为了给大舅哥治腿，一家人东拼西凑，最后没办法，咬了牙，来回将彩礼提高了三次。

前后，颜明知出了360元。

叫颜明知说，不多，他恼就恼在，一家人说话不算话。你要是一开口就要360元，什么都好说，结果每每都定好了，又提价，这是一种很失格的行为。

“你大舅哥回来了，我听说工作还没有着落。要不，我帮他找个？”

颜东铮就笑，这是真喜欢沐卉和三个孩子啊，同时也说明，老爷子人脉之广，怕是远远超过自己的预料：“说说看，你想将人安排哪？”

颜明知就认真琢磨了下：“罐头厂看大门怎么样？不行的话，去旧货市场当名服务员，只是这个要站着，他那腿……算了，我把他安排在他们那一片的街道办事处。”

街道办事处到是个好去处。颜东铮没有一口答应，人他还没见，品性如何，为人处事如何，不得考查一下。

要是一个扶不起来或是不懂感恩的，那咱别沾手。

“你的身体怎么样？等会儿带你去医院检查一下？”

颜明知摆摆手：“不用。没什么大问题，就是离婚时，被你妈、你大哥大姐气着了。”

颜东铮默了会儿：“我妈跟大哥住吗？”

“嗯，你外祖当年居住的花园洋房还回来了，你妈急着要住进去，我拦着不让，政策刚放松，我的意思是咱不做那第一个吃螃蟹的人，再看看。她就恼了，说我见不得她好。”

倒底没劝住，硬是带着老大一家住了进去。

这种情况，老大还想工作上再进一步，想屁吃呢。也不看看自己的做的是什么工作，街道处办事员，基层干部，洋房一住，直接脱离了人民群众，本该他升的，上面也会压一头。

“看她还是要去的，只是她的事你别沾。”颜明知叮嘱儿子道，“离婚后，你被判给了我，日后就是不给她养老，都没人说你什么，毕竟她的财产，你一分没拿。”

“金钱上你也别觉得吃亏了，我是学金融的，早年在国外做过几项投资，财产方面虽不如你外公给你妈留的多，却也能让咱们一家生活无忧。”

颜东铮莞尔：“在你眼里，你儿子我多窝囊啊，要你养上一辈子。”

颜明知乐得拍拍儿子肩：“没看低你的意思，这不是怕你改天看了你妈的花园洋房，心里不平衡嘛。不说别的，光看你高考考的分数，两个专业任选一样，这一辈子铁饭碗就端稳了。”

父子俩在阳台上说着话，沐卉和大儿子收拾好厨房，打发他去洗手间洗个热水澡，去睡一觉。

这边有锅炉房为家属楼提供热水，早七点到晚上九点。

懿洋怕吵，火车上几乎没怎么睡。

打发了大儿子，沐卉看看沙发上的两小只，秧宝依着小哥已经睡着了。

竟革乖乖地坐着也不动。

轻轻抱起秧宝，沐卉将她送去次卧，主卧那她需整理一下，带回的被褥、衣服什么的都在那边堆着呢。

放好小枕头，抖开丝被，推开毛毯、睡衣，沐卉帮秧宝脱去鞋袜、裤子，将人放进被窝。

轻轻关上门，沐卉问竟革：“你要不要去睡会儿？”

竟革想洗澡，他好动，在火车上没少出汗，屋子里热，就觉得后背痒，想抓抓。

有些地方够不着，他扑到沐卉怀里哼叽道：“妈妈抓抓。”

小家伙多久没撒娇了，沐卉揽着他在沙发上坐下，掀开后背上的衣服给他挠了挠。

等懿洋出来，沐卉拍拍小家伙的屁股：“行了，妈妈给你找套睡衣，进去洗洗，上床睡会儿，晚上带你下去玩。”

颜明知给买的有，不但有睡衣，次卧的小阳台上放的大衣柜里，挂的成排的，是他和三个孩子的棉衣、大衣、羊毛衫，上面叠放的是秋衣、秋裤、毛裤、内衣、袜子等，衣柜旁边撂着鞋盒，全是给三个孩子买的鞋子，有棉皮鞋、球鞋、小白鞋。

