宇文城从小就有个“追星梦”，他认星星比认字都早。小学他最爱上的就是自然课。他可以把太阳系里所有直径超过一千公里的行星、卫星的学名倒背如流。只要是北半球的星座，他闭着眼睛都能画出形状。中学一入学，他就选了高年级学生才会修的天文课。小时候，他最喜欢让爸爸、妈妈和哥哥们带他去天文台。他和天文台的几位“元老”都认识。去得多了，不用别人带，一有空他自己就会跑到天文台，缠着“叔叔阿姨、爷爷奶奶”们问东问西。他虽然性格腼腆、寡言少语，但只要聊到和天文有关的话题，就娓娓而谈、如数家珍。

所以，报考大学的时候，他毫不犹豫地选择了星云大学，连第二个学校都没考虑。他的眼睛，早盯在了天台山上。他为自己设计的未来，就是像天文台的那些前辈们一样，一辈子待在那里，干到退休。他的一切努力，都是奔着这个目标而去的。

今天，梦想已近在眼前，这几乎是顺理成章的事：小学——中学——星云大学——北辰天文台，水到渠成。

可是，钟毓媛短短的十五字，在他的梦想和现实之间，筑起了一道高高的墙。

他想和钟毓媛在一起，但他也向往梦寐以求的事业。

是继续两地分离的生活，还是随她而去呢？

钟毓媛会去哪里呢？

“我也不知道。我们的岗位调换是很频繁的，在哪里都待不长久。以后会尊重我们个人意愿多一些。但第一次任职都是国防部下令，只能根据专业和集训期间的表现，安排到国防军需要的岗位上。”

“国家科学院不是有个‘未来处’吗？那里也有军人。”

“你好天真！”钟毓媛笑道：“国防部还有军人呢，你能让我去国防部吗？未来处只有一个处长是军人，凭我的年龄和资历，九年之内都别想！”

宇文城强撑着脸上的笑，心中一片渺茫。

九年！那时自己已经三十出头，最年青、最富激情的日子已经过去了。更要命的是，缺少了环境和氛围的熏陶，自己的专业和特长，还能剩下多少？真的要跟钟毓媛走吗？

钟毓媛盯着宇文城的眼睛，早已看穿了他的内心。她也有点后悔自己刚刚说话的语气。宇文城一定非常难过、非常失望。唉！也许就是因为自己这种习惯，才给很多人留下了高傲、专断的印象。明明很平常的意思，用不同的语言、不同的口气表达出来，效果却大相径庭。这一年里，她对此已有了认识，平时没少反思，比从前注意多了，可没想到还是秉性难改，稍不留神、一随性而为，就会忘乎所以。她顿了顿，柔声说道：“你是不是想留在北辰？我……我也想和你在一起。虽然我去的岗位可能有家也回不去，可我还是想……但是，我又不忍耽误你的事业……你看呢？”

“我又能看什么？”宇文城心里反问道。钟毓媛一向主意正、脾气倔，就说参军这件事，所有人都反对，她还是固执己见。可她虽然有时说话口气生硬，批评起人来毫不留情，像个严肃的老师，但更多时候却是一个清纯文静、楚楚动人的淑女。只要她稍微显露出一点柔情，就会让人抑制不住地喜欢她。尤其对宇文城，那是情人眼里出西施，她发脾气时圆睁双眼、紧绷嘴唇的模样，看起来都那么可爱。此刻，他倒不忍去刺激钟毓媛了。“我……不在天文台，我也可以工作，我进虚拟世界……”

钟毓媛得了便宜卖乖，立刻换了表情、改了口：“不止工作啊，你完全可以在家里做你喜欢的事情呀！当然了，同时还得承担一些家庭责任，比如哺育后代、操持家务啦，因为我没有时间呀！”

宇文城望着她，无可奈何地笑笑。

“你先想想吧。我们的结业考试很紧张，这段时间不能经常见你了。过完圣诞节我才能回去，那时我的去向也定了。但是我明年三月才会入职，所以我们还有两个月可以在一起。”

