“好啦好啦！我的元帅！”默茨海尔笑着摆了摆手“我已经看出来了您也是安鲁一员说起东征这件事您也像……呃……”
“情的兔子？”
“差不多！”
奥斯卡和他的军情处长一块儿笑了起来但他们很快就沉默下来。
“阿欧卡亚有消息吗？”奥斯卡突然这样问。
默茨海尔摇了摇头“安东妮.霍曼伯爵夫人的本家在当地很有影响她们不会遇到麻烦的您放心就是了！”
“可是……已经两个多月了！”奥斯卡皱起了眉头。“阿欧卡亚知道怎么照顾自己可是安妮……仔细想想我可从来没与安妮分开这么久！虽然长大以后都是我做我的事安妮在忙着她的家务但……总有些担心。”
默茨海尔了然的点点头。“您放心吧！我们就快到了不是吗？再说先遣队也不会让两位女爵出事的。”
奥斯卡哦啦一声“是这样没错！若是阿卡和安妮少了根头我就让麦克变成真正的鸡佬。”
麦克不是鸡佬这一点他向许多人都强调过。他喜欢女人那种大屁股、大**、走起路来摇摇晃晃的女人。阿欧卡亚女爵和安东妮.霍曼伯爵夫人都不是他喜欢的类型所以一路上这位近卫军中校只是占了些言语上的便宜而没有什么讨人厌的举动。
看得出阿卡和安妮还是挺喜欢这个大个子、小眼睛的苏希洛人她们凡事都要跟这位游击团长商量一下才会做决定。麦克非常尊重两位女士还叫她们“元帅赐予的天使”！
与施泰尔马克比起来艾斯多尼更配得上山城这个称呼这里是安东妮.霍曼伯爵夫人真正意义上的故乡但不是她的出生地只是霍曼家族的本家。霍曼家族有着悠久的历史在山区几经起落屹立至今日。
艾斯多尼坐落在维斯里维亚省的火山群中被星罗棋布的火山湖环抱着。这里是帝国南方最著名的旅游度假胜地无所事事的大贵族在这个湖畔山城都建有面积广大、造型奇异的别墅。
艾斯多尼盛产杨桃和石灰这是两种完全不同的东西但就是它们为山中的农户换取了口粮。在火山岩群中散布的小农庄一年四季都会晾晒杨桃同时每家每户都有一所烧石灰的小石屋。
在春天大大小小的火山湖会变成波光粼粼的浅蓝色水边居住的农人会在这个时候投入“红尾鱼”的鱼苗。等到了夏天也就是湖水变成宝蓝色的时候收获的季节便到了鱼苗已经长大人们就叫它们“金鳟”。艾斯多尼的秋天这才是最美丽的季节湖水变得飘忽不定上午还是墨绿色可中午的一场大雨就会将一池浓艳变为青青的草色。虽然湖畔的火山群在几亿年来始终都是那副光秃秃的样子但遍布山谷的常青藤和红枫会散诱人的彩光有风的时候漫山遍野就会飘荡着整齐的“沙沙”声。
这就是安东妮.霍曼伯爵夫人的故乡很不凑巧她是在冬天回到故乡的。冬天的艾斯多尼实在没有什么值得一提的地方辛勤的农人们躲入燃着壁炉的石屋贵族也会在这个时候溜回乌烟瘴气的大都市。艾斯多尼似乎立刻就静了下来只有偶然的地震和近卫军士兵操练时的呼声。
安妮已经在霍曼家族的那所古堡住了半个月了最开始的时候她十分喜爱这里的宁静但时间一长就受不了了。这里没有奥斯卡神经质一样的呼喊也没有小小姐拖着她的手臂不断的唠叨只有一位整天不知所踪的女伯爵。
阿欧卡亚在忙什么？安妮从没问过她知道自己和阿卡是完全不同的两种人。阿卡心计深沉眼神锐利做事情滴水不漏说话向来都是含沙射影。而自己呢？自己这个老女人除了缝缝补补还会做什么？安东妮不是那种喜欢思考的人她在一阵自怨自哀之后也就忘记这件事了。
阿欧卡亚又出门了她带走了游击团里面最机警的几名特种战士似乎麦克那个小家伙也出门了但不是和阿卡在一块儿。安妮胡思乱想时被银针刺破手指她盯着手上的那滴鲜血望了一会儿最后终于懊恼的撇开手边的活计。那应是一件内衣伯爵夫人的手工很棒已经完成繁复的蕾丝花边了。
“我总得干点别的！”伯爵夫人小声嘀咕着她现自己已经离不开奥斯卡的大家庭了。
这个时候霍曼家族的古堡突然响起跳板的“噼吧”声这个跳板是一种古老的门钟系统用以通知城堡来的人来接待客人。这东西出的声音是杂乱无章的现在已经没有贵族使用它了但霍曼人可能也不喜欢城堡的安静他们一直保留着这部四百多岁的门钟系统。
“有客人？这可真是新鲜事！”霍曼老伯爵跌跌撞撞的冲进古堡的门楼他看着远道而来的近卫军战士拉动绞索升起了城堡的吊门。
“好华丽的马车！”霍曼伯爵惊讶的打量着停在城堡主屋门前的那辆交通工具“这世道还有人用金漆装饰马车？不怕路上被匪徒打劫吗？”蹒跚走出门楼的老伯爵仍在嘀咕他们这种年纪的人就爱说这个。
