倘使探春不远嫁

（一）

第二十二回元宵制灯谜，在探春关于风筝的谜语后，脂砚斋有一句颇可玩味的批语：

“使此人不远去，将来事败，诸子孙不致流散也。”

这向我们透露了两条信息：一、探春的结局是“远去”；二、贾府的结局是“事败”、“诸子孙流散”，而“子孙流散”又发生在“事败”之后，而非同时。如果探春还在，既然家败，子孙也还不至于流离失所。

这就使我们开始猜疑：如果不是“事败”直接导致“诸子孙流散”，那么两者之间又发生了哪些事呢？探春远嫁，对贾府的结局有什么改变吗？而且，探春是在哪一年清明出嫁的？更重要的，是在抄家前亦或后？

此前各种版本的续书以及电视连续剧中，都将探春的远嫁安排在抄家之前。原因是可卿向凤姐报梦时，留下一句谶语：“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。”红学家们认为这指的是元春和迎春死后，探春远嫁，然后才是贾府被抄。

但是我在前文分析过，“三春”的解释其实是“三年”，因而探春嫁在“诸芳尽”也就是抄家前，就失去了理论支撑。这时间其实做不得准。

现存第八十回故事，说的正是大观园第三个秋天，也就是从元春省亲、群芳迁入大观园起计时三年。那么若是还有下文的话，转过年就是第四个年头，也就是贾府被抄、群芳谢尽的日子了，而探春的出嫁，也就在这一年的清明。

那么又一个问题来了，探春的远嫁是被动的承旨，还是主动的请愿呢？与家族的关系是什么？

如果远嫁在抄家前，那么这“嫁”就成了一个独立的行为，超脱于家族命运之外了。因为她嫁了，家还是抄了，说明她的嫁对于家族命运毫无意义；而抄不抄家，对于她也是毫无意义，因为她远在海外，可能连听都没听说过。那么探春这个人，岂不真成了断线风筝，与贾府没了关系？

乍听上去，似乎很符合“游丝一断浑无力”的暗示。然而如何显示她的“才自清明志自高”呢？探春说过：“我但是个男儿，必有一番大作为的。”如果她的嫁既未能防患难于未然，也未能救亲人于水火，这“嫁”便显得游离，虚飘，落不到实处去，算不上什么“大作为”。而且平平写来，毫无波澜，悲剧意义也不强，似乎完全是个巧合，是命中注定，皇上钦旨，与人无尤。

因此我想，以探春的才情品性，从前文的诸多铺垫看来，她的嫁应该是有其主动意识的。更重要的是，四春的命运应与家族紧密相关，元春不消说了，她不死，家不会抄；而家不抄，惜春不至沦落到“缁衣乞食”；探春也是一样，不是为了保护家人，她不会嫁；而倘使探春不远嫁，大观园不会第二次败落。

（二）

抄家的理由我们后文再议，有一点是肯定的，就是不论探春在不在，都没有能力阻止这种大事件的发生，她还没有那么大的本事。那她能改变的是什么呢？

从脂批透露，在后四十回中，凤姐有在贾母穿堂前“扫雪拾玉”的经历，宝玉也有“对境悼颦儿”的举动，并且看到怡红院“绿暗红稀”，潇湘馆“落叶萧萧，寒烟漠漠”——可见抄家后，凤姐、宝玉等又回过大观园。

也就是说，贾家并不是一下子就倒了，彻底败了，“抄家”虽动了根本，然而“百足之虫，死而不僵”，“一下子是杀不死的”是“一点点地尽上来了”，喘了一口气后才又散的。

那是什么原因使贾家有了喘这一口气的机会的呢？可能正是因为探春。

在元春死后，贾家大难来临，遭遇抄家横祸，所有的贾氏爷们儿都被拘押，束手无策。“这时候正是用着女孩儿的时候”，作为“才自精明志自高”的探春，最可能的就是挺身而出，不卑不亢，请旨求情。至于她为什么被皇上点中，也许是由于南安太妃或北静王妃的推荐，也许是朝廷之前已有图册备选，总之，探春抓住了这个机会，演了一出“缇萦救父”，真正成就了她“立一番事业”的心愿。

正是探春的请旨远嫁使得家人得到释放减刑，甚至发还部分家产。凤姐、宝玉等因此才能重回大观园，但是架子已经彻底倒下来，里子也空了，而子弟们却仍不思悔改。外崇盘剥，边境战乱，田庄抗租，仇家告状，不肖子弟继续闯祸，诸多因由终于使得这个家再一次空了下来，倒了下来，彻底地散了，到底不能把秋捱过。

换言之，从清明前抄家到全家最终离散，最多只有从春到秋这么半年时间，而在这短短半年中，贾府并非一下子彻底倾倒，将有更多的世情薄人情恶的层层体现，所谓“百足之虫，死而不僵”，“一下子是杀不死的”，必得一点点地尽上来了，才最终“家亡人散各奔腾”。

