芳官出场与麝月的口才

梨香院解散，十二官的出路成了大问题。王夫人最初的意思本是好的：“这学戏的倒比不得使唤的，他们也是好人家的儿女，因无能卖了做这事，装丑弄鬼的几年。如今有这机会，不如给他们几两银子盘缠，各自去罢。”

“好人家的儿女”，指的是知根知底。那十二官原是贾蔷特特地下了趟江南，打苏州采买回来的，不比普通丫鬟，直接从街上向人牙子转买过来，不知道家里是个什么情形。

尤氏且细心补足：“如今我们也去问他十二个，有愿意回去的，就带了信儿，叫上父母来亲自来领回去，给他们几两银子盘缠方妥。若不叫上他父母亲人来，只怕有混账人顶名冒领出去又转卖了，岂不辜负了这恩典。”

这原虑得周到。因为十二官这时候还都是些孩子，大不过十一二岁，而且是女孩子，长途跋涉不安全，必得有父母来领认才可放心。

也正因了这份体贴恩恤，十二官中竟有八个愿意留下，遂归了各房使唤。于是也就新生出许多事来。因为戏子与丫鬟毕竟不同，书中说“文官等一干人或心性高傲，或倚势凌下，或拣衣挑食，或口角锋芒，大概不安分守理者多”，在后文中便一一照应出来。

第一出便是《杏子阴假凤泣虚凰》。

这段描写一波三折，很能吊起读者的胃口来。先是说宝玉见了藕官烧纸，便问她祭的是谁，藕官不答，及后来承了他护庇之情，“便知他是自己一流的人物”，乃是个情种，遂含泪道：“我也不便和你面说，你只回去背人悄问芳官就知道了。”

已经答应说了，却又不肯明说，故意卖个关子，让宝玉何等纳闷？

接着写宝玉去潇湘馆探望黛玉回来，“因记挂着要问芳官那原委，偏有湘云香菱来了，正和袭人芳官说笑，不好叫他，恐人又盘诘，只得耐着”；接着芳官又洗头去了，且与干娘吵起嘴来，引发了一场不大不小的风波，并借麝月之口形容道：“把一个莺莺小姐，反弄成拷打红娘了！”

真是山重水复，眼花缭乱。可见这幕戏，回目虽关藕、蕊，主旨却在芳官。莺莺小姐也好，拷打红娘也好，花芳官，才是那个挑大梁的真正主角。