曲曲折折数转来到一个大间，里面十余人早已躬身相候。主位上摆了三张桌案，自然是为三位尚书大人所设，彼此推辞了一番，最终还是成奉之端坐正中，楚名南与方令白分坐两侧，再往下便是樊兆彦和王明泰，楚铮则坐到了王明泰下首。

樊瑞春笔直站

气十足，对那十余人道：“你们几个先各自报上名来

这十余人战战兢兢地将自己姓氏名谁说了。成奉之呵呵一笑：“诸位都是武朔城内的名仕，不必拘礼，都坐吧。”

樊瑞春随即喝道：“坐！”这些人等才各自寻位坐下。

楚铮皱了皱眉，但一想这几人既然主动设宴，可见骨气不会强到哪去，属于一心求平安的，如何相待已是并不重要，便不再放在心上。

“这位是我大赵朝吏部尚书成大人，这位是礼部尚书楚大人，这位……”

樊瑞春介绍成奉之等人时虽然躬着腰，但仍声若洪钟。方令白与楚名南已是脸色微沉，唯有成奉之仍是笑吟吟。楚铮亦差点失笑出声，这樊瑞春还真是个活宝，可见樊兆彦神色如常，似并没有感觉他这侄子做得有何不妥。楚铮暗想老樊长年从军在北疆，看来对朝中文臣的喜好恐怕所知甚少，难怪一切仍按军中习惯而为之，会任由侄子献丑。

樊瑞春每介绍一人，这些士绅便起身行礼，越听越是惶恐。武朔城毕竟地处边疆，这些人一辈子见到的最大官员也就是城守将军之类的，何曾想过会与几位尚书大人同坐一席，一时竟不知用何言辞恭维，只是不停作礼打揖。

樊兆彦终于看出至少有两位尚书大人有些不耐烦了，道：“行了，瑞春，叫他们都坐下吧。上酒！”

站在最外侧那人听了，忙一路小跑着出去，不一会儿酒水菜肴端了上来，紧跟着两排紫衣女子低头走进屋内，随着丝竹声翩翩起舞。除成奉之外，楚名南与方令白均是欢场中常客，万花楼与飘香阁的曲目几乎都可倒背如流，直看得索然无味。樊兆彦与王明泰唯有不停敬酒，才使得场面不至于太过尴尬。

一曲舞毕，这些女子走到各人身旁施礼坐下。樊兆彦总算还没糊涂到家，这些女子都与楚铮差不多年纪，且已洗尽铅华，个个眉清目秀，方令白与楚名南脸色这才好看了些。

楚铮可说是万花楼的半个主人，对欢场熟悉不在楚方两人之下，数杯过后，楚铮让小厮从厅外院落折下一支桃花作为酒筹，提议由乐师站在一鼓前，蒙住双眼，鼓声响起各人身边女子传递花枝，鼓声停花落何人之手就由何人出一雅令，下首答令之人必须按出令者之意续令，引经据典，分韵联吟，答不出者罚酒一杯，若是答出则出令者饮两杯。

三位尚书大人欣然同意，因武朔士绅人数较多，则由其推举出一人，此人若是输了全体罚饮。十几圈下来，竟是樊兆彦喝得最多，幸亏他上首正是武朔城那位士绅，了解到这位樊统领腹中墨水不多，之后出题尽量直白了一些，樊兆彦这才没有当场醉倒。

三更响起，成奉之为楚铮着想，提议到此为止。楚名南与方令白坐在成奉之两旁，今日才知这位成尚书确有真才实学，被灌了不少酒下去，已是心生怯意，正好借此机会下台，何乐而不为。

武朔众士绅先行告退。楚名南等身边的女子稍后均被送入各自马车内，王明泰看了看楚铮，道：“铮儿，今晚不如就住到舅舅那里吧，明晨一早再回去也不迟。”

楚铮连连摇头，从怀中掏出一金锭，将身边那女子打发走了。凡事都得有个度，何况世上无不透风之墙，这事被苏巧彤和赵敏知道可就难堪了，尤其是苏巧彤，恐怕会被她唠叨一生一世。

王明泰也不勉强，指指旁边一辆马车：“这是方才那几家所献财礼，也没什么稀罕之物，不过还是收下吧，不收他们更不安心。”

楚铮见那马车的车轮都有些微微往下陷，摇了摇头道：“里面恐怕都是些金银之类，回京城时还是一累赘，舅舅您拿着吧。“

王明泰笑道：“舅舅那车比你只多不少，你若嫌此麻烦，拿来赏赐给麾下将士也好。”

楚铮想想也是，便不再推辞。

王明泰担心楚铮初至武朔城不识路，命自己地马车相送，他则与成奉之同坐一车回府。

楚铮与众人道别，上了马车，往后一靠，背心仍感觉有些疼痛，只好坐直了身子，心里暗想着明日应找个借口宴请吕问天夫妇，毕竟还不知魔门安置如何了；项千帆魏少中等一班武林人士亦在武朔城内，何时也该找一机会见上一面……

马车小窗的帘布忽然无风自动，随着一声如幽如怨的叹息，一张似喜似嗔的俏脸在窗外浮现。

楚铮不禁低呼出声：“媚娘？”<div>