飞翔篇第六章圣地

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这个标高四千公尺的高原充满了过剩的阳光、以及缺乏丰富水气滋润而极为干燥稀薄的大气。尤里安．敏兹坐在一片不是经由风也不是不而是历经岁月侵蚀的大地上眼睛注视着那缓缓地涌过来退回去的波浪极为规律地运动。他将视线向水平面望过去但是对岸的景象仍然为他的视线所不及。狂乱且缺乏温柔的风仿佛在嘲弄着尤里安那亚麻色的头似地无秩序地翻弄他的梢。

这个叫做纳姆．舟的湖位于这片浩瀚大6偏南边的内6距离最靠近的南方海岸大约一千公里面积将近二千平方公里。来此交易的商人或是参拜的人一般都是把宇宙降落在这个湖面上经过一段高度适应的时间之后再以搭乘地上车或是以徒步的方式朝地球教总部的所在地也就是那一座名为坎千穹格高度八千公尺的高山前进。身穿黑衣的人在这一片大地上缓慢地行进着看起来好像是一个个黑色的小点这一幅景象看在尤里安的眼里已经有三天之久了。

每当尤里安望着那一片蓝紫色的、好像具有磁力似地能将人的视线吸引过去的天空就情不自禁地会想起在波利斯星域的补给基地塔阳汗上波布兰介绍给自己认识的那名少女的眼睛。那对眼睛的深处所蕴藏的生气好像是在高压状态下的气体当有人和她对视的时候会将对方的视线给弹回去似地。正确的名字叫卡特罗捷匿称叫卡琳姓什么来着呢？总之她那张脸一定是某张在过去人生旅程中曾与自己擦肩而过的脸孔。相当的漂亮而且留给自己的印象还不只有这些这样的一个女孩所让人留下的记忆自然不可能会随风而逝￣￣

这时尤里安感觉到好像有个人在自己身边坐了下来于是调整了视线的角落看到了奥利比．波布兰布满笑容的脸。

“会不会头痛呢？”

“不要紧的我比中校年轻些所以适应力也更强些。”

“哈还有力气耍嘴皮子大概就不要紧了。”

波布兰将他长长的两条腿往前一伸然后两眼眯眯地仰望着头顶那片蓝紫色的巨大顶。只有在那片叫做“天空”以外的事情才是他所关心的从降落到这个“普通的不能再普通的行星”地表上不过三天他似乎就已经患了思乡病而对大气圈以外的那一方感到无限地思念。虽然这位年轻的击坠王老早就说自己注定了不是活在地面上的人不过这当然是有些许自夸的说法。此时此刻奥利比．波布兰心中并没有什么所谓的乡愁不过大概与波布兰有些同感罢少年的心中这么地想着。

七月十三日尤里安和四名同行的人搭乘事先就已经备妥的地上车朝南方三百五十公里的坎千穹格出了。同行的人就是奥利比．波布兰中校、波利斯．高尼夫船长、路易．马逊少尉、以及一名姓名极为冗长的乘务员拿破仑．安顿瓦奴．德．欧特尔。另外宇宙船的事务长马利涅斯克以及宇宙航行士维洛克则在“亲不孝”号上留守以防万一有任何事态生必须要从地球上逃亡的时候可以立刻出。

在留守人员的目送下他们离开了湖畔翻过了一个从大地上隆起的土丘之后整个世界的色调仿佛都被控制在黑白底片之下水的颜色已经从视线里消失了。

大地的颜色是单调的。前面和左右三个方向的地平线、以及南方的高山带在灰白当中夹杂着一些棕色。想必造物者当初在创造这片土地的时候调色盘里的颜料差不多已经用光了才使得这片土地显得如此荒凉。

周围的大气以及阳光接触到皮肤时给人的感觉并不柔和。放眼望去山棱线的轮廓就像是用画笔描绘出来的一般明显或许只有在这样的土地上才能够严格地区分出彼此藉着拒绝与否认其他的个体才能主张自我的存在。

从出到抵达坎千穹格山需要十二个小时的时间。不过在这样的高地上是不能够对自己的体力太过度自信的。这样子千时迢迢地经过了一万光年的旅途才到地球上来如果在最后却因患了高山病而倒下的话大概会沦为众人笑柄吧。

