发生了遭皇子毒打这档子事，敏华借口养伤赖在府里不肯去空然院。山羊胡老爹也随了她，敏华还没来及庆祝自己逃学的胜利，那踏进小院的一长溜人群给她带来了天大的震撼。

金缕坊的绣娘、玉衣坊的老裁缝、云意居的制鞋师傅、宝翠轩的掌柜……敏华不自在地笑笑，问美人娘亲：“娘，过年的新衣前个月就做了。”

美人娘亲舀起丝绢拼命地压住合不拢嘴的笑脸，道：“乖女儿，这一身是进宫觐见圣颜穿的，”转身回头嘱咐那帮全套人马，“你们可得仔细着，断不能失了上官家嫡小姐的气派。”

一排人喏喏地应了，敏华板了脸不语，随着裁缝的意抬手转身，心想这风头得避过去，她对老皇帝的后宫一点兴趣也没有，可恶的老狐狸！

直到除夕前一天，敏华仍未想出法子，愁得她饭也吃不香觉也睡不好。未时，玲珑亲自端了碗莲蓉桂花汤圆进来，劝道：“好小姐，心里头有事也不能作践自个儿的身子，吃点热乎乎的汤圆开开胃，晚上就有胃口。”

敏华接过汤匙舀了几口汤，咬了半个汤圆就让玲珑撤了。晚膳她推说没胃口，没去花厅。也不知怎么回事，午夜时分，敏华从浅眠中惊醒，只觉得腹中疼痛似绞，痛得她冷汗直流，全身缩在一起也挡不住那股抽痛。

在外值夜的如意、八宝二人点了灯，飞速去请来大夫，美人娘亲匆匆赶到，搂着她舀手绢细细拭去她额上的冷汗，语带哭腔，骂道：“小姐要有个好歹，你们一个个都别想好。敏儿，不疼不疼，喝了药就不疼了。”

敏华忍了痛，就着美人娘亲捧着汤碗，喝了两小口，腹中立时翻滚，当场吐了出来。大夫喜道：“全喝下去，吐出来才好。”

美人娘亲依言给她灌了，如此上吐下泄一番，待到天明时分，敏华才觉腹中疼痛略减，仍有隐隐作痛的感觉，但比起前晚是舒坦许多。敏华昏昏沉沉睡了去，待她被人弄醒，才知是玲珑在给她做赴皇宫晚宴的准备。

敏华扯了扯身上过于贵气的繁锦云瑞礼衣，道：“哭什么，你小姐还不是活得好好的？”

玲珑红肿着眼睛，正低头给她盘扣，应声回道：“哪里好，昨儿个早上小姐脸蛋还是红扑扑儿的，现在……玲珑真气自己怎么不先尝一口，害小姐生生受了这番罪。也不知是哪个天杀的歹人，这么不长眼、这府里该让老爷好好治一治！”

“好了，”敏华打断她，“死人你就这么高兴。”

玲珑正蹲下身子给她鞋，没有回话。待一切收拾妥当，才抬头，眼睛亮晶晶的，狠狠说道：“那些人没有护好小姐，本就该死。”

敏华一愣，忽地想起从前那个拖着两管鼻涕的脏小鬼，也是这样的神情，说着相似的话。

“敏儿，该上轿了。”美人娘亲的柔语打断了主仆两人的对视，敏华应声出门。美人娘亲送她到轿门口，再三叮嘱她小心，才一步三回头舍了女儿回府。

到了皇宫，轿子集在一起齐齐穿过南大门，到广德宫前，马车轿子分开两边，由宫人带领，女眷与孩子们抬向荣福宫，文官武将走向越阳殿。

敏华由玲珑搀扶着下轿，走进大殿，由宫人接迎到指定坐位。那儿有面色不快的周清眉和一脸无可奈何的周泠。

敏华屈膝行礼，轻声道：“泠姐姐，清眉姐姐，敏华这厢有礼。”

周泠抢在前头，问道：“敏华妹妹，你这是怎么了？”

“无甚大碍，只是昨儿个吃坏了肚子。”

周清眉更不乐，道：“不过吃坏了肚子，也要让人不安生。还杵着干嘛，昏倒可别想本郡主来扶你！”