天康二十年，正值壮年的孝康帝东方詹突然驾崩，未留下遗诏。宰相凤扬力捧晋元皇后莫卿所生之嫡皇子、年仅十五岁的东方铭为皇帝，即后来的孝乾皇帝。

新皇登基，年号改为天乾。

四方藩王不服幼帝登基，借此事端发动“四王之变”，却被大皇子、皇四子以及宰相三方的权势镇压而败，四王其中之一被俘虏，之三都是自裁，被俘虏的那位加以车裂，以惊慑天下。

叛变对天朝的影响很大，两三年来，天朝大小叛乱不曾间断，四王的属地，因为强征兵赋，民不聊生，天朝的国库也是极其空虚。

新皇登基后，力主撤藩，将四王手中的兵力都集中到自己手中，实行了君主集权制度。

天乾二年，因邻国黑玉国进犯，孝乾皇帝将手中的兵权一半交给了自己的同胞兄弟瑾王（新皇即位后，封四皇子为瑾王），十三岁的瑾王一举北上，收复大半因“四王之变”而落入黑玉国的河山，瑾王之名一度令黑玉国的军队望“瑾”字旗帜而生畏，瑾王少年将军的名号也曾名噪一时。

天乾四年，黑玉国向天朝上呈了归降书。在黑玉国跟天朝的边境——落日峰下，黑玉国的皇帝黑阎跟孝乾皇帝签订了和平友好条约。条约上，黑玉国自此隶属天朝属国，每年需要向天朝上缴白银五十万两、牛羊一千头，汗血宝马三匹。

而孝乾皇帝从瑾王班师回朝后，就没有意图收回自己手中分发出去的一半天朝兵力。

可见，孝乾皇帝对这个同胞兄弟是信任有加，就朝廷而言，瑾王的势力除了孝乾帝跟晋元皇太后（大皇子东方铭登基为帝后，就封了自己的母后晋元皇后为晋元皇太后这个尊贵的头衔），已经是无人能及了。