爱德华四世叹了一口气，看着这个十几年来一直忠心于自己而自己也宠爱有加的将军，道：“你可有什么话要对我说么？”

托兰头也不抬，低首直盯着地面，身子轻轻颤动，良久，重重地摇了摇头。

“大人！”同样跪在地上但落后一个身位的雷纳忍不住叫了一声。

托兰一点反应也没有。

“托兰大人，”兰特温和沉稳的声音在房间中响起，“陛下他对你的信任是无庸置疑的，这一点你应该很明白。丢失克顿城的确是很严重的罪责，但陛下他希望你能给他一个解释，为什么你不把你心中所想的说出来呢？”

托兰缓缓抬头，短短的一段时间，他竟象是变成了另一个人，脸颊凹陷，面色苍白，一双眼睛昏暗无光，哪里还有当日那个王国名将，王都美男子的风采？

“陛下，”看着躺在床上年迈的老人，托兰竭力压抑住自己的感情，只是从他的声音中却依旧传来激动愧疚的情绪，“臣身受陛下厚恩，又受陛下重托，委以戍边重责大任。不料……不料臣竟，竟……臣本当战死沙场，以赎臣罪之万一，谁知天意弄人，竟不得死。臣本无脸再见陛下，但，但念及陛下，我，不，臣，臣……臣罪该万死啊！”

说着，托兰重重磕下头去，在地上发出“砰”的一声，就再也抬不起来了。

雷纳热泪盈眶，咬紧牙关让自己忍住。

爱德华四世看着跪在地上的两人，苍老的面容动了一动，但立刻恢复了正常，唤道：“雷纳。”

雷纳连忙应了一声，道：“臣在。”

“你说罢。”

雷纳望了托兰那憔悴的身影一眼，下意识地咬了咬牙，道：“是。陛下圣明，克顿城之役我军惨败，臣与托兰大人的确罪责难逃。但臣情愿一死，也要对陛下说出真情。”

爱德华四世眉头一皱，“哦？”了一声。

“在苍云走廊前线，从三年前起我边防军军力就与纳斯达军军力成了1：3的比例，而且日常军饷也不时拖延，短缺之事更是经常发生。托兰大人就此些事多次上书朝廷，却始终不能解决。这些年来，纳斯达军每年都要以数倍于我军的兵力进攻克顿城，全靠托兰大人和全军将士拼死才勉强守住。但日子一长，我军伤亡渐多，朝廷援兵又少，托兰大人被迫只好从附近农村征兵，此外军饷缺口越来越大，为了避免动摇军心，也只得向附近农村课以重税，终于，终于导致暴乱。陛下，臣自知罪大当诛，但托兰大人忠心为国，此次丢失克顿城，实在是无可奈何之事，请陛下明鉴。臣雷纳甘愿代托兰大人一死……”

“住口，”托兰听到这里，再也忍耐不住，怒道：“胡说，我身为全军总将，岂有让你代我而死的道理？”说着，他转向爱德华四世，磕首道：“陛下，雷纳年轻无知，万望陛下恕他之罪。此次战败之罪，皆在托兰一人身上。雷纳他勇猛果敢，前途不可限量，还望陛下饶他一死，日后他必可百倍回报于陛下。”

“唉……”望着这两个人，爱德华四世深深叹了口气，道：“你们别吵了。”

声音不大，但立刻令这两个人安静了下来，跪在地上，一言不敢发。

“托兰，你过来。”爱德华四世轻声道。

托兰不敢站起，就用膝盖在地上前进几步，来到了爱德华四世的床前，望着那年老的皇帝。

爱德华四世忽然又剧烈咳嗽了起来，胸膛不断起伏，声音也变得嘶哑。托兰大惊，正要回头叫唤侍者，却被爱德华四世挥手阻止。

良久，咳嗽似乎在老人身上逞够了威风，才缓缓退去。等到呼吸逐渐平静后，爱德华四世身子动了动，似乎要坐起来，一旁的兰特连忙走过来，把个软垫放在了他的背后，让他半倚在床上。

在这一刻，坐起的爱德华四世的眼中，仿佛泛起了莫名的淡淡的忧伤，看着跪在床前的托兰，道：“托兰，当初你第一次向我宣誓效忠时，还是个20岁的年轻人吧？没想到一转眼却也快老了，而我呢，也快死了。”

托兰叫了一声：“陛下。”

爱德华四世摇了摇头，不让他继续说下去，道：“你是知道的，在众将领中，我是最信任你的。而你刚才在我面前要死要活，很是让我伤心啊。”

托兰张口正要说话，却又被爱德华四世的眼光所止。

“你是知道的，我这个身体撑不了多久了。但我还是放心不下我玛咯斯王家啊。亚力年幼无知，妮娅一个女孩子，也不懂事。我正欲托付后事于你，你怎么却在我这里寻死呢？”

托兰眼中一片热泪，叫了一声“陛下”，咬紧下唇就再也说不出话来。

爱德华四世伸出他干枯无力的手，向托兰探去，“这些年来，我体弱多病，不能理事，但也听到一些朝政传言。对于此次克顿城一战，虽然多有参你的条子，但我是明白你的。”说到这里，他的手放到了托兰的肩膀，轻轻拍了拍，注视着这个憔悴的臣子，用一种性命相托的语气，静静地，轻轻地，决然断然地道：“你受委屈了！”

“朴”，托兰咬破了嘴唇，细细而鲜红的血丝缓缓流下，和着脸庞之上溢出的热泪，从脸上滴落到地上。那放在他肩膀上干枯的手，在这一刻，竟仿佛如山一般的沉。

爱德华四世疲倦地笑了笑，合上了眼：“纳斯达大军不日就将攻进我玛咯斯国土，此时正是我玛咯斯王国生死存亡之刻。我欲付举国重任于你，令你率军与之相抗。却不知我可以信任你么，托兰？”

深秋的午后，僻静的房间，憔悴的男子，落泪的将军。

仿佛是从地狱归来，历经磨难却愈发坚韧，他深深地磕下头去，从灵魂深处，用尽一身精血，低低地道：“是！”

纳斯达帝国，梵心城。

夏尔蒙伯爵新近得到的那栋大宅子的后园中，半兽人费尔拿着他那把巨大的战斧，面对着前方的一颗巨木，大喝一声，砍了下去。

“嗤”的一声，坚硬的巨木竟被砍成两半。

站在一旁的维西倒吸了一口凉气，悄悄对身旁的罗德道：“这还叫人吗，根本就是怪物嘛！”

罗德白了他一眼，道：“他本来就不是人啊，他是半兽人。白痴！”

维西一窒，怒道：“半兽人不也有个人字吗？他分明是人的一种。”

罗德冷笑一声，正要反驳，却见场内的费尔和另一边负手而立的半兽人族长杰拉特，眼光都向自己和维西的身后望去。转头一看，也不禁怔住了。

夏尔蒙依旧穿着那一身黑袍，向他们走来。而在他身后不远处，不，是紧紧跟在他身后的，却是那紫瞳女子。