地上车的后面装载了所需的宇宙食物和药品以及少许用来作为布施之用的银块。经由过去几次载送朝拜者的经验这种布施物比商品所具有的货币价值还有效用高尼夫更明快清楚地说没有人不喜欢平白接受礼物的。

尤里安等人一路上遇到在回程路上的朝拜信徒时便若无其事地互相打招呼。在路途上高尼夫表了一些有关于地球的知识。

“反地球联合军称作是黑旗军在他们全面无差别攻击之后也还有大约十亿人口左右的居民不过却在一眨眼之间人口就急遽减少了。”

这大部分的人口几乎都是舍弃了这个已经变成不毛之地的母星而移居到其他星球上不过据说地面上所剩下的人最初是为了生存接着却投注于信仰使得流血事件又延续下去。有关具体的事情波利斯．高尼夫也并不晓得。不过确实存在的事实是已经失去人类社会支配者之地位的地球居民仍然充满了支配欲以及斗争的心理最后只得和身边的同胞互相残杀这样的事实令听者不得不为之鼻酸。

“地球现在这所以会这么地衰退萎靡这场无意义的争半应该就是主因吧！”

“啊－－西历结束已八百年这个社会不但孤立而且闭锁不衰退才是不可思议不是吗？”

这确实不是什么不可思议的事情。真正不可思议的是这个应该已经衰退到极点的地球竟然利用极端异常的方法使它的势力再度渗透到人类社会里去。

“地球教的本部如果有什么资料库之类的就好了。”

“就算有的话也不一定能够暗中侵入啊。”

“如果警戒森严的话那么我们企图要侵入的时候一定会遭到相当程度的反应吧。不过或许可以抓住什么机会也说不定。”

尤里安不得不认为自己这样的主张与其说是大胆不如说是粗劣无章。如果不靠着事先收集更多有用的资料更正确地加以判断然后更有效率地采取行动的话事实上真的是行不通的。杨提督应该早就已经领悟到这一点了。而杨之所以会允许自己这样草率鲁莽的计划大概他已经设身处地考虑过在尤里安目前所能够做到的范围内应该会有一些有意义事情吧￣￣。

在隔天的下午尤里安等人抵达了地球教的本部。地球教本部所在的这个坎千穹格山过去应该曾经有着高耸入云的山峰不过却因为飞弹从距离山峰约一千公尺处加以攻击使得这座山看起来就像是在建造途中忽然被永远中止了的金字塔。高原与山峰之间被深遽的山谷切割开来。尤里安等人放弃了地上车必须赶在黄昏时刻之前下到山崖底下。

在那道厚达六十公分由钢铁与铅金属板嵌合成的巨大门扇里面是一个四周由未经粉刷的水泥墙所包围起来的大厅一群在原本身上所穿的各式各样衣服的外面又加罩黑衣的信徒正静坐在里面等着人带领。尤里安一边用目视的方式算出里头大约有五百人左右一边也像里面其他人一样地静坐下来。坐在他身旁的是个白老妇用毛毯铺在地上坐着看起来好像已经等待多时的样子。那老妇人满脸善良的笑容拿出了她提蓝里的黑麦面包尤里安突然间不晓得该不该拿最后他还是向老妇人道谢伸手拿了一片之后便请教老妇人是打从哪里来的。

老妇人于是说了一个尤里安所不知道的行星名字。

“年轻人你从哪儿来呢？”

“从费沙来的。”

“哦那就更远了真令人佩服。年轻轻轻就这么了不起一定是双亲教养有方。”

“谢谢您￣￣”

利用这样善良朴素的人们单纯的信仰虔诚从事阴谋的策划企图要恢复权力的那些地球教干部尤里安实在无法对他们产生任何的好感。

正当尤里安又再度环视周围环境的时候较深处的一个小门打开了大约有五、六个大概是最基层、或者是还正在修业当中的圣职人员穿着和信徒一样质地粗糙的黑衣从那里面走出来开始绕着人群来回走动着。他们一边手拿着用防水布所做成的布袋收受信徒所捐赠的布施物一边在嘴里颂念着像是祝福的词句然后将说明书分给信徒们。尤里安也学着其他信徒的样子一面则尽量不要让人看到他的脸。

