吃饭的规矩

第七十五回中先写了贾母房中日常吃饭情形，再写了仲秋月夜阖府家宴盛事，对比来看，别有趣味，可以见出许多当时贵族家庭的规矩常情。

先是贾母房中用餐的人数不定，平时固定的有王夫人和凤姐服侍，众姐妹因在大观园用餐，多半不过来，只有宝琴住在贾母房中，陪同用餐。而今日因为探春一同前来，饭食便短了，以至于尤氏也加进来吃饭时，米饭竟然不够添，只得捧了碗下人吃的白粳米饭。因此鸳鸯令人将三姑娘的饭拿过来添上。

可见平时主子吃的不是白粳米，而应该是御田胭脂米或者碧荧荧的御田香稻粳米——然而怡红院二等小丫头芳官也曾经吃过的，不但自己吃，宝玉还陪着吃，下剩的又让春燕儿吃，可见厨房常有藏私之举，私下送礼时大手大脚，明面儿上做饭却丁是丁卯是卯的，“可着头做帽子”，多添一碗饭都不得。

同时，也见出贾府经济每况愈下，已经到了捉襟见肘的地步。因此王夫人怕贾母伤心，赶紧拿话岔开说：“这一二年旱涝不定，屯里的米都不能按数交上来。这几样细米更艰难了，所以都是可着吃的多少关出去，生恐一时短了，买的不顺口。”把责任推给了老天爷。

而贾母其实也是深知底里的，不愿破坏气氛，故作轻松玩笑道：“这正是‘巧媳妇做不出没米的粥’来。”众人凑趣，忙都跟着笑起来。

贾母是府中老寿星，积福之人，因此贾母把自己的饭菜赏给谁，那是一种体面。

凤姐是贾母心头之人，如今又正在病中，因此贾母吃了半碗粥，第一个便想起凤姐来，吩咐说“将这粥送给凤哥儿吃去。”祈望以自己的福寿来压住凤姐的多病多灾，长辈怜恤之情盎然纸上。

再接着，便是她时刻在心的两个玉儿了，因此又指道：“这一碗笋和这一盘风腌果子狸给颦儿宝玉两个吃去。”

这两碗菜，不可看做是各分一半给双玉，而是笋给黛玉，暗喻一个“竹”字；果子狸给宝玉，因为宝玉是喜欢吃野味儿的，曾与湘云惦记过那块鹿肉的。

第三位，才是“这一碗肉给兰小子吃去。”也不知道是什么肉，显然只是尽情面应景儿之语。因为贾兰是荣国府中惟一的第四代子孙，本应该是贾母心头儿肉才对，不过脾性不合，罕见贾母提起。但是不提可以，礼数不能不尽，有宝玉黛玉的，总也得想着点儿贾兰才好。

这是贾母的通人情处，读来特别亲切。

另则，贾母用餐时，乃是探春和宝琴做陪。因为贵族家中，未出阁的女儿为尊，嫁进来的媳妇反而要执奉养之礼，只能站着服侍。平日里因有凤姐当差，王夫人待众女孩儿坐定后才可以坐下，便如黛玉进贾府一回中所述那般；今日王夫人吃斋，另布斋席，不在这里用餐，却也要在旁服侍，等贾母吃完了才能回房用饭，这便是规矩。

贾母八月初三的生日刚过，而八月十五的仲秋未至，所以今天既非初一也非十五，可见王夫人吃的不是常斋而另有故事，可惜书中未提；且说凤姐因病缺席，恰好尤氏来访，便顶了这个缺儿，担起服侍之务。

当贾母与探琴二人用餐时，尤氏只能看着，所以说是“宝琴一一的让了，方归坐”；“探春也都让过了，便和宝琴对面坐下”。两位小姑子坐着吃饭，做嫂子的尤氏只能站着看眼，所以二人必须得“让过”一番，但是坐还是要坐的，吃也是先吃的，这便是礼节。

吃过之后，贾母下地行食，王夫人仍然陪着说话儿；尤氏这才可以坐下吃饭，因不惯独自对着一大摆桌菜，贾母遂令几个体面丫鬟做陪，而探琴二人则站起来笑说：“失陪，失陪。”因为贾母吃完了，两位姑娘如果继续坐着吃反而是无礼，所以只能“失陪”——这也是礼。

王夫人陪了一回，自去房中用饭，尤氏吃过了，也不好就走，不然成了专门来吃饭的了，因此“这里尤氏直陪贾母说话取笑”，直到“起更的时候”，贾母发话了，才好告辞出来。

上述种种，若不知大家礼节，轻轻放过，便可惜了；细细玩味，方知琐碎处最见趣味，宛如豪门行乐图般，别有风情。

造衅开端首在宁

秦可卿判词中说：“谩言不肖皆荣出，造衅开端首在宁。”