大陆历一○七七年四月十七日，开兰大军抵达梵心城，在轻松消灭少许反抗势力的抵抗后，三十五万大军围在城下，隔着高耸城墙，与城上的纳斯达守军对峙着。
那一天，天气晴朗，温阳高悬，阳光暖暖地照在大地上，从开兰军这里看去，视线很是开阔，远远的还可以望见宽阔汹涌的巴斯拉河。
克利姆王子一身亮得耀眼的铠甲，英姿飒爽，骑着高头大马，现身于全军阵前，面含微笑，打量着这一座伟大的城市。
“这可是纳斯达先人一百多年的心血啊。”在他身旁的埃瓦笑着说。
克利姆点了点头，道：“不错，梵心城实在是壮观，以我们三十万大军之众，摆在它的城下，却依然显得有些渺小。说实话，就算是我们的红雪之城，只怕也比它稍逊一筹。”
埃瓦看了看他，笑道：“不过它很快就会是殿下的了。”
克利姆闻言，放声大笑。
埃瓦待他笑声稍止，道：“殿下，我有个问题想问你。”
克利姆微怔，道：“埃瓦叔叔，有话请说。”
埃瓦道：“我们破城之日，你最先想做的一件事是什么？”
克利姆先是默然片刻，然后斩钉截铁地道：“进皇宫。”
埃瓦微笑，但眼睛深处却掠过一丝难以察觉的担忧，道：“殿下，到时你已是希丽娅公主的灭国大敌，你怎么面对她呢？”
克利姆轻轻叹了一口气，皱起了眉头，不再说话。
埃瓦眼见年轻的王子表情在一瞬间便由晴转阴，在心里叹了一口气，岔开话题，道：“根据我的判断，梵心城内守军目前应该仅有八万人左右，而且还包括了邓肯手下溃败的军队。去年纳斯达帝国在玛咯斯会战惨败，为了维持边境军力，巴兹迫不得已在梵心只留了五万人。当时他可是万万想不到会有今天的，哈哈哈……”
克利姆脸色立刻好了起来，接着说道：“不错，如今我们开兰大军长驱直入，在北方防线之后，一路上竟没有遇到什么像样的抵抗，看来纳斯达帝国气数已尽了。”
埃瓦把手往梵心城一指，刹那间从他壮实的身体中冒出了指点江山的气魄，道：“梵心城内守军不足为惧，倒是现在纳斯达各地武装纷纷勤王，却是有些头疼。”
克利姆不以为然，道：“埃瓦叔叔，以我看来这也不是什么大问题。这几日我们也遇到了几股勤王部队，结果还不是被我们打了个落花流水。”
埃瓦却摇了摇头，道：“不然，一些小股部队自然不足为虑，但我担心的是苍云集团。”
克利姆哼了一声，道：“那个暗黑法师？”
埃瓦点了点头，道：“不错。眼下纳斯达帝国最后的精锐之师，尽在苍云集团。若我们消灭了苍云集团，那这个传承数百年的纳斯达帝国就是真正灭亡了。”
克利姆眼前忽然浮现出去年巴兹寿诞之夜，他在纳斯达皇宫清心湖畔，见到的那个黑袍男子。
那一个喧闹、欢快、美丽的夜啊！
那时，有满天的繁星，一颗一颗，晶莹剔透，如今想来，都落在了清心湖里。
因为，在那波光粼粼的湖边，有一个光彩夺目的女子，就如明月一般，令群星都失去了光彩。
而那黑袍男子，却像是光明之外的黑暗，不曾引人注目，却依然存在。
她和他，就仿佛是光明与黑暗的对峙！
心里这般想着，克利姆淡淡道：“好啊，我倒很想和这个暗黑法师较量一下。他应该也往梵心来了吧？”
埃瓦微笑道：“是，根据我们的情报，苍云集团已倾巢而出，全力回援帝都梵心，算来也就在这几天到了。”
克利姆下意识地向西方看了一眼，远处的地平线上，空空荡荡：“真希望他能来的快一点，我都等急了呢。”
埃瓦笑着拍了拍王子的肩膀，目光却向梵心城看去，悠然道：“别着急，殿下，有人比我们还急呢！”
※※※
城墙之上，纳斯达帝国皇帝巴兹披着披风，在群臣的簇拥下，走上了城头，其间还不时地咳嗽几声。