沐卉取了套天蓝色的棉质睡衣、一个四角裤衩和他的洗澡毛巾，以及一个丝瓜瓤给他。

懿洋进去帮他放水，里面有个浴缸，不过他没用——洁癖，他用的是花洒。

颜明知听到动静，知道两个孙子在洗澡，忙起身把吹风机找出来：“懿洋，来，爷爷帮你把头发吹干再睡。”

懿洋见他目光殷切，便没有拒绝。

竟革洗澡很快，水里泡会儿，拿肥皂全身上下一打，丝瓜瓤嚓嚓刷一遍，舀水一冲，毛巾护着小鸡鸡就出来了，头发没洗。

颜东铮无奈地放下茶盏，拎着人走进洗手间，让他闭上眼，给他洗头。完了，头发擦擦、身上擦擦，让他穿好衣服，这才放他出去找爷爷吹头发。

主卧的家具，原来的苏秀兰都搬走了，现在这套是颜明知去淮海路旧货市场淘的，一水的老榆木。

雕花架子床，修补过的四开门雕花大衣柜，配着个梳妆台和一张琴凳，

家具暗沉，床上用品颜明霞就给配了套大红，大红的带穗床单，大红的缎子被面，大红的枕巾。

沐卉和颜东铮的衣服也是颜明霞帮着买的，沐卉是一件大红的呢子大衣配一条黑色的灯芯绒裤子，颜东铮的是一身黑。

颜明知就让两口子试试，不合身改天去换，孩子们也一样，发·票他留着呢。

竟革跑进次卧，在爷爷的指点下把他的衣服鞋袜一股脑地全抱了出来，推放在沙发上，挨件试。

他喜欢艳色的衣服，有一件毛衣和裤子是黑色的，穿都没穿就丢放在一边。

相反，懿洋喜欢的颜色是白、黑、棕、咖、驼。

一件大红的毛衣直接被他丢给竟革。

竟革试了下，大了，盖住屁股。

颜明知安慰两个孙子：“没事，抽空咱去趟百货商场，让服务员帮忙调换一下。”

竟革这会儿就想出去玩。

颜明知看向懿洋。

懿洋摇头，他想睡会儿。

“那行，我带竟革出去走走。”

沐卉就拿纸袋把懿洋和竟革不合身、不喜欢的几件衣服和鞋子装上。

颜明知揣上发·票，和竟革拎着下楼坐公交去百货商场。

带回的被褥都是拆洗好的，沐卉从麻袋里掏出来叠叠放衣柜顶层那格，衣服都是夏天的，折折放下面。

颜东铮先去洗澡，出来吹吹头发，直接去次卧睡了。

沐卉收拾好，跟着洗了个澡，头发吹吹，拿帕子包好，开始洗衣服，家里有洗衣机，早年苏秀兰的陪嫁，用的时间长了，旧旧的，她看不上，就没带走，装在次卧的小阳台上，沐卉怕把孩子吵醒，就直接手洗了，搓搓涤出来，晾晒在客厅的阳台上，她去主卧躺了会儿。

晚上，不但江校长来了，颜明霞带着她那一大家子也来了。

大儿子吴志国，娶妻李梅，生有一子一女，儿子吴聪今年15岁，上初二，女儿吴珠12岁，小学四年级。

小儿子吴志军，娶妻师小娟，结婚十年，一直没孩子，据说怀了一个，不小心流掉了，这之后就再没有一点音信。

吴志国、李梅跟颜明霞、吴大志都在纺织厂上班，婆媳俩是纺织工，父子俩是机修工。

李梅给沐卉带了块灯芯绒，员工内部消耗的瑕疵品，另带了三件她儿女穿旧的毛衣，说是给秧宝、竟革、懿洋。

沐卉不想接，毛线都硬了，也不知道反复拆织了多少遍，穿着不暖和，也不舒服，扎皮。

颜明知直接说，不要，三个孩子他给买了，新的我们都穿不完。让她走时带上，回家给孩子们接接继续穿。

吴志军跟他媳妇师小娟是罐头厂的职工，两口子带了一搪瓷缸子散装罐头——午餐肉。

沐卉直接倒进盘子里热热给端桌上了。

颜明霞攒了俩月肉票，一早起来去副食品店割了二斤肉。

沐卉看看，肥多瘦少，倒是能熬点猪油，拌面吃。

吴志军嘴馋，笑道：“弟妹，拿花椒、干辣椒炒了呗，好久没吃大肉片子了。”

