像是在生气，她摇身一变，恢复人形：“一个凡人，倒也值得姑娘这么看重？不过一个臭男人罢了，她倒是上杆子救了去，无趣至极！改天看我不收拾收拾这丫头。”说着看向门内。

门内悠悠得传出姑娘温和的声音：“赤蛇，别动玲珑，否则别怪我不留情面。”

赤蛇瞬间吓得眼神恍惚，扑通一声跪倒在地上：“姑娘，我知道错了。”