“这里就是地下的防空避难所。过去地球政府军干部们就是潜伏在这个要塞里面指挥和各殖民星球之间的战斗。说来是很有名的￣￣”

进到大厅里面的时候波利斯．高尼夫就曾以侮蔑的口吻说道。军事干部们自己躲在这个用厚厚的岩壁、强大的枪炮火力、和设有空气净化装置的坚固要塞里面好像在看戏似地观看着地面上一幕又一幕的悲剧。不要说是粮食甚至连酒或是女人也都不虞缺乏根本就打算在这个地下天堂歌颂属于他们自己的太平。被他们这种极其卑劣的作法所激怒的黑旗军司令官在知道了硬攻无用之后便将一部分贯穿喜玛拉雅山脉地下的巨大灌溉用水渠爆破让几亿吨的水流进这个地下要塞。当时躲在里面的男女大约有２４ooo多人而没有遭到溺死的人还不到1oo名。

尤里安仔细地阅读着分给每个人的说明书心想要塞的全貌大概没有完全记载在这里面吧。不管是过去或是现在还没有任何一个宗教团体会公布其所有的内幕不管是宗教本部本身的建筑或是财政状态。不过有记载的部分应该就不是虚构的。

说明书当中记载了大礼拜堂、灵骨塔、主教集会所、大主教集会所、总大主教谒见室、忏悔室、冥想室、审问室￣￣等等大大小小不计其数的房间。其中当然也有专供朝拜信徒使用宿舍的餐厅不过就是找不到资料室。

“喂、有没有尼姑的休息室啊？”

“嗯好像没有的样子耶中校。”

“那么难道会是男女杂居在一起吗？”

“￣￣能有这样的见解可真让人羡慕。”

尤里安半认真地回答道将旅行衣挂在一只手上面然后站了起来。这时所有的朝拜者信徒已经在圣职人员的促使之下顺从地排着队慢慢像流水般进门内。一进到门内的时候立即有人递过来一个小牌子上面所写的号码好像是每个人住宿的房间号码。

于是尤里安、波布兰、高尼夫、马逊和欧持尔五个人很快地互相确认了彼此的房间号码。除了马逊和欧持尔是同一个房间之外其他的人都各自不同。这是偶然呢？还是刻意的安排？尤里安认真地想着。就在这时候一阵感激和兴奋的低语声回荡在这个萤光灯照明的通路上。所有的信徒纷纷退到墙边双膝跪在台阶上。理由很快就明白了原来前方出现了看来很是阴森的黑衣行列教徒口中传出了“总大主教阁下”的惊喜声。

尤里安学着其他人的样子跪拜在地下用心深重地观察着那个位于行列中央的人物。

那个人物看起来非常的虚无飘渺身上同样裹着黑衣但感觉上却好像是一个几乎不存在这世上的老人仿佛要藉由黑衣才能让人感受他的存在似的尤里安甚至怀疑这会不会是立体影像。这个总大主教走路时也几乎没有任何的脚步声皮肤像是整个融进萤光灯的光线里似地令人感受不到他的存在而视线看起来则好像根本不是停留在现世里。这个老人的体内到底有着什么样的东西呢？尤里安非常想知道而且也非知道不可。

站在波布兰身边的一名老信徒一面流着感动的眼泪濡湿了他的下半个脸一面低声喃喃自语地说：

“想要拜见总大主教阁下的尊容一辈子里都不见得能够有一次机会。这次真是太让人喜出望外￣￣”

“如果能够的话我这一生当中都不想参拜。”

波布兰在一旁则悻悻地说在他眼里看来那个黑衣老人不过是一团皱纹和瘦弱筋崩凑合在一起而已。而且看起来像是干枯没有水分的样子如果把他放在火葬场里面的话大概很容易就会燃烧起来了吧这个年轻的击坠王心里面有着这种比杨威利还要无神论的想法￣￣。

