茉儿脸一红，下意识的一笼自己的衣襟。孟兰卿放了手，和温暖茗都不自觉地扭转了头。茉儿的衣衫凌乱不堪，想也知道她刚才一定和如兰有过亲昵之举。

茉儿道：“是，她，确实是女子。”

“既是女子，你二人刚才为何事争执？你又为什么喊救命？并且声音之中带着惶急。若是女子，定然对你无害，你何以如此畏惧？”温暖茗盯住茉儿，一字一句的追问。

茉儿低头道：“下个月是爹的生辰，我想请如兰姑娘过府献舞为爹庆祝生辰。但是如兰姑娘坚辞不肯，说是不开此先例，是我恼怒间言辞多有冲撞，所以……”

如兰镇定了下道：“是，我卖艺不卖身，难以奉命。”

孟兰卿道：“这也没什么，不过是请你过府热闹热闹。”

温暖茗笑道：“看来是林公子太唐突了，不够诚意。既然大家认识了，林公子，你改日以你父亲的名义亲自向如兰姑娘下个请帖如何？”

如兰道：“这我可不敢当。”

茉儿抬头，一双水汪汪的眼睛看着如兰道：“如兰姑娘，我身无一技，又身无一文，想要讨得爹爹一点欢心，所以出此借花献佛之下策，请你看在我的一片孝心之上，就答应了吧。”

如兰面上淡然一笑，心里却想：这林姑娘刚才出手相救，算我欠了她一个人情。可刚才我欺她在先，她竟然不计较，又是为了什么？

细看时，见茉儿一双眼睛，竟然有一种理解和宽慰的力量，让他心弦一动。

是，她和他，都是娘亲受过苦楚的孩子，心灵上都有一抹说不清道不明的苦痛。也罢，权只当惺惺相惜吧。

如兰道：“容我再考虑一下。”

茉儿急切的道：“请你，一定。”

如兰点头，温暖茗和孟兰卿都站起来，笑道：“好了，真像个孩子，天色不早，我们还是别打扰如兰姑娘了，告辞。”

茉儿和孟兰卿悄悄回到孟府，一路无言。进了府门，孟兰卿跟在茉儿身后，送她回房，经过花园，停下脚步问：“茉儿，你今天说的话都是真的？”

茉儿站定，反问道：“你告诉我，你们今天去，就是为了那个下落不明的皇子吗？你们认为如兰就是？”

孟兰卿既不点头，也不摇头，沉吟了一下说：“无论如何，我当是你是妹妹，我不希望你受到任何伤害。”

茉儿张了张嘴，想要反驳，却觉得星光下，孟兰卿的那双眼睛如星星一样闪亮，他宽阔胸怀中的一颗心，在热情洋溢的跳动着，从他骨脉里散发出来的热情漫延到了自己的身上。那句刻薄的话终于没说出口。

茉儿低下头，说：“晚了，我要睡了。”转身就走。

一夜无话。

第二天，温暖茗未曾到后院见茉儿，先见了孟兰卿。两个人对昨夜之事仍有猜疑，怎耐茉儿和如兰都不肯说，两个只能私下猜度。