李诚一惊非同小可，腾地坐了起来，翻身下床。一旁妻子也被惊醒了，半起身不满地咕哝了一句：“你做什么啊。”

只听“啪”一声轻响，李诚感到一丝劲风从面前掠过，妻子哼了一声，又倒了下去。

李诚登时冷汗迭冒，他的见识不少，知道来人必是个武林高手。忙伸手探了探妻子鼻息，李诚稍稍松了口气，妻子还好没事只是晕了过去。

那人掏出火石，点燃了桌上的蜡烛，烛光映在他的脸上，李诚气息不由得一促，来人竟是五公子楚铮。

他来做什么？李诚暗暗寻思。他与楚铮平日并无来往，平日见了施个礼就是，五公子绝不会无缘无故深夜来此。

李诚想起不久前才与楚轩会过面，顿时脸色惨白。

楚铮见他神色突变，淡淡说道：“李管事是府中有数的精明人，应猜出到我的来意了吧？”

李诚颤声说道：“五公子，小的不明白您的意思。”

楚铮冷笑道：“难怪人说聪明人时常又都存有侥幸之心，李管事，大哥都许诺你为府内总管了，怎么就无胆承认？”

李诚紧咬牙关，双手紧紧扣着，试着控制自己不停颤抖的身躯。他突然感到无比后悔，他们两兄弟争就争呗，关自己何事？

楚铮哼了一声说道：“我们兄弟之间的事，你有何资格插手其中。大哥大婚后仍要回南线大营，李诚，你不过是个府里的管事，你要助他对付我是不是有些不自量力了？”

李诚脸色惨白，道：“既然五公子已知此事，小的无话可说。不过请五公子念在小的为府里效命多年，饶了小的妻儿。”楚铮既已知道他与楚轩之事，又深夜潜入此地，李诚自忖难以幸免，可这也没什么好埋怨的，自己既然投靠楚轩，楚铮自然不能容他，可想到自己的妻儿，李诚却实在难以割舍。

楚铮看了他一眼，道：“我有说过要杀你吗？”

李诚一听似看到丝希望，忙道：“若五公子能宽大为怀，小的愿一早便向老爷辞行，领着家眷从此归隐山林，永不在世间露面。”

楚铮呵呵一笑，道：“走？李诚，你在平原城执掌府中家将多年，家父对你向来颇为器重我想也不是毫无缘由的。你说，他老人家会让你走吗，何况你以何理由离开楚府？难道要直言相告吗？倘若如此，父亲必然震怒，大哥也不会放你生离京城，毕竟我们兄弟之争是不能摆到台面上来说的。”

李诚道：“那五公子意欲何为？”

楚铮沉默半晌，突然问道：“大哥何时起对我不满的？”

李诚想了下道：“应是离京之前吧。大公子知道老爷要将他安置到平原城后一度方寸大乱，后来才发现老爷此举可能是因五公子您之故，才命小人在京城打探五公子您的消息。”

楚铮摇头苦笑道：“难怪大哥离京前颇为古怪。可此事内因我也是近几日才知晓，况且对大哥我一直极为敬重，根本就无对他不利之心，大哥如此做何苦来呢。”

李诚不禁道：“此事说来也怪不得大公子，楚家是当朝三大世家之首，一旦荣登宗主之位，几乎可将整个大赵国控于掌中，那是何等荣耀，与之相比就算南线大营的统领又算得了什么。若不是有五公子您，这一切都是大公子应得的，自古长幼有序，而且大公子又无过错，老爷这般做法确实难以让人心服。”

楚铮一笑道：“你说了这么多，看来府中有般想法的人的确不少。”

李诚一惊，暗骂自己多嘴，道：“小的只是在猜测大公子的心思而已。”

楚铮叹了口气，道：“事以至此，就算从此退让，大哥恐怕也难容我了，是也不是？”

李诚并不回答，世家内争原本就是如此，两位公子既然已经相争了，退是退不了的，总要分出个胜负来，输者被驱逐出家门已经是最好的结局。

楚铮也知李诚意思，他执掌鹰堂也有段时日了，深知楚家势力之雄厚。楚轩对他既已生忌意，如果楚轩入主楚家，楚铮就算武功再高，恐怕也只能落个亡命天涯。楚铮已过惯了锦衣玉食的日子，再让他四处流浪他是无论如何都不愿的，何况一人怎能对权势无丝毫贪恋之心，楚铮已深知其中滋味，再让他放手已是有些不舍。

可要如何应对这同父同母的大哥呢，要不杀了他？

楚铮自己都被这突如其来的念头吓了一跳，什么时候自己竟变得如此狠毒无情了？

平心而论，这是个一劳永逸的办法。楚铮自忖完全有把握做得神不知鬼不觉，而且根本不需动用鹰堂中人，吴安然或天魅门都可出手。可想了想后楚铮仍暗自摇头，他不想看到父母伤心欲绝的样子，何况此事再怎么做得天衣无缝，他与楚轩已起争端，楚名棠和楚夫人凭直觉也会怀疑他。楚铮也不希望父母以后总用冷冷的眼光看着他。

