十八年后。

在大德帝国和北海王国的边界，有一座繁华的城市。

这座城市有二十多万人口，它就是通远堡。

通远堡以南，是大德帝国东北的第二大城市卜奎，目前已经有五十多万人口。

从通远堡往西北，就进入了北海王国的境内，遇到的第一座城市，就是上河口。

从上河口出发，有水路和陆路两条线路，可以通往北海国首都平远城。

通远堡就位于大德和北海这条繁华商路上的中间，成了重要的交通枢纽和商贸中心。

“达三江”酒店，是通远堡最大、最为高档的酒店，有住宿、餐饮、租车、租马等多项业务。

这家酒店的老板，已经六十多岁了，他就是在通远堡城最受人尊敬的刘更新。

这座城市的兴起，跟刘更新有着直接的关系，正是在他的带领下，二十五年来，通远堡才从一个荒僻的小山村，发展成了今天这座繁华的城市。

不过，在谈到这些的时候，每一次刘更新都不忘记说上一句话。

“这不是我的功劳，其实是北海王贾怀远的的功劳。二十五年前，正是北海王在这里打败了哥萨克，进入了北海，才开始有了通远堡的繁华。”

现在的许多年轻人，已经不知道什么是哥萨克了，因为自从二十多年前，这里就再也没有哥萨克出现了。

以前，刘更新会给他们讲讲，但是，今天他没有时间讲这些。因为他现在正在陪着一些尊贵的客人。

他还要跟这些客人一起，迎接更加尊贵的客人，然后跟他们一起，到北海平远城去，参加北海王国王室史太君的百岁寿诞和王室年轻一代，原宁国府继承人贾研儿子的百日宴。

北海王室老祖宗的百岁庆典和最年轻一代的百日庆典，就在同一天举行。

这是王室六世同堂的盛大庆典，北海王国在一个月之前，就开始了各种庆祝活动。

达三江酒店外，微微的秋风徐徐地吹着，带来丝丝凉爽。

一群人正站在这里。

这些人，都是这片土地上赫赫有名的人物。

宁古塔将军赵大海，卜奎巡抚徐明涛，奉天府尹冯奎，北温都拉的沙克、瓦达加司、席麦瑞，南温都拉的特米尔、罗木阁、卡德尔。

还有来自于北温都拉落雁湖双峰寺的宝玉大禅师和塔娜郡主。

对于温都拉草原来说，今年发生了三件大事儿。

一是大德新皇赵千城登基亲政，二是大德朝廷在南北温都拉草原设立了府县，三是太上皇长安女皇驾临温都拉草原巡视。

现在这些人等待的，就是大德太上皇长安女皇。

长安女皇在位十八年，勤政爱民，励精图治，如今大德帝国力强盛，百姓安居乐业。

长安女皇，于半年前将皇位传给了儿子，功成身退。

此次来到通远堡，就是要去北海参加王室庆典，并跟自己的驸马、北海王贾怀远团聚的。

一阵锣响，一队仪仗逶迤而来，刘更新等人迎了上去。

中间那个雍容华贵，仪态万方的中年美妇，就是大德太上皇长安女皇。

旁边的是宫廷总管立春和已经引退的原顺天府尹修同贵。

一行人跪下磕头，长安下马，将众人扶起，两支队伍并作一处，穿过通远堡，向北海境内进发。

在北海边境，已经有人在等待迎接，来人是北海元老院院长贾琏、北海国王夫人塔玛拉、王室长孙媳妇李纨。

见礼寒暄之后，三支队伍并作一处，向上河口进发。

为了庆祝王室老祖宗史太君百岁大寿和最新一代的百日，政务院发布政令，全国衙门放假三天，各级官吏加俸禄一个月，农工商雇主给雇员加工钱一个月，商户免税一个月，以示王室与民同乐。

