乘云道︰“在下乃不速之客﹐怎敢到府内相扰？再说﹐未得王爷相邀﹐只怕令左兄难堪。”

左栖凤道︰“适才在下出来时﹐王爷已然示下﹐要在下邀请公子进内一叙。请！”

“如此﹐在下就尊敬不如从命了。”

于是左栖凤带着乘云三人﹐来到一个偏殿﹐请乘云三人客位坐了﹐又唤婢女献上香茗﹐道︰“公子请少坐﹐在下这就去请王爷出来。”说完转身去了。

乘云三人细细打量那殿内摆设︰正中乃一幅解缙的草书﹐四周都是名人字画﹐一式金丝楠木家具﹐案几上摆放着几个盆景﹐显得清雅脱俗。

芄兰看得称羡不已﹐悄悄然对乘云道︰“乘云哥哥﹐这王爷果然富贵非凡。”

正看间﹐只听脚步声响﹐左栖凤高声道︰“王爷驾到！”

乘云抬眼看去﹐只见那郕王朱祁钰一身王服﹐头带金冠﹐走将出来﹐去那正中王位上坐了。

乘云﹑芄兰二人连忙跪下磕头道︰“草民龙乘云﹑谷芄兰叩见王爷﹐王爷千岁千岁千千岁。”

不隐却是双手合什﹐道︰“阿弥陀佛﹐贫僧不隐﹐拜见王爷。”

郕王哈哈一笑﹐一挥手道︰“免礼﹐都起来吧。”

乘云三人谢了﹐站起身来﹐不敢擅坐﹐郕王道︰“乘云﹐你等坐下说话。”

乘云三人又谢了﹐这才敢坐。

郕王道︰“乘云﹐今日怎地想起来本府走动？”

乘云道︰“回王爷﹐草民自那日潭柘寺得见尊颜﹐深为王爷气度折服﹐实在是想与王爷结纳﹐彼时草民并不知王爷身份。及至王爷上回光临小店﹐家姊曾言﹐王爷必是皇室贵冑﹐因此才猜想到王爷身份﹐实在是不敢高攀。今日偶然经过王府﹐便想找左兄闲聊几句﹐不意王爷纡尊降贵﹐召见草民﹐草民真乃三生有幸。”

郕王笑道︰“令姊果然冰雪聪明。今日怎地不见令姊同行？”

乘云道︰“家姊在天安楼俗事缠身﹐今日让草民城中办些小事﹐故而未与草民同行。”

郕王听了﹐颇感失望﹐不过一瞬﹐神情便即恢复﹐道︰“原来如此！听栖凤说﹐你那天安楼生意极好﹐城中巨商大贾﹑高官显贵﹐都以到天安楼宴客为荣﹐可有此事？”

乘云道︰“王爷过誉了。小店虽则略有薄名﹐然则全是各位食客捧场而已。”

郕王道︰“最近有没有到于大人处走动？听栖凤说道﹐外间传言﹐那鞑子贪得无厌﹐朝廷今年将瓦剌之赏赐都减了一半了。”

乘云道︰“于大人公务繁忙﹐草民已有十数日没有前往拜访了。至于朝廷削减赏赐一事﹐草民就没听说了。”

郕王道︰“哦﹐乘云﹐那于大人是个好官﹐闲暇之时﹐多多走动。本王看你一身武艺﹐不为朝廷出力﹐却是可惜了。”

乘云道︰“禀王爷﹐家师平日里教训﹐只要安份守己﹐便是大吉﹐不必去谋求富贵官禄。”

郕王道︰“令师真个是世外高人也。这样吧﹐反正你姐弟在京中也是闲着﹐无事便可来本府中走动﹐栖凤一身功夫也甚不弱﹐你们可来切磋武功﹐一来让本王开开眼﹐二来也可教授教授栖凤。”

乘云道︰“草民功夫低微﹐怎敢在王爷及左兄跟前卖弄？”