走在黑衣老人旁边的是一位大主教。这名大主教很年轻不过才三十岁左右。他之所以能被特别提拔并不是因为他对教义非常地精晓或是因为信仰的深远而只是凡夫俗子。地球上如果有官僚社会的话那么他应该会是一个顶尖的人物不过因为地球上没有这样的一个社会体制所以他进入了地球教团并且在十二年当中确保住总书记代理的地位。他的性格聪明圆滑所以没有任何人对他有微词不过在这些狂信者当中他认为只有自己的才能才是众人信仰的对象。

“奥丁的支部溃灭了是吗￣￣”

“非常可惜确实是这样的德．维利大主教。”

这个人生阅历比上司还要多出一倍的老主教没什么脸见人似地垂下了头。

“邱梅尔男爵死亡支部所有人员都全部殉教了。”

“邱梅尔男爵是吗？这个没用的家伙到底是为什么而生为什么而死呢￣￣”

大主教的脸笼罩在一片阴沉失望的云雾当中。他的办公室是一间天花板极低的大房间有人传说九世纪前那些遭溺毙的灵魂会在这个房间里面不过灵异现象对他而言（当然绝不是可以公开谈论的）真是可笑到了极点。

“虽然这次失败是邱梅尔男爵的过失不过这是不是因为事态的进展太过于性急了呢￣￣”

老主教这几句话有着批判上阶层战术判断错误的意味。至少大主教是这样解释这几句话的于是他注视着这个远比自己年长的部下的眼光当中充满了凶恶狠毒的因子。不过他已经习惯不将自己内心真正的想法放在嘴巴上的表现方式。

“帝**的攻击已经迫在眉梢了。光是悔恨已经失败的过去也是无济于事。必须将眼前为害去除之后再进行暗杀皇帝的行动。”

“您说的是￣￣必须要守住我们的圣地以免落入邪恶的异教徒手中。”

大主教将他的嘴唇弯成半月型笑着说：

“我们连皇帝身边都有办法靠近了没道理连区区一个提督的身边都靠近不了吧？”

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在奥古斯特．沙姆艾尔．瓦列一级上将的指挥之下一支由5４４o艘舰艇所组成的地球讨伐军于七月二十四日出现在太阳系的外缘。接受皇帝的任命之后他日以继夜地编排这一支全由高战舰所组成的部队终于成功地完成了在航行中同时加以组织编列这一件高难度的初步工作。

奥古斯特．沙姆艾尔．瓦列是罗严克拉姆王朝创立的功臣。在他所经历的战役当中当然也有几次败战的记录不过属于胜利的一方则是具有压倒性多数的。由于他用兵巧妙果敢为人刚毅所以深得士兵们的信任。

对他来说最为屈辱的一场败战就是这一年的三月在自由行星同盟的领地达希利星域附近因为中了杨威利的诡计而不得不沦为单方面挨打的那一次战役吧。当时那种强烈的悔恨虽然灼烧着他全身的血管不过他在给与敌人评价的时候所表现出的宽容性比起同僚的雷内肯普可好得太多了。现在的他对于当时杨所采用的智谋虽然会出夹杂着苦笑的感叹不过并没有丝毫怨恨的心理只是很坚定地下定决心绝对不再“第二次被耍了”。

当皇帝莱因哈特对自己下达这个攻略地球教本部的决定时对他来说是件相当令人高兴的事情因为他并未期待这么快就能够有恢复名誉的机会。尤其皇帝是特地排除掉毕典菲尔特的志愿之后才派给他这样的一个任务无论如何一定得要报答皇帝的知遇之恩。

事实上如果地球教单纯只是一个宗教狂信者的集团那么或许可以采取和八世纪之前银河联邦相同的方法将他们集中关闭在边境的一个行星上就算了。不过一理当他们对于政治权力产生野心并且也具有相当组织力量和财力的时候就不能够再置之不理。

更何况他们还是一个企图要弑杀皇帝的组织。对于这样一个假借宗教之名进行恐怖行动的集团是不需要任何宽恕的。

瓦列和杨威利、奥斯卡．冯．罗严塔尔同样都是三十二岁身材高大头像是经脱色处理以后的铜线。五年前结了婚婚后一年生有一子妻子因为难产而去世所生下的儿子则由瓦列的父母亲照顾。同僚劝他再婚的建议大约有两手两脚全部的指头加起来那么多次不过他始终没有那个心思。

