历经前朝后宫数十载明刀暗箭的述律太后丝毫不惧，决意派遣身材高大魁梧的汉人李彦韬为排阵使，前去迎战。

她本意希望这个颇受自己宠爱的汉臣能借题发挥，挣得此战的首要功绩，更不枉他娇身肉贵地伺候自己半年光景。

述律太后里里外外有过不少男宠，然唯有此李氏，能十分巧妙地让她的断臂在素日发痛时，身体力行地将她伺候得极为舒坦，故更加对他另眼相待。

话说述律太后私下被人冠以“殉葬太后”的威名，还因太祖耶律阿保机东征途中去世时，陪着太祖一起打天下的皇后述律平不甘心大权旁落，想要临朝代行皇帝大权，却被诸臣反对。

于是，她将一众位高权重的大臣集结眼前，沉默良久，才饱含泪眼，深情相问，“先帝此去不归，尔等可否有深沉思念呢？”

诸臣遂齐齐应和称是。

然述律平下一秒已是悲戚尽收，当即换颜冷笑，“尔等既念先帝，便全部追随殉葬罢。”

话音未落，左右侍卫皆夺门而入，将一众老臣斩杀于帐内，举国震骇。

一时间，朝中人心惶惶，再也不敢有人违背太后的意思，她私下也便有了“殉葬太后”这个耸人听闻的“赫赫威名”。

可在人人自危的群臣之中，有一位名唤赵思温的异类，他不甘心就此赴死，便反问述律平，“太后被先帝宠爱一生，谁都不比太后与先帝更加亲密，您若不殉，不无道理，您若先殉，微臣即刻追随。”

述律平虽被他的话挑衅得哑口无言，可她俨然有所防备，二话未说，便利索地抽出腰刀，朝自己右手小臂重重砍了下去。

鲜血喷射间，她抵着苍白如纸的面色，命人将残臂置于太祖棺内相陪，又铿锵立言，“诸子年幼，本宫若离开，契丹势成一团乱麻，先帝绝不愿意看到这样景象。你们想必也不愿意如此罢！”

此时，就连死到临头的赵思温，也不得不被她的果决狠辣所折服。

幸而，经此事件，述律太后顺利按照自己预想，集举国威望权势于一身。

于是，她不再轻易命人殉葬，也放了直言敢谏的赵思温一条性命，这才两全。

如今，太宗耶律德光又逝，世人皆料想述律太后会将“殉葬之法”卷土重来，才纷纷倒向永康王一脉。

话说那李彦韬本就是个贰臣，当初见后晋危于潦倒，就顺势投靠了契丹。如今，眼见杀气腾腾的耶律阮带兵来讨，所到之处土石飞走，单闻马蹄齐踏，便教他吓破了胆，竟不顾太后往昔待他的半点情分，全然临阵倒戈，不战而降。

述律太后听到这个消息，断了的右臂泛着从没有过的钻心痛楚，身旁如今又没了李彦韬安抚，四下无奈，只得派遣自己最钟爱的小儿子耶律李胡，企图于万分火急间，抵挡逆贼气势汹汹的去路。

然那终日纵情声色犬马的李胡怎是耶律阮的对手，不出半日，侄儿便用剑抵着三叔脖子，将他挟持到了上京城外示众。

已届古稀高寿的述律太后强忍病痛，换上一身鲜亮铠甲，就要提着马鞭，御驾亲征，企图与孙子杀他个你死我活。

夜半时分，皇亲国戚耶律屋质受耶律阮之托，前来周旋劝和。

“太后与大王本为亲祖孙，何必闹成这个样子？就算不为其他，也要为您小儿子的性命着想，如今先帝和倍王子都已过世，只剩李胡王子一人，太祖嫡脉再不能出半分差错了。”耶律屋质设身处地地替述律太后考量，百般劝慰，“永康王即位后，无论怎样，他都会视您为祖母悉心奉养，万年之后，您与太祖也将一同受到后世子孙的万年祭享，和李胡王子、璟王子登极没有任何分别呀，您若再犹豫，身前荣光与身后归享就什么都没有了！”

述律平自知大势已去，只得承认了耶律阮的新帝身份。

八月，耶律阮登基为辽国第三帝，群臣为其上尊号“天授皇帝”，并改元天禄，他亦不忘追封父亲耶律倍为“让国皇帝”，就此当为扶摇直上，大仇得报。

经此大败，述律太后再也没了往昔残存半丝风韵，彻底成了垂垂老矣的孤家寡人，之后，和小儿子耶律李胡一同迁离至契丹祖山——“木叶山”，名意为太祖耶律阿保机守墓，实则囚禁，并于六年后撒手人寰。