这样，悲剧的意味才会更加深厚，不至于全赖在“抄家”和“失皇恩”这样相对偶然的理由上，也才不枉了曹雪芹前八十回的种种铺垫。

（三）

贾家最终败落的一个重要原因，就是像第五十五回的回目所写的：《辱亲女愚妾争闲气欺幼主刁奴蓄险心》。

“蓄险心”，何其毒也！然而就文中吴新登媳妇一问三不知、背后又向赵姨娘饶舌的做法看来，似乎还达不到“险”的高度。显然这条回目的作用就同《因麒麟伏白首双星》一样，是有着预言意义的，揭示的乃是后四十回的内容。

非常巧合的是，就在五十四回末，探春管家的好戏开锣前，书中刚刚把吴新登等人提了一笔，且看原文：

“十七日一早，又过宁府行礼，伺候掩了宗祠，收过影像，方回来。此日便是薛姨妈家请吃年酒。十八日便是赖大家，十九日便是宁府赖升家，二十日便是林之孝家，二十一日便是单大良家，二十二日便是吴新登家。这几家，贾母也有去的，也有不去的，也有高兴直待众人散了方回的，也有兴尽半日一时就来的。”

从设宴名单可见贾府老奴才的地位，荣府以赖大居首，宁府以赖升居首，接下来便是林之孝、单大良、吴新登。这些人的地位之尊，已经到了可以有独立的身份与名头来设宴请客，并且能请到贾母这样尊贵的客人，难怪说贾府有年纪的老奴才，比一般主子还有体面呢。

这里将赖大、赖升、林之孝、单大良、吴新登并提，接着就是第五十五回的主奴斗智好戏上场，明言吴新登是“刁奴”，那是否意味着，前面那几个人也都是刁奴呢？倘如是，以他们在贾府的地位和影响力，可以起到的翻云覆雨的作用可就大了。第五十五回的小动作，只是牛刀小试耳。虽然此时难为不了探春，但是将来，探春远嫁之后，又不知管家者谁，而此人，又做不做得了这些刁奴的对手？

这便又想起吴新登名字的第一次出场了，乃在第八回：

“可巧银库房的总领名唤吴新登与仓上的头目名戴良，还有几个管事的头目，共有七个人，从帐房里出来，一见了宝玉，赶来都一齐垂手站住。独有一个买办名唤钱华，因他多日未见宝玉，忙上来打千儿请安，宝玉忙含笑携他起来。”

甲戌本在吴新登名字旁边有侧批：“妙！盖云无星戥也。”在戴良旁侧批：“妙！盖云大量也。”在钱华名字旁夹批：“亦钱开花之意。随事生情，因情得文。”可见这三个名字都是有寓意的。

管银库的竟然是“无星戥”，管仓库的只知“大量”，管买办的又会“钱开花”，贾府后院不被掏空了才怪呢。而将戴良、钱华与吴新登同时出场，可想而知这两位实权派也都是“刁奴”。他们几个造起反来，原本就已经风雨飘摇的贾府能不倒吗？

倘使探春不远嫁，可以想象，她是有一定管家能力的，自然会想方设法节源开流，约束子弟仆从，不至被“刁奴”坑骗，那么，即使贾家被抄，但得以喘息后也还有中兴的希望。

但是，就因为探春走了，即使宝玉等人回到了大观园，但凤姐早夭，李纨、宝钗等独善其身，贾府再没有一个真正管事的人，以至于为“刁奴”所欺，再加上其他的外忧内患，终至最后解体，落得了个“家亡人散各奔腾”的全面败局。

难怪脂砚斋扼腕浩叹：“使此人不远去，将来事败，诸子孙不致流散也。”

贾家之败，非败于朝廷，乃在自戕矣！

探春管家的三把火

第五十五回中，因凤姐病了，探春得王夫人重视，提拔与李纨、宝钗共同管理家务。新官上任三把火，先就要做几件事来杀一杀权贵的威风，亮一亮自己的旗号。

律人先须律己，所以探春的第一道板斧竟是冲着生身母亲赵姨娘开的刃。

这也怪不得探春，实在是形势所逼——恰逢那赵姨娘的兄弟赵国基好死不死地赶着这当口儿死了，执事媳妇吴新登家的来领赏钱，却不像以往侍候凤姐那般数出诸多旧例来供其参详，只是垂手回过事便侍立不言，冷眼旁观探春行事——“若办得妥当，大家则安个畏惧之心；若少有嫌隙不当之处，不但不畏伏，出二门还要编出许多笑话来取笑。”

探春本来是不打算擅作主张的，故而先问李纨主意。李纨道：“前儿袭人的妈死了，听见说赏银四十两。这也赏他四十两罢了。”探春还未答应，那吴新登家的已经忙忙答应了个“是”，接了对牌就走——这样行径，自然引起探春警觉，立刻唤回她细问：“那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的也有外头的这两个分别。家里的若死了人是赏多少，外头的死了人是赏多少，你且说两个我们听听。”