“平原城来的那两千家将可是多数效忠大哥？”楚铮问道。他到了京城后主要致力于收服鹰堂中人和原上京楚府的下人，对这两千跟随父亲已久的家将并不在意。

李诚道：“大公子从十六岁起就开始管理平原城府中家将，这些人中有好多是大公子一手提拔的，他们对大公子感激甚深。因此对老爷这般对待大公子一直颇有怨言。”

楚铮点点头道：“这也是人之常情。”忽然又看了眼李诚，道：“李管事，你今后何去何从啊？”

李诚吱吱唔唔地也不知该说什么。

楚铮道：“大哥大婚后还是要回南线大营的，这你该是知道的。你是楚府的管事，不可能与他一起去的，哼，你若去了还真得自求多福。既然你与大哥之间关系已让我知晓，李管事，你说你该如何才能使我放心些……”

“留你在世上？”楚铮看着李诚，一字一顿地说道。

李诚听了不由得身子一颤。眼前这五公子年纪不大，手下能人可不少，老爷身边的几位神秘高手见了他也是毕恭毕敬的。李诚虽不明白是为何故，但知道五公子若想杀他，大公子远在南线无暇顾及，自己又只是个小小管事，老爷连大公子都外放了，显然是要立五公子为将来宗主，对府内支持大公子之人的死活更不会放在心上。

李诚一咬牙，俯首道：“小的自从十三岁起就跟随老爷，老爷对小的恩重如山。大公子与五公子您之争，老爷既已有决断，小人当然以老爷之命为从。”

楚铮微微一哂，李诚这番话说得冠冕堂皇，句句不离楚名棠。不过这朝代最重忠义，各大世家的门人食客极少背叛家主，即使背叛也无人愿意收留，李诚既有心投靠，这般说法已是很难得了。

楚铮颔首道：“很好，李管事。你既然如此说了，我也就放心些了。不过为了验证你此言是否属实，我有一事要你去做。”

李诚道：“五公子请吩咐。”

楚铮抬头向窗外说道：“有劳徐门主久候了，请进。”

窗子突然无声无息开了，一团灰影缓缓飘进屋内落于地上。

李诚忍不住揉了揉眼睛，只见那灰影落地后已成一人形，那人掀开头罩，竟是个貌美如花的妇人。

楚铮上前行礼道：“为了晚辈家里一点琐事，烦劳门主大驾亲临，晚辈不胜感激。”

来人正是天魅门门主徐景清。徐景清还礼道：“家师大仇得报，全仗五公子之力。五公子既然有所差遣，妾身自当尽力。”

两人又寒喧了几句，楚铮对李诚说道：“大哥大婚后需过一月才会离京。他不是命你寻找上次在宫中打伤我之人吗，大哥临走前你领徐门主与他相见，就说这就是他要找的人。”

李诚额头冒汗，这不是在逼自己做不忠不义之人吗？

楚铮似猜到他的心思，道：“你不必多虑。大哥虽是长子，但如今府中仍有父亲做主，你不过是依家父意图办事，不会有人异议的。”

李诚苦笑，他难道还有选择余地吗。

楚名棠在鹰堂中耳目甚多，对于兄弟之争楚铮不想鹰堂中人参与，上次他命人将李长笑的人头送至天魅门，徐景清千恩万谢，言辞中颇有讨好之意，楚铮对李诚还是了解一些的，知道此人并非死硬之人，便让吴安然将徐景清请了过来。

可请这徐景清楚铮也是无奈之举，说到这世上楚铮最忌惮之人非宫里那位老处女莫属。不过以楚轩的能力，查出宫内之人是何方神圣并非难事，起码母亲和姑姑楚琳对他就不会设防，何况赵琪还是赵茗的弟子，楚轩若向她问起，赵琪肯定全盘托出。楚铮想来想去，只能设法先瞒大哥一时，赵茗的真面目楚铮已见过，徐景清她既是天魅门门主，武功比吴安然也差不到哪去，只要稍做易容，让楚轩自认为与这绝世高手达成协议，放心地回到平原城就行了。

楚铮对李诚道：“你若办好此事，日后只要你再无异心，我虽不能像大哥那样许你为总管之职，但可担保你这管事之位无忧。”

“小的遵命，”李诚躬身道，“不过平原城来的那两千家将公子准备如何处置，要不要小的将这些人招之为公子效命？”

楚铮淡淡说道：“不用了。”这两千家将楚铮还不放在心上，这些人中真正算得上是精英之才的高士英等人早已退出，剩下的就由他们去吧，毕竟这些人尚在京城，又不是跟随楚轩到南线大营，楚铮完全可以将之玩弄于股掌之中。而且这二千家将人多嘴杂，若再让李诚去招抚，其中必有对楚轩死忠之人会报知楚轩知晓，他还要让李诚将徐景清引见给楚轩，若是如此徐景清又怎能得到楚轩信任。

李诚心中却是一寒，楚铮既然这么说了，这两千家将若再跟随楚轩，日后恐怕大都在劫难逃了。<div>