“我们……以后……都会在一起。”

钟毓媛抿起嘴，冲宇文城眨眨眼，猛地亲了他一口，说声“拜拜”，就离开了。

从虚拟世界出来，宇文城一头倒在椅子里，紧闭双眼，失望、欣慰、凄凉、幸福、期待、失落……百感交集。

平安夜，宇文城打去电话的时候，钟毓媛和同学们玩得正欢，宇文城看到了她身后流光溢彩的西辰塔。一群戴着圣诞帽的女孩向他伸出手指，还有人大声嚷嚷：“怎么样，我说你的小猴子会想着你！果然来了！”

虽然年中已见识过军人的豪爽奔放，宇文城还是不习惯别人对自己这样指指点点。他的脸马上胀得通红。而钟毓媛竟也毫不避讳，一边还跟同学说笑，一边问他：“怎么啦？平安夜没有人陪你啦？”

“不……嗯，我是想……看看你玩儿得好不好。”

“我玩得很好！考试都结束了，放了三天假。好久没有出来，我们就一起来市区里玩了。”

“噢……那就好，你们玩吧……啥时候能回来呢？”

“过完圣诞就回！新年前你一定能见到我！”

“嗯，那等你回来。”

“好的！再见！提前祝你圣诞快乐！”

“也祝你快乐！”

钟毓媛没挂电话，盯住宇文城的眼睛，只盯了一两秒，就看透了他的心思，笑道：“好了好了，回去一定告诉你！不会让你太失望的，再见！”

不会太失望——那是什么呢？钟毓媛肯定已经知道了自己的去向。瞧她开心的样子，似乎真的不会很差。可世界之大，还有哪里比这儿更适合他自己呢？既是自己生活了二十二年的家乡，又是自己追逐梦想的地方，这样的好处独一无二。虽然这个时代人口天天都在流动，大多数人早已没有了乡土观念，可他们家还是不同。宇文家自工业时代末期从河东移居到南原，一住就是几百年，在南原繁衍生息，后来又聚集到合静。合静是个小城，在有历史记载的一千多年里，无论文明怎么发达，规模一直没变多大，人口永远集中在这块山间小盆地里，在二、三十万左右徘徊。公合运动兴起后，挨着合静的北界，原来是一片草原的地方，出现了一个新城——北辰。因为刘宇我和他的“同道”们在这里待过几十年，北辰慢慢发展成一个超越合静的大城市。合静人都把北辰当作合静的“孩子”，北辰合静不分家——就隔了条道子河。因此在宇文城的观念里，北辰也跟合静一样，是他的家乡。整个公合国的理念和思想出自北辰，合静这个“当妈的”母以子贵，当然引以为荣，合静人顺带着也就油然而生出一种自豪感，这是其他任何地方的人都没有的。正是这种“自豪感”，留住了像宇文家这样的一些人。他们整个家族世世代代居住在这个小城里，以当小城的居民为荣，享受着那份不能带给他们任何实惠、却能令他们在精神上感到满足和快慰的财富。

刘宇我管这种满足和快慰叫“隐居者的自傲”。他当年以此自嘲，实际上是把它作为自己“不屑于”担任公合国第一任总统的托辞。

那么，抛弃了作为小城居民的自豪，抛弃了“隐居者的自傲”，自己还能得到什么呢？自己想要得到的东西，在其他地方，还寻得见么？

圣诞一过，钟毓媛就给宇文城送答案来了。

阔别一年，中间虽有两次短暂的相见，他们还从未面对面推心置腹地长聊过。虚拟世界虽然足够以假乱真，却始终缺少一种“实实在在”的感觉。就像你在做一个很真实的梦，但却“清醒”地知道你在做梦一样。很多人醉心于虚拟世界，乐此不疲，不是他们不知道自己在“做梦”，而是比起现实，他们更愿意活在“梦”里。