燐驾着骸骨马车直奔人间之里，这是她唯一能想到的地方，骸骨马在燐的鞭策下飞速奔跑，穿过茂密的竹子，带动后面的车子剧烈颠簸，空将觉托在怀里，以免车子对她再造成更多影响。恋依然在熟睡，虽然从往常的情况来说也属于异常，但是现在谁也无心顾及这些。燐的车子临近人间之里，路旁行走的人们纷纷让出一条道，惊恐地看着骸骨马车驶过，马车最终在人间之里的竹栅栏门前停了下来，燐刚下车便被门口守卫的人手持长枪拦在门外。

“来者何人！”一个人类守卫喝道，长枪抵在燐的喉咙上，燐感到枪上附着了灭妖符。

“守卫大哥，请不要误会，我只是来求医的。”燐为了不刺激守卫，尽量保持口气弱势“求大哥通融，让我们进入。”

“你是猫妖？”守卫打量着燐的外貌以及她的马车，长枪贴得更紧“你是负责收集死尸回地下的猫妖？”

“是……是的……”燐听他这样问，心中一惊。

“随意盗走尸体，完全不顾逝者尊严，就是你这家伙干的！”守卫持枪向前走着，逼得燐连连后退，一直退到身后的骸骨马车，长枪的枪刃刺得她的皮肤灼痛。其余的守卫冲来，把马车围得水泄不通。

“燐！”空在车上大喊。

“不要动！”燐喊道，空正扶着车栏要往下跳，一时僵住了。

“事是我做的，罪也是我犯下的，与其他人无关！”燐对守卫们喊道“我只想救我家主人！”

“觉族的末裔……”守卫看着躺在车上的觉和恋，还有她们的魔眼“还是一样有着怪物般的读心术，真让人不舒服……”

“请不要这样评论她们……”燐咬着牙说道“她们有恩于我们，是我们必须守护的人……”

许多长枪伸到车里，空张开翅膀将姐妹两人护在其中。众人僵持着，直到觉的咳声打破了沉寂，血从觉的嘴角流出，空顿时惊叫起来。

“求你们，带她去见大夫，我们不进去也可以……只要你们肯救她……”燐自知不能再拖，向守卫们央求道，没有人回应她的请求。

“你们不是与我有仇吗！”情急之下，燐喊道，觉倚在空肩上咳得厉害，空的衣服渗红了一片“只要你们肯救觉大人，我随你们发落！怎么样？”

“什么？”一个守卫问道“你不会在打什么鬼主意吧？”

“猫妖说到做到，不屑于那些下三烂的伎俩。”燐回答。

“那好吧，把觉族的小丫头带进去，交由慧音大人医治。”守卫说着，几人正要抬觉下车，只听燐大喊一声“你们，停下！”

燐周围的守卫立刻拿枪指着她，在枪刃下，燐却慢慢跪在地上，向觉伏地叩拜三次。

“火焰猫·燐，在此拜别我主！我主早年戎马，亲族曾几近覆灭，徒步携民众奔走四海，亦能于地下荒芜中重立国度。燐知我主天赋异禀，愿我主此生平安，重登高座！”燐高声说道“不肖仆从燐，本为族中弃子，受我主庇佑，苟活至今。燐跟随我主千年有余，今日闯下大祸，理应受咎，但燐未能偿我主之恩，实在无颜！燐请我主务必保重！”

燐再次叩拜，然后穿过枪阵，小心翼翼地从一脸糊涂的空怀里抱起觉。

“照顾好恋小姐，空。”燐叮嘱完，转身向竹门走去，守卫们跟在她身后，持枪指着燐的心脏。

澜河城放下沉重的钢铁大门迎接返回的夜骑兵，昊骑着黑豹率领骑兵队伍进入城中，缪已在此等候，昊翻身跳下坐骑，向缪行礼。

“昊将军，奔走一夜辛苦了。”缪弯腰扶起将军。

“各位勇士，请到帐中歇息。”一旁的卫兵引骑兵队伍往军营中去，黑豹坐骑则带往兽栏。

“昊将军，夜袭可有什么特别发现？”缪问道。

“夜袭冬蔺时，我军只发现寻常的燃油、火药和投石机，除此之外是铁制兵器和从小人族那里缴获的少量炼金剂，夜骑兵已将所能燃烧的全部付之一炬。”昊报告说“夜袭时我军曾抓获燔燎指挥，但魔眼未读出任何特别信息。”

“我知道了，昊将军忙碌一夜，先去休息吧。”缪说道。

“是，末将告退。”昊行礼道，向军营方向走去。缪在城门下思索片刻，然后对一名卫兵吩咐道“去请泓将军来，立刻！”