然而，世事难料，述律太后死前姑且都在万分得意，自己竟然比恨透的孙儿耶律阮还多活了两年光景。

如此说来，也不枉费这位辽国传奇女子一生所缔造的“绝不服输”的万千气度了。

耶律阮短命崩逝之事，个中曲直，当为后话，暂且按下不表，只循着耶律德光崩逝后、群龙无主的中原判析观望。

见到中原皇权呈罕见真空，黄河以北的后汉境内，已是一派厉兵秣马的繁华景致，汉皇刘知远正与诸臣一起，为全面反攻汴梁之策展开最后的定夺。

众人对自太原西下、南下和东进三条路线争论不休之时，枢密使郭威进言，应当由汾水向西南进发为稳，因一路所到之处均为后汉腹地，路程虽在三者之中最长，但不用担心被敌人奇袭，截住去路，拦下补给，方为最佳之策。

刘知远则觉不妥，“那赵延寿的儿子还守在河中，也是个兵强马壮的人物，若贸然南下，必定要和他来一场硬仗了。”

郭威则笑言不必为他忧心，“赵延寿已被耶律阮砍杀的消息在中原传得沸沸扬扬，远在河中的赵匡赞肯定也有所耳闻，虽不辨真假，若陛下此时派人向他进行吊唁，一则恐怕他也再也没了念想，二则探探他的意思，辽国撤退、父亲生死不明，他还有什么因由，全心全意为辽军而战呢？”

刘知远意念大动，察觉此计甚妙。

之后，事态发展亦不出郭威所料，赵延寿之子赵匡赞顺利带兵归附后汉，拿下河中一地后，汉军一路西下，迎面直奔如今已兵马空虚的汴梁都城而来，如阳关大道，畅通无阻。

而汴梁那头，国舅萧翰再难以抵挡四方频出的起义军猛烈围攻，也不愿担待那只剩个空头虚名的“南朝军国事”，当其听闻后汉倾举国兵力正朝自己攻来，他再也坐不住，第一反应只想抛下在他们眼中不值一物的中原焦土，北上投靠新主皇帝，保住自身性命和荣华去了。

在临行前，萧翰担忧新主责怪自己对南朝处置不妥帖，思来想去，决议假借先帝之名，号令远在洛阳的许王李从益和王淑妃母子前来汴梁，并将“南朝军国事”这枚烫手山芋抛给他们后，便逃之夭夭了。

本想着躲避战火、过两天喘息日子的王淑妃始料未及，不过几月前与耶律德光的匆匆会面，竟给他们母子埋下了生命中面临的最大困境和危险。

他们二人几乎被萧翰派去的人手脚束缚着绑了回来。

惊魂未定时，又见留守汴梁的群臣齐刷刷跪在他们面前，口口声声疾呼，“唯许王与淑妃之令是尊。”

王淑妃是何等聪明人物，淌着泪从帘后走出，大恸预言道，“你们这是要生生夺了我们母子俩的性命啊！”

眼见后汉军步步紧逼，众人赶忙让王淑妃召请高行周等武将前来救护。

可是檄文发出两天两夜，高行周压根没有理会这两枚前朝弃子，仍旧呆在自己的属地，半步不出，大步不迈。

王淑妃忖度高行周早已暗中投靠了刘知远，情势紧迫，她知晓自己再没了去路，索性心底一横，指派心腹之人将自己的一封亲笔手书，送到刘知远帐下。

“贱妾无意卷入汉辽纷争，待汉主威临城下，许王与贱妾将开门迎接，拱手让出汴梁城，惟愿汉主庇佑我等草芥性命，其余再别无所求。”

刘知远如今早已胜券在握，哪里还是她一介手无缚鸡之力的命妇企图抗衡的对手，于是，他速召史弘肇前来，“那女人诡计多端，前一日还要让高行周来攻打我们，今日却又向汉军投诚，简直不得一信。你先带人到汴梁探路，看看她是否言行如一。”

“臣遵命！”

“唔……还有，”刘知远将手中的香笺撕个粉碎，“即使她放你们入了城，你还是要择机将她和那小儿子除掉，如此一来，辽国爪牙四下无主，想必再也扑腾不出半丝水花来了。”

于此，半世奔波的王氏母子再也逃脱不了死亡宿命的安排，终成了汉军刀下的无辜亡魂。

王淑妃伏在地上悲鸣，“我们母子究竟做错了何事？你们为何不能留下唐主的一条血脉，让他能年年为他的父皇祭祀焚香啊！”

此话一出，虽令周遭闻者甚悲，但命数至此，再无回转的半分余地。

可怜的王氏母子二人终究成为了中原混乱纷争战局中的牺牲品，他们不是第一个，也不是最后一个，“花见羞”的传说也随着红颜凋零，一同流水花落，漩涡不见，转瞬倏逝了个干干净净。

君不见，昔时燕家重郭隗，拥彗折节无嫌猜。

剧辛乐毅感恩兮，输肝剖胆效英才。

昭王白骨萦蔓草，谁人更扫黄金台？

行路难，归去来！

（第一卷完）