许策生日之后的第三天就是腊月二十八，也就是传统的腊八节。在这一天，家家户户都要做腊八粥，祭祀祖先，不禁合家团聚在一起食用，还要馈赠亲朋好友。

这一早，许可心先吃了父母熬了一晚的腊八粥，榛、松、栗子、果仁、梅桂……各色的坚果和白糖粥细细的炖一晚，实在是香甜非常！不一会，许家陆续收到街坊邻居送来的腊八粥，其中还包括任家和蔡家家丁送来两份精致七珍八宝粥。

许父、许母提着一罐罐的粥分别去街坊家回礼，任家和蔡家自然交给兄妹俩。许策提着粥盒，同许可心一起先到蔡记食肆去回礼，可惜蔡芝并没有在食肆里，店小二说蔡老板的病越来越严重，大小姐必定是在家中照顾父亲，于是他们又折道准备去蔡府。

许可心心中一动，从哥哥手中取过一份粥，说：“蔡家好远，我不想去，哥哥你去吧，我去任家，这样分头行动才能赶回家吃午饭呀。”

许策点点头，许可心又说：“蔡老板病重，蔡姐姐服侍的必定辛苦，你去了若见到有什么帮的上忙的，就多帮帮蔡姐姐吧。”

许策见妹妹对她又是叮嘱，又是挤眉弄眼，想了一会才明白，原来妹妹是让自己在蔡老板面前挣些表现！

他脸上通红，别扭的说：“我和蔡小姐并……并不……”

“哎呀，不早了，我走啦！”许可心才懒得听他那别扭的搪塞之词，转身就跑掉了。

她一路哼着歌来到任府，任府的家丁却告诉她，老爷、少爷都在福满楼，今日任家在福满楼搭起了救济棚做善事，给吃不上粥的穷人家提供腊八粥。

许可心眼睛一亮，掉头就往福满楼去。小跑着到了楼前，左右两个粥棚前果然挤满了人。

她挤过人群在福满楼的正厅中找到了任秋褆，将自家的腊八粥递给他后说：“没想到你家人的心眼还挺好的，还懂得济贫。”

任秋褆听到许可心的表扬就有些翘尾巴，神采飞扬的说：“我任家向来都是宅心仁厚、注重道义的好人家！”

许可心回他一个白眼球说：“不知道几个月前是谁想抢我家店铺来着，逼的我们一家人差点吃不上饭了！”

任秋褆被她塞的无语，支吾着说：“那……那不是生意需要么……一码归一码，不兴这么混着说的……”

许可心懒得跟他争辩，走到楼前看着排队等着领粥的穷人。

大冬天的，这些人身上大多只穿着一件薄袄，提着一个破碗站在风中哆嗦，看的许可心觉得心寒。她本以为自己家已经够拮据了，什么都要算计着用，可是跟这些人比起来，实在是要好太多了！

任秋褆见她满脸感伤的样子，问道：“没想到咱们江阴还有这么多穷人吧？”