这一天，也就成了全北海国普天同庆的日子。

北海王宫，装饰一新，到处张灯结彩，花团锦簇。

庆典由第一夫人薛宝钗全面操办，各位夫人协助。

饮食酒宴方面，则由元老院院长夫人王熙凤掌管。

王熙凤张罗了贾府一辈子的家务，做起这些事情，虽然千头万绪，仍是举重若轻。

其余的事情，则有贾府的几位姑娘加上史湘云等来张罗。

说是姑娘，其实是这些人也都是将近四十来岁的人了，只是宫里一直就这样叫着。

老太太当初的丫鬟们，早就都出嫁了。后找的丫鬟，老太太总是不满意，于是鸳鸯和琥珀就又回来了，每日里陪伴伺候老太太。

贾赦因为酒色过度，在四年前离世了。贾政现在也七十多了，不再到衙门里去义务奉献，每日里就只做个清闲亲王。

原来的清客程日兴和詹光，五年前从大德来到北海定居，于是几个人就天天在一起喝茶、下棋，谈论诗词，没事儿的时候，就到湖上去转转。

贾珍想念帝都，三年前回到了帝都的宁国府去居住，到现在也没回来。上个月来信，说就在帝都住下，不回北海了。

贾蔷、贾芹、贾芸、贾萍等贾府子弟，如今都身居要职，公务繁忙，很少到王宫来，只在过年过节的时候，还不忘来给老祖宗和贾政等请安。

贾兰如今也三十出头了，年轻轻的就当上了欧林高官，是北海目前最年轻的高官，政绩颇佳，声望日隆。

裘良和李纨则又在北海开办了粒粒橙生意，两人相敬如宾，生意兴隆。

贾珉与各位夫人，都已育子女，目前共有子女十八人，其中子十人，女八人。

在各位夫人的子女中，以黛玉夫人的第一个子女最小，因为直到十二年前，黛玉才跟贾珉成婚。

子女们小的时候读书，十四岁起就参加军训，十八岁就开始当兵。这已经成为王室不成文的规矩。

望着满屋子的子子孙孙，老太太心花怒放。

他的身边，除了王夫人、邢夫人、薛姨妈，冯家、陈家、卫家、以及北海各大家族的女眷之外，还有几位特殊的客人。

这几位女眷，就是当初贾珉从大德送回来的宋宽家的女眷。

为首的就是前东平郡王妃，也已经八十来岁了。

宋家人初来北海的时候，不太跟人来往，后来是老太太主动到宋家去了几回。人们见王室老太君都跟宋家来往，于是就跟宋家接触起来。

渐渐地，宋家融入了北海的生活当中，如今已经跟王室常来常往了。

“你看看，当初听我的就对了吧，你家一帮女人，该叫她们改嫁，就改嫁，如今家里男人不也多了起来？渐渐地就兴旺了？”

宋家来的时候，基本上只剩下了女眷，还是在老太太的张罗下，年轻的女眷，该嫁人的嫁人，该改嫁的改嫁，如今家里又有兴旺之象。

“还要多谢谢老太君帮衬，才没有人说些闲话。”

东平王妃恭维道。

“有的时候，就是咱们自己想多了，总是怕别人风言风语。其实谁有那么多功夫，整天盯着你。有点儿事情，议论两句，就当没听见，也就过去了。”

“当初我的长孙媳妇改嫁，也曾有人议论，我就没管那些，如今一看，我当初就做对了。当初议论的人，都说我做得对。在这北海，跟大德不一样，咱们做事儿，就得随着这里。”

“都是国王陛下宽容。”

“这倒也是，珉哥儿当国王，从来没什么架子，也不吓唬人，可大伙儿就是敬他。我告诉是你件事儿，那一年，他跟他那帮媳妇儿闹别扭，说是不愿意干这个国王了，要到大德找长安去。最后冯紫英把这个事儿给捅出去了，文武百官和老百姓可就不干了，整天在我家外面请愿，不让他走，这才没走成。”

“这件事儿我也知道啊，我还来请愿了呢。这么好的国王，不抄家，不砍头，哪里能叫他走了呢。”