话音刚落，教室顶上挂下一根藤蔓来，像有眼睛的动物一样盯着肖。肖应声松手，女孩赶忙抽回脚。

特莉丝看上去是一位年逾古稀的老太太，皱纹爬满了面庞，不过仍然有着精灵特有的高挑和典雅的气质。

按照精灵五百多年的寿命来看，特莉丝确实属于长者。她总是批评人类不长记性，在她还是小姑娘的时候，第二次兽人战争刚刚胜利，彼时帝国武德充沛，酒馆里的人们开口闭口讨论的就是战技，现在的男人们恐怕连肉搏当时的法师都做不到。

她的授课风格古板而严苛，对偷懒或者扰乱秩序的学生会用藤蔓抽打手背，更严重的时候会让他倒吊着上课——尼禄在这方面很有发言权。

课临近结束了。

“好了，小朋友们，还有什么问题？”

“特莉丝女士，给我们表演个魔法吧。我们只见识过藤蔓。”尼禄嚷道。

“整点刺激的，把教学楼炸掉！”一个男生附和道。

特莉丝挑了挑眉毛：“刺激的？”

“或者教科书上没有的！精灵寿命这么长，比如返老还童？”肖也兴奋起来。

“没人能让时光倒流，返老还童只是一种自我安慰而已。衰老、死亡都是自然决定的，至少就人的灵魂来说是这样。”

特莉丝笑了起来，皱纹拧在一块：“但是外表不一样，外表的欺骗很容易。”

所有人的眼睛都惊得瞪圆了。

只见特莉丝脸上的皱纹像抽丝一样慢慢消退，肤色从褐黑逐渐变得雪白，透着一丁点淡紫色。干瘪的身体变得凹凸有致，将她的袍服撑得紧绷起来。

“不要被外表迷惑，虚假的外表代表着危险。”眼前这位五官精巧、年轻貌美的女精灵说着，轻轻地弯下腰，四肢着地，眼神迷离，像猫一样慢慢爬向肖。肖目不转睛地盯着特莉丝，逐渐感到呼吸困难。

随着精灵的靠近，她的外貌再次变化，巨大的獠牙、金黄的瞳仁、纯黑色的皮毛、虬结的肌肉，她又变成了一匹黑豹。

“哦呼。我，我，还是这样自然点。”尼禄结结巴巴地念着。黑豹猛地一转头，作势向尼禄扑去，吓得他一个机灵从椅子上跳了起来。

第一年的课程结束了。肖起身回头，卡琳正目不转睛地看着她。

“特莉丝漂亮吧？”

肖尴尬地一滞：“教授说不要被外表迷惑。”

卡琳没有说话，就这样望着他。肖不敢看她，时而望着天花板，时而看看尼禄，尼禄仿佛一棵毫无反应的树。

就这样安静了十几秒。

女孩再次开口：“但愿你已经原谅我了。”

肖刚要开口。

“肖，我不是在说气话。”

两人的目光彻底对上。卡琳沉默了一会儿，缓缓说道：

“一开始我并不能理解。我自认是一个教养良好、道德无暇的人，那天却被你批评得如此不堪。后来我反省了很久，你说得没错，如果活不下去，不择手……呃，做一些特殊的选择，实在太正常不过了。”

“太正当不过了。”肖补充道。

“对于是否正当，我保留意见。而且你上次说‘我们’，并不是所有贵族都是坏人，我父亲就是个正直的男人。”

“当然。不过我敢保证那个马尔萨子爵不是什么好东西。”

“我想说，你们是我为数不多的朋友。如果你们受到了任何威胁，我应该站在你们这边。我收回那句‘忏悔’。不过，我们至少不应该偷窃善良、慷慨的人，或者杀害无辜的人。”

“我们怎么判断呢？”

“你刚才不是做了一个判断吗？”卡琳狡黠地望着他，双眼眯成细细的线。

肖笑了起来：“好吧，我可辩不过你。请我们吃顿晚餐吧，善良、慷慨又无辜的姑娘。”

吃罢晚餐，卡琳回了伯爵的宅邸，两人照常去酒馆。

午夜前吉克来了，肖和尼禄向老板打了个招呼提前收工。

早在去年他们还未上学的时候，吉克找上了肖，让他帮忙打探消息。

一次酒馆的斗殴中，吉克展现出一副好身手，于是肖和尼禄就缠着吉克要拜师。不知怎的吉克居然同意了。

每个月的最后一天，吉克都会到酒馆来，两人下工后就会进行特殊训练。

林中月下，两个少年在一排整齐的木桩之间飞快绕行，已然全身汗湿。

吉克叼着一根树枝，靠在一块树边瞧着：“快，再快。脚别出声，你们可不是仪仗队。干这行被逮到可就没下次了。”

“吉克，我一直想问，为什么你会同意教我们这玩意？”肖上气不接下气地问。

“这有什么。偷，是每个时代的主题之一。偷钱，偷宝藏，偷女人，偷命，甚至偷权力。你们要学会踮起脚尖过日子，小心点，永远别被逮到！知道吗？”吉克懒洋洋地把树枝吐掉。

“如果被逮到了呢？”尼禄问道。

“你们上次不是差点被逮到了吗？”吉克似笑非笑地说着。

很多年后，肖都会回忆起这悠闲的一天，尼禄在木桩旁摔得灰头土脸的蠢样，特莉丝金黄的瞳仁，卡琳晚餐时抿嘴的笑容、挑起的眉毛，森林中牛奶一般流淌的月光，以及吉克这个晦气的问题。