“唉……刘某也不知戒过多少回了﹐无奈总是管不住自己。及至现在﹐后悔也无用了﹐诺大一副家业﹐早被俺败个精光﹐只剩一个宅院﹐也早已徒空四壁﹐早晚也就卖了。”

王显忠一听刘吉要卖宅院﹐随口问道︰“不知刘兄宅院在何处？”

刘吉道︰“就离此不远处。”

王显忠道︰“不瞒刘兄﹐俺们正想买一处宅院﹐这数日都在四处打听。”

刘吉一听﹐道︰“三位兄弟﹐刘某这家宅迟早都要败在俺手上的了﹐卖与他人﹐不如就卖与三位﹐再者三位对俺有恩﹐也算是刘家祖上积德﹐将宅子卖与三位﹐俺于心也安了。”

禤而立道︰“刘兄﹐可否先带我等去看看华居？”

刘吉道︰“好！且喝完酒再去不迟。”

四人喝罢酒﹐刘吉死活要会钞﹐乘云只好由了他。

会过钞﹐刘吉带着乘云三人﹐转了几个弯﹐穿过几条窄巷﹐来到一座宅院前﹐开了门﹐刘吉请乘云三人内进﹐那宅院甚大﹐可以看得出昔日宅子主人确实是殷富之人。

看完前院及各个房子﹐刘吉又带三人到后院各处看了看﹐那后院有一道小门﹐乘云问道︰“这后院通往何处？”

刘吉打开后院﹐乘云﹑禤而立大喜﹐原来这后门正正对着那炎夏帮的秘密宅院﹐正是踏破铁鞋无处寻﹐得来全不费功夫。乘云﹑禤而立正喜不自胜﹐刘吉问道︰“不知刘某这寒居﹐能入三位法眼否？”

乘云道︰“好！这宅院甚合我意﹐不知刘兄多少钱子才肯相让？”

刘吉道︰“祖上建这宅院时﹐说是花了五十两金子才建好的。俺也不要这么多﹐有三十两金子就足够了。”

乘云道︰“刘兄﹐你这价钱甚是公道。这样吧﹐俺也不压你价钱﹐就给你五十两金子﹐不过﹐刘兄须得依在下一件事。”

刘吉一听乘云要给他五十两金子﹐心中感激﹐流下泪来﹐道︰“龙兄不要说是一件﹐便是一百件﹐我刘吉也依得。”

原来大明自立国始﹐太祖便规定﹐一两金子折合四两银子﹐后来银子贬值﹐一两金子可以折合八两﹐到得英宗一朝﹐一两金子已可换十两银子了。在乡村﹐一两白银就已可盖一栋房子了。平常人﹐一辈子也赚不到一两金子哩。

乘云道︰“刘兄﹐你依在下一句话﹐拿了金子﹐便去寻一处好地方﹐盖个房子﹐娶个媳妇﹐置几亩田地﹐安心过下半辈子吧﹐别再在此赌钱了。”

刘吉抹泪道︰“龙兄﹐金玉良言﹐俺刘吉就再不堪﹐也知你是为俺好。从今日起﹐俺就依了龙兄之言﹐痛改前非。”

当下便在房契上签了字画了押了﹐乘云给了五十两金子﹐又多送了五﹑六两散碎银两给刘吉。刘吉欢天喜地地拜别乘云﹐远走他乡去了。后来刘吉到了山东﹐果然依乘云之言﹐买了房子置了地﹐又娶了一房媳妇﹐安居乐业﹐自在快活不题。

乘云买下了宅院﹐便由玄灵﹑芄兰监工﹐请了工匠﹐将那宅院修缮一新﹐只待择了吉日﹐就搬进去住。