九月初的时候，天气已经凉了。

马车中，掌珠教小至宝认字，小至宝一时皱眉一时沉思，很是有趣，不一会，姜铎又上了马车，陪着小至宝玩了会，掌珠便哄着小至宝睡着了。

掌珠轻声问姜铎：“咱们还有几天到苏州？”

姜铎道：“也就这几日了。”

掌珠轻轻叹一声，她还真没有想到，这么快就又会苏州，只是这次更多的是道别。

关于魏恕的想法，姜铎并没有对掌珠隐瞒，国家大事掌珠并不懂，但是对于她来说，她只要跟着姜铎就好。

这或许是她对姜铎爱的表现吧，软玉为了爱可以自请下堂，清葫为了爱可以死，而她的爱却是生死相随。

若不在一起，爱还有什么意义？

也可以说这事掌珠的聪明之处吧。

自从掌珠知道以后极有可能定居闵国后，就尽量时时刻刻陪着小至宝，若是真定居闵国，又是陪着质子的话，她是不想带着小至宝的。

所以这次回苏州探亲，掌珠带了小至宝，也让小至宝见见她的外祖家。至于双胞胎兄弟，年纪太小，实在不宜赶路。

他们已经在路上走了快一个月，天气渐渐凉，走水路太冷了，更何况，掌珠也想让小至宝看看风景，四处走走。

掌珠是在薄情庵长大，虽然也不怎么走动，但是见的人还是比在后宅多，掌珠也希望小至宝多见见人，这样心胸开阔。

姜铎抱着小至宝，就好像是心中的珍宝，想到要分别，姜铎心中也生出了几分难受，等到皇后、温柔嘉生孩子后，魏恕就要与闽皇谈判了，早则过年前去闵国晚则年后，这样一算也没有几个月的时间了。

他倒是没有想到掌珠会这样坚定的将小至宝留下，掌珠真能狠下心，想着忍不住看向掌珠。

掌珠笑道：“你不会还想着带小至宝去闵国吧。”

姜铎叹口气道：“是想着这事，但是也知道不能带她。”

掌珠点头，道：“闵国皇室到底什么情况，咱们并不知道，小至宝是个女孩子，身处皇室怕是有时身不由己，还是留在这里吧。”

姜铎道：“只是有些不舍得。”

掌珠想了下，道：“老大，老二带谁呢？”

一时间马车里安静，姜铎也没有说话。

小至宝他们不会带，但是双胞胎还是可以带一个的，总有一个孩子可以在他们身边长大，但是也必然有一个不能……

这也是难以抉择的。

这次回苏州城在掌珠眼里更多的是告别，掌珠居然发现，她似乎还是怀念苏州的，本以为是她只是过客的，其实，心中还是有怀念的。

这个认知还是让掌珠高兴的，她以为自己是无情的，其实并不是，只是她之前没有学会怎么表达而已。

五天后，他们到了苏州，暂且住在姜铎的宅子里，并没有马上回陈家。

他们也听说了一些陈家的近况。

周氏唯一的儿子陈承业已经成亲，娶的是莫氏，但是莫氏一直都没有生孩子，连同妾侍连怀孕的都没有，问题所在就很明显了。

事实上，据姜铎查的，怕是陈承业也吃了那快活散，具体是怎么吃的为何吃的，这就不知道了。

这其实应该算是周氏的报应，但是掌珠却也不觉得高兴，她与陈承业虽然接触不多，但是陈承业对她还算尊敬，当她是长姐……

陈家以后怕是要靠祝氏所生的孩子了。

姜铎这次来苏州的另一个任务，就是再次查看苏州、扬州是否还有这快活散。

小院中，掌珠整理了一下帖子，便让人将帖子送去陈家、周家二家，定下明后两日在陈家，第三日拜访周家，他们这次回来比较低调，并不想大动干戈，要拜访的人家并不多，只有陈家、周家二家，至于姜铎那边，也有两三家拜访，掌珠指留出十天。然后他们便去扬州。

姜铎虽然没有提，但是掌珠想着，姜铎应该要见见姜心吧，最后就去薄情庵。

那时候就要到母亲的忌日了，她已经几年没去了，也带小至宝看看她外祖母。

陈家虽然惊讶，却也欢迎。

尤其是周氏，宝珠现在在京城，惜珠贵为太妃，这二人过得比上不足比下有余，周氏心中就算是满意了，但是就是觉得太孤单，没有个人说话，或许是年纪大了吧。

因此周氏见到掌珠的时候，还是很高兴的，她也想听听惜珠怎么样，周氏现在心中多少有些后悔。

掌珠再见到周氏也颇为惊讶，虽然不过六七年，周氏已经相当显老了，额头上已经有了皱纹，头发也白了一些，只是看起来和蔼可亲了许多了。

周氏自然看出掌珠的惊讶，不好意思的掩了下头发，道：“我看起来老了吧，唉，不是为你妹妹操心，就是为你弟弟操心，你二叔也从来不管这些。好在还有承祖在身旁陪着。”

承祖就是祝氏所生的儿子，周氏的庶子，也算是陈承祖赶上好时候了，周氏膝下没有人陪伴，多余出的感情就只放在陈承祖身上了，周氏见到小至宝，也很高兴，直说这和掌珠一个模样。

掌珠看到周氏这样，有些心酸。

周氏对她这样好，更多的也是为了宝珠、惜珠，就算姜家与魏家不对付，但是毕竟只有她在京城，多少可以帮衬着宝珠、惜珠。

周氏也打听了惜珠的近况。

掌珠只捡着好听道：“惜太妃收养了宝珠的庶女，陛下仁慈，给那庶女一个郡主的品级，也让惜太妃有个依托，将来若是小郡主嫁人了，也可以将惜太妃接出来。”这话只能听前一半，却是给了郡主的名分也却是让惜珠抚养，但是毕竟皇后身上中毒与惜珠脱不了关系，陛下也是看在她是陈家女的份上饶她一命，但是怕是这一辈子都不能离宫了。

这样说一而不过是安抚周氏罢了。