茉儿看看天，站起身道：“时辰差不多了，走吧。”

吴梦檀得令一声，说：“那边厢是乱哄唱罢，帝王将相纷纷来去，这边厢，才子佳人风花雪月来了。”

锥儿笑一声，说：“吴公子，你真幽默。”

史如兰吐吐舌头，心道：贫嘴罢了。

吴梦檀叹一声，矫情的作顾影自怜状：“可惜，纵观天下，生我者父母，知我者，唯锥儿姑娘也。”

不成想茉儿忽然停下脚步，吴梦檀险些收不住脚，与她撞在一起，问：“你后悔了？”

茉儿哑着嗓子问：“梦檀，夜夜睡不着的，是谁？他可曾听见月下有谁在哭泣？”

“有，哭声凄婉，伤心哀哀，杜鹃啼血，是人间绝唱。”

“呵，反正，只要哭的那个人不是你，就可以心安理得！”茉儿这句话似是在问，又似只是在陈述。

吴梦檀只耸耸肩，道：“忍心是双刃剑，或者是对着自己，或者是对着别人。而不忍心亦是如此，对敌人仁慈，就是对自己残酷。”

宴会进行的差不多了，只有几个熟悉的故交留下来，孟一苇陪着。这时有人报：“皇上来了。”

孟一苇带着众人迎出去，见皇上是微服，知道不想张扬，君臣见过礼，皇上笑道：“今儿是爱卿的生辰，我来讨一碗寿面吃。”

孟一苇道：“皇上日理万机，还惦记着臣，让臣感激不尽。”

君臣说着，进了院子。重新摆上酒菜，孟一苇在一边相陪。

门口忽然有人进来，跪下道：“启禀老爷，小姐，来给老爷拜寿来了。”

皇上笑道：“久闻孟爱卿的千金才艺双全，今日得以一见啊。”

孟一苇有些诧异，心道：“夫人怎么这时候带着兰心过来，岂不知皇上在吗？”面上谦逊了两句，只好叫小姐进来。

进来的，却不是兰心，而是茉儿，她的身旁是侍女锥儿，身后还跟着一男一女。

皇上眼光掠过茉儿，微露笑容，暗暗赞叹，果然是难得一见的绝色。再看向她身后的两个人，面色不由得一变。

那年轻的男子，眼神中总是带着一分戏谑，不正是那夜在御书房见过的男子？他是谁？他来做什么？而那女子，亦是妩媚婀娜，说不尽风流的女子，容貌与身段更胜孟家千金。更奇的是，看在眼中，竟然难免心中悸动，似乎，似乎是曾经在哪里见过。可是她如此年轻，自己又久未出宫，怎么会见过她？

正沉吟间，茉儿已然跪下，郑重其事的磕了三个头，却不曾说话。

孟一苇道：“茉儿，我知道你的孝心，你磕过头就回去吧。”

锥儿在一边代答道：“谢老爷。我家小姐近日感染了风寒，身子才好些，嗓子却还哑着，不能多说话，锥儿斗胆，代小姐回答。小姐说，老爷寿辰，做女儿的无以为贺，因此只写了一幅字。”

说时将手中裱好的字递上去。

皇上笑道：“来，让朕也看看。”

孟一苇依言展开，却只是四个苍劲有力的大字：“松鹤长青”。旁边有两行小字，是：祝爹爹身体健康、如意平安。字写得倒还好，只是和众人的奇玩玉器比起来，未免太过逊色。皇上却感叹道：“也只有女儿才会有这样细腻的心思，人老了，只盼得健康、平安为大。”