旗舰舰桥的主萤幕上此时出现了九百年前那个位于边境上被人类所抛弃了的行星。参谋长莱博尔中将、情报主任参谋克莱巴准将等人围绕在司令官的周围在三次无显示器前商讨着攻击作战的对策。

“原来如此在喜玛拉雅山脉的地下是吗？”

“地下本部的上面有过一百兆吨的土块和岩壁保护着就算是用低周波飞弹攻击打中一两的对事态也不会有什么大的帮助。”

“那么是不是要经由6路以装甲掷弹兵来攻击呢？不过会比较花时间就是了。”

听到参谋长所说的话瓦列稍微地歪着头说道：

“地下本部有几个出入口呢？如果事先没有加以确认的话那么我们的攻击会变成追着那些家伙跑我们攻到哪里他们就逃到哪里。如果我们只是破坏了本部杀了一些泛泛的狂信者让最重要的魁逃掉的话就不符合皇帝陛下的要求了。”

“那么——”

“先不要慌。”

瓦列制止了参谋长的性急。

“地球是不会跑掉的而且那些家伙也不会逃到地球以外的地方。抵达行星轨道以前得想出比较好的对策来。把密藏的那瓶四一零年份的白酒拿出来慰劳大家一下吧！”

指示幕僚人员先暂时解散之后瓦列伫立在靠墙边的地方两手在胸前交叉从指挥席以外的其他角度注视着萤幕。这是他从新任军官时代就培养成的一个称不上是僻好的僻好。这时有一名士官用像是游泳一般的步伐向他靠近过来不过他却没有察觉。

“提督！”

为了让他知道危险幕僚从旁边所出的叫声几乎近似哀号。

瓦列一个反射动作将他那高大的身材扭转过来一道闪光斜着穿过他急遽转过来的视野。那道光穿过之后打在墙壁上又弹了回来变成了像是战斗刀的形状。

瓦列立刻举起了左手腕保护住他的喉咙。地道光线打在他的手腕上军服的布料出异样的声音然后裂了开来一股灼热的感觉在他的皮肤上和筋肉上急遽地扩散一瞬间之后那股灼热感消退取而代之的是彻底的疼痛感。

瓦列看着暗杀者的眼眸－－那一对充满着暗红色的杀意以及好像要喷职烈火似的眼眸。他立即按住了由他的手臂上喷涌出来的血然后用右手扣上手枪的扳机迸裂出来的光线正确地打中了暗杀者的右肩的右胸接合的地方。

被光线击中之后那名暗杀才拿战斗刀的手仍然高高地举着整个身体向后仰出了痛苦的惨叫声。

这时在旁边因为害怕伤到司令官而一直不敢开枪不知所措的幕僚们立刻丢开了一片空白的脑筋将暗杀者拖倒在台阶上。

“不要杀他！留下活口问问他幕后主使！”

尽管因为过度的出血和强烈的痛苦整个脸看起来苍白得吓人不过瓦列仍然靠着自己的力量站起来并且出这样的命令。但是随即他的意义里突然出现一道白光在他的脑子里炸裂开来这名地球讨伐军的司令官终于不支地沿着墙壁摔落到台阶上。

军医急急忙忙地赶过来确认了刀子上涂有植物碱基的毒性物质。最后并且宣布如果不切除左手臂的话可能会有生命危险。

于是手术立即展开了瓦列用他的左手臂换取了他的生命。手术完成之后仍有部分少量的毒素在他体内作使得他不停地烧看着司令官遭到如此的不幸幕僚们都忍不住要感到心寒。

如果是一般常人的话在这样剧烈的重伤和高烧煎熬之下恐怕早就和死神言合去了。瓦列虽然熬过来了不过到他清醒为止却是六十小时以后的事情了。

瓦列对着部门的解释点点头然后正视着这名暗杀者。

“是谁指使你来暗杀我的？你打算要说了吗？”

暗杀者那一双已经为灰色的尘雾所掩盖起来的眼眸这时又开始要喷出那种暗红色的火焰。

“没有任何人指使我。地球是我们的母亲任何人只要侵犯到母亲的神圣就会受到统治全宇宙乎一切的旨意所给予他的惩罚。”