行啊，咋吃不是吃。

沐卉拎着肉去厨房，颜明霞气得狠狠拧了他一下。

吴志军也不恼，冲他妈嘿嘿一笑，掏了把水果硬糖逗秧宝：“叫二伯，给你糖吃。”

秧宝就指指茶几旁，懿洋中午做的三层架，第一次层放了南瓜籽、奶糖，第二层放了干果片，第三层放的是小人书。

茶几上，颜东铮刚放了一盘切开的菠萝。

懿洋帮着冲泡了满满一壶酸缸子蜂蜜水，旁边撂着拿回来的竹杯，谁喝谁倒。

见到吃的，吴志军也就没了逗弄孩子的兴趣，坐在沙发上，将果盘往身前一拉，边看电视边吃了起来，片刻，一盘菠萝就被他干掉了。

“东铮，再来一盘。”

这时候的菠萝小，一颗切切也就一盘，统共没带几个，颜东铮也不耐烦应付他，取了个蜜菠萝给他，让他自己切开剥出果子给大家吃。

屋子里闹哄哄的，懿洋吵得头疼，竟革则是一脸不开心，南瓜籽被吃了，奶糖被吃了，果子被吃了，带回来的腊鸡、腊鱼也被妈妈拿出来招待客人了——肉疼、心更痛！

颜明知以前也不觉得，这会儿看着姐姐这一家子，咋看咋不顺眼，两个侄媳妇来了，也不说进厨房帮把手，沙发扶手上一坐，一人一把南瓜籽、几个蜜菠萝，跟志军一样，那嘴就没见停过。

吴大山、吴志国，书桌旁一蹲，一人一根烟，弄得不大的客厅烟雾缭绕的呛人。

吴聪、吴珠，一个霸占了电视，一个折了秧宝的花往头上插。

颜明知揉了揉额头，让东铮陪江校长去阳台上说话，他则抱起秧宝，带着懿洋、竟革出了家门：“走，带你们去图书馆坐坐。”

图书馆里这会儿待的都是75级、76级和77级的工农兵学员，他们的大学通常是两到三年，临到考试了，一个个忙着复习呢。

很静，走进去只听到翻书声和轻微的走动声，很少有人说话。

懿洋挑本高等数学，就近找个位置看了起来。

竟革好动坐不住，颜明知就带他和秧宝去了一个角落，这里有刚解封的禁书，有从学生那里没收上来的武侠小说、小人书，还有国外的美术史和故事绘本。

竟革自己选了本《三打白骨精》小人书，坐在哥哥身边津津有味地看了起来。

秧宝挑了《十万个为什么》《365夜故事》、《上下五千年》和《国学启蒙·中国寓言》系列图画书，让爷爷的帮她办了借阅。

《国学启蒙·中国寓言》出版于1970年，共有六本，每本收录了六篇中国寓言故事，如第一本纪昌学射。

内含故事有：愚公移山、熟能生巧、纪昌学射、狐假虎威和郑人买履。

这套书汇集了贺友直、张培成等知名画家的作品，绘画之精美，阅读价值之高，很值得收藏传世！②

颜明知还是第一次看这类绘本，陪着孙女一本看完，他就决定改天抽空去新华书店看看有没有卖。

家里的阳台上，江校长隔着小泥炉看向对面净具、置茶、冲泡的颜东铮，不由有些出神，实在是这一套行云流水的动作，他很久没有见了，时下很少有人有这功夫。

“十年前我见你，高高瘦瘦的还十分跳脱，转眼，已如山岳了。”

“你妙赞了。”颜东铮双手托起一杯递给他，“尝尝。”

江校长接过轻抿一口，笑着赞了句，转而说明来意：“你爸爸向我提交了辞呈，说要跟你去京市帮你带孩子。对此，你怎么看？”