“特蕾莎.波索特伯爵小姐拜会古老的霍曼家族我的女主人为霍曼家族带来了精致的礼物。”一个车童打扮的少年人恭谨地在城堡主屋前向管家行礼。
管家接受了礼物车童这才打开马车的车门。
霍曼伯爵又嘀咕起来“波索特？波索特？波索特家的小小姐来这儿干什么吗？”
“欢迎你！”安东妮迎出古旧的大门。伯爵夫人好奇的打量着这位不请自到的小姐她一眼便看出这位小姐的出身绝不是贵族因为她穿戴在身的饰虽然异常精巧但耳环、项链还有戒指都不是一式的正经出门访客的贵族小姐绝对不会犯这种错误。
波索特伯爵小姐已经按照古礼向主人家献上了礼物霍曼伯爵伯爵的管家在门房里就拆开了包裹礼物的彩纸。这也是一种古礼管家要根据客人的礼物来判断采用什么样的招待规模。
“但是……您知道这是什么东西吗？”管家向老伯爵摊开手。
霍曼伯爵闻言便凑了上来来自波索特家的礼物是一整块……呃……一整块红色的石头。
不得已老伯爵只好把这件莫名其妙的礼物给自己的侄女看了看安东妮摸了摸又在手里掂了掂这位见多识广的皇室仆从最后说“这是一块上好的鸡血石产自遥远的东方要用同等重量的黄金才能换来！”
老伯爵立刻转向管家“收拾最好的客房准备最好的伙食。”
波索特伯爵小姐在欣赏城堡里的火山石博物馆每个大贵族至少都有一项比较怪异的癖好霍曼家族是以收集千奇百怪的石头闻名遐迩。
安东妮亲自为波索特小姐端来红茶和鲜奶然后便招呼她在“怪石嶙峋”的客厅坐了下来。以女人的眼光打量这位泰坦巨商的千金很遗憾安妮没有任何值得一提的地方这位年量尚轻的小姐就像她的名字一样平凡。如果硬要为波索特小姐捧个场那么我们只能说这位少女的目光是极为锐利的。
“我是来赴阿欧卡亚女伯爵的约会！”在饮尽一杯红茶之后波索特小姐终于道明来意。
“哦！真对不起！”安东妮微微一鞠躬“阿欧卡亚一早就出门了！”
特蕾莎的眼睛转了两转她微微靠入沙“如果可以的话我准备在这儿等她。”
“当然可以！”安东妮连连颔要是说真的她不怎么喜欢波索特小姐的目光因为她看到其中隐含了太多的城府。
就在两位不是十分投契的女士都有些不耐烦的时候城堡门楼里的跳板再次敲响了。
安东妮终于露出真实的笑容“一定是阿卡回来了！”
确实是阿卡回来了在女伯爵身后还有一队全副武装的骑士。阿卡望了望马厩里的车厢又望了望身旁的麦克中校“鸡佬”没说什么但他已经心领神会了。
“谢天谢地！你总算回来了！是你请到那位小姐吗？”安东妮在主屋的大堂里迎接了阿欧卡亚。
“是的！我很抱歉没跟你打招呼。”
安东妮摇了摇头“你快去吧！不过我得事先告诉你那位小姐的言辞乏善可陈得离谱！”
阿欧卡亚笑了笑“我会应付的再说波索特家的人都是那副半死不活的样子！”
安东妮为年轻的女伯爵取下身上的皮裘但她立刻用手掩住鼻子。“我的天啊！小阿卡你是去了一趟屠宰场吗？”
阿卡已经步上楼梯她突然停了下来并向伯爵夫人神秘的笑了笑。“你说的差不多！”
热茶又换了一次特蕾莎利用对方添茶倒水的机会仔细地打量了一下传说中的军统密探。在她看来阿欧卡亚.席瓦.威夫敏斯特女伯爵更像是一位养尊处优的贵族小姐而与安鲁的军统调查局扯不上一点关系！可事实呢？根据一些极为可靠的消息正是面前这位小姐策划并实施了营救奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特亲王的秘密行动。
那么也就是说与这样一个怪物打交道必须提起所有的小心要不然……特蕾莎将一纸地图摊到桌面上。
“我的家族已经收到卫冈.亚布宁.海格力斯将军的口信并且……我们已经做了选择！”
阿卡点了点头她甚至没有去看那册地图“我十分清楚贵上的选择但这份地图没有任何标记难道这就是波索特的选择吗？”
特蕾莎摇了摇头她的家族赋予她的使命就是与奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特代表的势力尽可能的周旋下去。
“这份地图确实没有标记但请您不要怀疑我的家族与亲王殿下合作的诚意我来到这里就是为了指名那个地点我会和亲王殿下的作战部队一同进入山区。”