跟在他身后的是三个王子，然后是以拉凯尔和拉曼为首的文武众臣，看着巴兹的身影，他们眼中都有担忧之色，只是，谁也没有办法劝住执意要来的皇帝。
苍老而隐约有些颤抖的手，扶上了梵心的城墙，高处的风很凉，吹在脸上，却寒在了心里。
巴兹深深地呼吸，他的目光依旧锐利，眼望着城下大军，脸上没有丝毫表情。
过了好一会，他才打破了沉默，道：“开兰的主将是埃瓦吧？”
站在三个王子身后，至今仍是带罪之身的老将邓肯向前一步，道：“是，同行的还有开兰王子克利姆，但行军作战的主将应该还是埃瓦。”
巴兹点了点头，目光仍停留在城下开兰军营中，只见开兰大军整齐有致，人马来往频繁但丝毫不乱，显然是训练有素之师。
巴兹轻叹了口气，道：“果然是身经百战的名将！”顿了一下，他似乎想到了什么，回头道：“我们的援军情况如何？”
大王子克里斯汀答道：“回禀父王，各地勤王之师正源源开来，只是一来人数太少，二来没有统一指挥，除了先行到达已进入梵心城协助防守的部队外，近期到达的援军都被开兰军击溃了。”
巴兹脸色一沉，不过没有发火，就连说话的声调都没有变化，淡淡道：“苍云集团呢？”
克里斯汀皱了皱眉，过了一会才道：“夏尔蒙公爵的苍云集团也已回援梵心，而且是全军尽出，现在距离梵心城只有一日的路程了。”
巴兹扫了儿子一眼，道：“就这些？”
这时，二王子乌勒却在一旁冷冰冰地道：“大哥，不知夏尔蒙公爵昨天距离梵心城有多远？”
克里斯汀脸色一变，正欲开口反驳，但一接触到巴兹的眼光，立刻控制住了自己，低声道：“其实夏尔蒙公爵昨日就已到达，但不知为何，他下令苍云集团全军在离梵心城一日路程之地整整休息了一天。”三王子希拉尔插口道：“父王，以儿臣看来，苍云集团一路之上都在急行军，士兵必然疲惫不堪，现在只怕已是强弩之末。就算勉强来了梵心，也是元气大伤，只会便宜了开兰贼子。所以夏尔蒙公爵定是看出了这一点，才会令全军休整，让士兵们恢复体力。”
巴兹静静地听完希拉尔的话，笑了笑，又向克里斯汀道：“那现在呢，苍云集团行动了吗？”
克里斯汀的脸色更难看了，半晌才道：“据探子最新回报，苍云集团仍然没有行动。”
文武众官顿时私语声起，议论纷纷，窃窃之声，不绝于耳。
乌勒阴沉着脸，向巴兹一拱手，道：“父王，形势很明显了，夏尔蒙不是心怀不轨，至少也是意图不明。梵心城如此危急，他竟然视若无睹，请父王圣裁。”
希拉尔冷冷地道：“二哥，你没有证据就不要乱说话。”
乌勒怒道：“我乱说话？那个暗黑法师心中要是真有父王，又怎会让苍云集团按兵不动，停滞不前？”
希拉尔嘴一撇，不屑道：“兵家大事，士卒为本。若不等士兵们恢复体力，便贸然前来，那才是庸才一个。”
乌勒更怒，正要咆哮，却听巴兹喝道：“住口！”
众人一时噤若寒蝉，顿时安静了下来。
巴兹锐利的目光在三个儿子和他们身后的官员脸上扫过，一时之间，竟无一人敢和他正眼相视。
大风凛冽，吹得心都冷了。
年老的皇帝缓缓的，缓缓的转过身去。
他苍老的脸，此刻如岩石般僵硬。
他炯炯的眼，却在无人看见处，有了不尽的失落。
时光，如流水般在身旁逝去，
伸出手，想要抓住什么？
是曾经的荣耀，
还是未来的不朽？
远方的地平线上，
一片空虚。
青天苍穹，
白云苍狗，
悠悠而过。
隐约中，那一个黑色身影，那一双黑色的眼！
“传我命令，全城守军戒备，准备迎击开兰攻城。”纳斯达帝国皇帝的声音在城头回荡，“另外，派信使立刻前往苍云集团军中，对夏尔蒙公爵传我口喻：梵心危急，但一切情形，皆由卿自行决定！”
众皆哑然，一直以来默不作声的拉曼更是全身一震，但眼中除了惊讶之外，却另有了一分敬佩。