颜东铮略一沉吟，便道：“其实，是我要他辞职的。”

江校长惊讶地张了张嘴，继而气道：“东铮，你怎么还是这么自私！你知不知道你爸多有才华？你爷、你奶早早入了苏家，连带着他一出生就被打上了苏家半仆的烙印，7岁他才跟帐房先生偷学几个字，12岁便凭一己之力接管苏家半个帐房，左右手打算盘，精确度可堪与计算机相媲美。”

“你外祖看中他的能力，请了私教教他，14岁他以优异的成绩考入京大，18岁大学毕业。你外祖那时想扩大苏家的经营，送他出国深造，仅用五年时间，他就拿到了斯坦福大学经济学博士学位……如此人才，我国有几个……他一生蹉跎，前半生，为你们这个家付出了所有，后半生你还要他围着你一个小家打转，他这一生的抱负，他求学时的艰辛，归国时的困难，回头看，还算什么？”

颜东铮对颜明知知之甚少，先前要他退休，不过是想着他已到耳顺之年，又患有心脏病，该是回归家庭，安享晚年。

如今听江校长一说，倒是他错了！

“江伯父，是我错了。你看这样行吗，晚上我跟爸爸谈谈，再给你回复？”

江校长这才长长吐了口气：“你爸这人我知道，他是真想帮你带孩子，方才我一来，你知道他跟我说什么吗，他说，懿洋已自学完高中课程，刚刚我也考校了懿洋两个问题，他何止是学完了高中课程，我看大学的高等数学、物理根本难不倒他。他后继有人，想陪着孩子身边我能理解。只是有一点，你爸他是学金融的，懿洋的特长在数理化，你爸带不了懿洋多久。”

“竟革、秧宝虽聪慧，不得正常入学上课。这么一来，三个孩子都不常在他身边，你让他后面咋过。所以我就想，让他随你们去京市也成，前几天，京大经济系的小周，也是你爸的师弟，说他们缺讲师。他邀请你爸几次，你爸都没有答应，我看你倒不如劝他平调入京。”

颜东铮点头，是个不错的选择：“晚上我劝劝爸爸。”

另一边，颜明霞也在劝沐卉，别让颜明知辞职，一月一百八十多块钱呢，撑个七八年再退休，就能拿退休金了，这会儿辞职真不划算。

沐卉第一次知道公公工资这么高。

师小娟嗑着南瓜籽过来道：“沐卉你们初几走啊？”

秧宝跟子瑜约的是初七在京市见，沪市到京市坐火车最快也要23个小时，那不得提前一天出发。

“初六。”

“我和志军请假来送你们。对了，沐卉，家里的洗衣机、电视机、收音机、舅舅的自行车，你们不带？”

沐卉立马警惕道：“带啊！不带我们到京市用什么？”

师小娟失望地撇撇嘴，转而又道：“家具呢？”

沐卉盛出锅里的酸笋炖鸡，淡淡一笑：“寒暑假回来不得要用？”

师小娟还待要说什么，颜明霞气得一把将人拉出厨房，斥道：“师小娟，你能不能别这么眼皮子浅？”

“他们走都走了，留下的家具、房子空着不是空着，我借用一下怎么了？”

和着不只是想打家具、家电的主意啊，连房子都瞄上了。

沐卉翻了个白眼，没理她们，只加快了手中的动作，赶紧做好，吃完滚蛋！

颜明知看眼腕表，这会儿该开饭了：“懿洋、竟革，咱们走？手里的书看完了吗，要不要借阅？”

“看完了。”两人将书放回去，帮秧宝拿着绘本，兄弟俩跟着颜明知、秧宝出了图书馆，往家走。

冬季天黑的早，这会儿，道路两旁已亮起一盏盏路灯。

竟革左蹦右跳地踩着大哥和爷爷的影子玩。

人太多，一张圆桌坐不下，沐卉把书桌腾出来摆在阳台上。

懿洋、竟革和秧宝都没上桌，沐卉给他们拿盘子一人盛了两勺米饭，夹了各色菜铺在上面，一人一碗酸笋鸡汤。

三人坐在沙发上边吃，边看新闻。