阿卡终于接过了那纸地图她有些疑惑地打量着。
“需要这样吗？”
特蕾莎点了点头“的确需要这样！山区里的义军极为谨慎他们向来都要蒙住访客的眼睛然后在山里兜几个圈子最后才会将我们领入那个极为隐蔽的根据地。”
“你去过？”阿卡瞪大眼睛她有些难以置信的望着面前这位小姐。
特蕾莎连忙摇头“我自然是没去过的！但我带来的随从都到过那个地方不过他们也说不上来那个地点的确切位置只能到那再说。”
阿卡轻轻的笑了起来她知道自己面对的是一个异常聪敏的小家伙若按亲王殿下的意思办……还真有些可惜呢！
“你的随从……是指他们吗？”女伯爵边说边向门口侍立的骑士招了招手。
走廊里响起一阵军靴踏动地板的声音特蕾莎.波索特伯爵小姐惊骇地扭过头。
两名骑士拖着一个大麻袋走进来了麻袋就丢在波索特小姐的脚边特蕾莎掩住鼻子因为麻袋正在散一股令人作呕的血腥味她不难猜想这些军人对她的随从干了些什么。
阿卡又向骑士示意了一下骑士立刻解开袋口。特蕾莎下意识的往口袋里望上一眼天啊！她开始剧烈的呕吐因为她看到了许多熟悉的面孔但只是面孔只是人头。
“现在知道你的家长为什么派你来这儿了吧？”阿卡将自己的手帕丢给了可怜的少女。“因为老波索特应该已经料到这个局面所以他派来的只是一个可以随时牺牲的小角色。”
特蕾莎在剧烈的喘息她仍有些难以置信或者说她根本就不了解这算怎么一回事。
阿欧卡亚挥推了骑士但骑士没有带走那一袋子人头。女伯爵抬起小女孩儿的下巴她紧盯着这张平凡的面孔。
“这个世界有一则真理！没人能在侵犯安鲁之后而不付出血的代价！你的老爷爷知道这一点你的父亲知道这一点那位海格力斯将军也知道这一点所以他们都做了两手准备。”
“什么……什么……什么准备？”特蕾莎有些结巴她现自己怎么也移不开视线她的目光始终落向一袋子人头。
“呵呵！”阿卡抖了抖地图“若是我的主人真的能够不计前嫌那么波索特家族就会选择合作我相信你的随从一定能为近卫军指出那个地点。”
女伯爵边说边用指甲在地图上钩了一个圈。
特蕾莎瞪大了眼睛“你……你怎么知道？”
阿欧卡亚耸了耸肩“这里有九个头颅总会有一个告诉我。”
波索特小姐在向沙里退缩“你……你想干什么？我的家族不是已经打算合作了吗？你……还想怎么样？”
“我说过！你的家族和海格力斯家都做了两手准备！”阿卡惬意的端起茶杯似乎她极为喜欢折磨这种弱小的动物。
“根据可靠情报波索特家族和那位海格力斯将军再一次运用了791年时的老办法一个意利亚佣兵团再加上海格力斯家的一支精锐部队。他们打算沿路伏击当然是在谈判破裂的情况下。如果我的主人合作了我相信这一切都不会生可现在的问题是……我们的谈判真的破裂了！”
“等等！等等！谈判还没有开始呢？你根本没有说明奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特亲王殿下的条件！”
“没这个必要！”阿欧卡亚好笑的打量着波索特家的小小姐她怎么还不明白呢？
“根本就不存在什么谈判！如果可以的话我的主人会把你的家族成员全都推上断头台关键是我的主人始终无法确定波索特家族的行踪。而你小羊羔你现在知道这只是一个陷阱了吧？”
波索特小姐难以置信地望着女伯爵“不！不是这样的我……卫冈将军对这次会面担保过的。”
“卫冈将军？”阿欧卡亚嗤笑了一声“会有人对付他的你不用担心这个！”
“可……可亲王殿下在维耶罗那不是与卫冈将军达成协议了吗？”
阿卡有些不耐烦了她不知道这个小姑娘在幻想什么。
“维耶罗那是第五军区司令部是海格力斯家族的大本营谁会在那对付拥有数万子弟兵的卫冈将军？我的主人可不是疯子！”
“你的主人……到底要干什么？告诉我吧！求求你了！也许……也许事情还有转圜的余地！”
阿卡终于点了点头“是啊！也许事情转圜的余地所以你先告诉我你的家人藏在哪之后我才能告诉你我的主人打算干什么！”
特蕾莎终于平静下来“你在做梦！我死也不会说的！”
“呵呵！”阿欧卡亚微微笑了笑她转向袋子里的头颅“这些都是忠诚的勇士但我的骑士还是有办法让他们告诉我我想知道的所以我相信你也会的！”
山中的寒风突然猛烈的鼓噪起来花瓶中的雏菊一转眼就凋谢了。