“是，大人稍等。”卫兵领命而去，缪走上城墙，站在一座炮台前，抚摸着冰凉的金属，这时泓急匆匆的赶来了。

“缪大人，您有事见我？”泓行礼后问道。

“昊将军夜袭冬蔺城，只发现有普通的攻城器械和武装，这些机械不要说有效，甚至可以称之为简陋，难不成燔燎还有隐藏的东西？”缪不安地说。

“从收集的情报上看，燔燎从北方进军，每诛灭一族便吸取一些东西纳入他们的武装常纲，若说他们故意隐藏一些机密，也不是没有可能。”泓说道“既然我们从与他们交锋中吸取经验，他们必然也会从我们的作战中得到情报，现在僵持的局面已经打破，谁也没有回头的余地了。”

“你说得对……”缪转身看着面前这位身披紫铠的将军，他是觉族开国大将之一，比自己年长许多。

“缪大人，您是琉薇城的铸造者，觉族最优秀的幻术师——”

“但那不是将军！现在觉族需要的是强大的领袖，不是象征性的仪式角色！”缪打断了泓的话。

“您相信我吗？”泓问道。

“当然……一直都是的……”缪转过头，假装看着天上稀薄的云。

“我知道您曾发誓与这座城共存亡，我也会作同样的誓言，这里将会是觉族命运的转折地。”泓说道“不过将来您也许会发现，有时候信念往往和指挥同样重要。”

“我明白了……谢谢你……”缪慢慢地说着，风在城上吹动，吹起缪的浅色长发和泓的深蓝披风。

“……泓大哥……”这是从缪口中说出的话，对着泓高大的背影“请……告诉我一句实话……你曾经……恨过我吗……”

“即为荆棘，唯有尽忠。”泓回答道，向城下走去“大人，您现在要做的是保存精力，以便能够面对即将到来的风暴。”

第二天凌晨，夜骑兵的岗哨急急赶回澜河城，城上警卫吹向号角，声音传遍整座澜河城，警报惊醒了城中所有人的同时，也把澜河置于极度紧张的状态。射手们登上城墙，架好重弩。晶石炮全部开启，电光沿着炮管闪烁，准备好随时发射。荆棘武士在城下集结，他们披上精钢锻造的铠甲，站在冲锋的夜骑兵后方。缪和诸臣来到城墙上，数十名神庙的幻术师跟随而来，这些学者身穿长袍，手持增强法力的晶石杖，列队在射手身后。

此时天还未亮，淡淡的晨雾浮在地平线上，觉族人先是听到整齐的脚步声，站在城上也能感觉到大地的震动。不久，人影从雾中透出，逐渐清晰，从澜河的城墙上看去，也要好一会才看到队伍的末尾，密密麻麻的人聚集到城下，他们并没有那些常规的刀剑矛枪，而是一个个背着皮革带缚住的巨大金属物件，即便是这样负重，他们仍是健步如飞。

穿过密集的队伍，两名燔燎将领走来，一人身披重甲骑着巨牛，手提长柄重锤，另一人身穿大袍乘着大角鹿，摇晃坠着铜铃、羽毛和牙齿的手杖，随军飘扬的黑色旗帜上印着一头仰天咆哮的猛虎。在牛角号的沉闷的声音中，将领走到城下，燔燎士兵列成阵列，与夜袭时判若两支。

“燔燎的勇士们，族中长者在我等尚且年幼时便教导我等，我族以战斗为无上荣光，战争不只是我们自己的荣耀，伟大的太古神灵，我们的缔造者时刻与我等并肩作战！”牛背上的将军举起锤杖喊道“我等以酒祭先神，换得勇气与力量。但此族人在我等最神圣的仪式之上挥动刀剑，燃起烈火，令我神震怒！”

觉族的人们站在城墙上，听着那将军在城下高喊，泓提醒道“燔燎准备好了随时攻城，提高警惕！”

“燔燎的战士们，我等本应与外邦会面与旷野，以求一战畅快，今外邦之人玷污我族先神，斩杀我等兄弟，令火与血肆意流淌，我等必让其付出等同的代价！”

“我等明白！”士兵们齐声回答。

乘骑大角鹿的巫师举起长杖，将一道闪电从空中抛向澜河城，缪立刻唤出一道晶壁，将闪电折返劈在地上。

“燔燎，进攻！”牛背上的将军一声令下，燔燎士兵放下背上沉重的包裹，这些士兵开始变化，从人形的双手逐渐伸出利爪，皮毛覆盖全身，化作一只只高大而威猛的野兽，从城上可以看得出燔燎军阵是按照野兽的族群来排布的，起先两排是熊一样的巨兽，接着是状如山猪的怪物，再是敏捷快速的巨狼，依次排列下去。

“打乱他们的阵型！”缪喊道“射手掩护！”

巨熊纷纷捡起地上的金属器件，整个穿在身上，此时觉族人才看出这些武器的用途，它就是为巨熊打造的重铠，锋利的爪刃配在掌上，大块甲胄遮住熊的心脏，后背上有一台小型攻城锤，用金属管连接背部的机械。