乌勒回过神来，急道：“父王……”
巴兹一挥手，打断了儿子的呼喊，再不言语，负手站立在城墙边，昂首看天。
从背后看去，这站在城头，负手而立的皇帝，竟有凛然不可仰视的气魄。
※※※
苍云集团军营。
在临时搭建的大帐内，苍云集团的主要将领和希丽娅公主、特雷斯王子齐集一堂。
艾尔文脸色胀的红了，但竭力控制自己，向暗黑法师道：“大人，末将再次请求发兵，眼下开兰大军已围住梵心城，形势极其危急，我们不能再等了。”
暗黑法师冷冷地看了他一眼，却没有说话，倒是一旁的阿利耶却和颜悦色地向艾尔文道：“艾尔文大人。”
艾尔文转过头去，道：“什么事？”
阿利耶从容道：“眼下我军处境并非很好，一切都要慎重从事。公爵大人他并非不想救援梵心城，只是一来我们一路急行军，士卒疲惫；其次我们苍云集团在兵力上比之开兰仍处于劣势，匆忙赶往梵心城只怕凶多吉少。”
说到这里，阿利耶明亮的眼睛仿佛不经意地看了略显憔悴的希丽娅姐弟一眼，又道：“但是梵心城我们是一定要救的，你该不会怀疑夏尔蒙大人他对纳斯达帝国和陛下的忠心吧？”
艾尔文一惊，接着立刻感觉到屋子中所有人的目光都向他看来，其中有希丽娅公主关心的眼神，还有杰夫和半兽人族长杰拉特的，但随后他便感觉到了一股寒意，那绿瞳女子妖异的目光，冷冷地看着他，仿佛冻住了他的心跳。
在那短暂的尴尬后，希丽娅公主悦耳的声音打开了局面，只听她笑道：“阿利耶大人，你可真是会说笑话。以我看来，艾尔文大人他一直都是夏尔蒙公爵的得力部下，更是我们纳斯达帝国的忠臣良将。他刚才说的那番话，只不过是忧心梵心城的局势，应该不会有其他的意思，夏尔蒙大人，你说是吧？”
公主说了话，夏尔蒙自然不方便再不回答，一欠身，道：“公主说的是，其实我对艾尔文的心情是十分理解的，绝不会怪他。”
希丽娅点了点头，道：“那我就放心了。大敌当前，我们可不能自乱阵脚。不过，夏尔蒙大人，说起来我们昨日到达此处之后，就再没有前进，眼看梵心情势日渐危急，我想你应该要给我一个解释？”
暗黑法师深邃的目光在希丽娅美丽的容颜上打了个转，道：“殿下，其实刚才阿利耶说的也是我所忧虑的，我们自然不会不行动，但贸然前去，只怕于事无补。”
希丽娅深深吸气，白皙的脸上看不出什么冲动，但暗黑法师敏锐地发现到她的嘴角有轻微的抽搐。只听她道：“哦，那我倒要听听大人你可有什么计划了吗？”
暗黑法师眼中深处光芒一闪，似乎是什么东西悸动了一下，但他什么也没有说，反而合上了口，同时眼角看了阿利耶一眼。
阿利耶笑了一声，吸引了众人的注意力，然后向希丽娅公主微笑道：“殿下，其实一路之上我们几个人都在讨论这件事，而且艾尔文大人也是一直有份参加的。”说着，他转头向艾尔文道：“艾尔文大人，是吗？”
艾尔文皱着眉，点了点头。
希丽娅瞄了一眼艾尔文，还未说话，身旁的特雷斯王子却已忍不住了，道：“那你们想出了什么好办法了吗？”
阿利耶叹了一口气，道：“没有。”
特雷斯顿时失色，希丽娅的脸色也为之一变。
阿利耶看了一眼暗黑法师，见他仍是面无表情，又道：“两位殿下，我们商讨之后，觉得帝都梵心城地处巴斯拉河中游平原地带，除了梵心城坚固城墙之外，周围地势开阔平坦，最多只有少数几个丘陵和小高地，难以用奇兵偷袭，否则必定会被开兰察觉。但若以堂堂正正的实力对战，就算加上梵心城守军，我们在兵力上仍是劣势。所以一时之间，夏尔蒙大人才难以做出决定。”
希丽娅目光忽然变得如刀锋般尖锐，道：“如此说来，各位大人可是怯战了？”