夏花脑海里乱糟糟的，一面想着小侯爷嫁入王府对侯府有益，另一方面又止不住地担忧，王爷会不会善待小侯爷。

在此之前，她已经在马车里，壮着胆子瞥过穆如归几眼，生怕小侯爷嫁给丑八怪。好在她虽没看清穆如归的长相，还是模糊地窥见了俊朗的轮廓。

夏花安心了片刻，又倒吸一口凉气。

她想起了穆如归伤疤遍布的手。

这可是大梁的杀神。

小侯爷……小侯爷又是那样宁折不弯的性子，万一起了争执……

俗话说得好，怕什么来什么。

夏花心里的念头刚起，远处就腾起了火光。穆如归手里的灯笼不知怎么的，掉落在地上，蜡烛翻倒，火舌瞬间吞没了灯笼纸，也燃起了山谷里的枯枝败叶。

风卷起火苗，映亮了夏朝生蜷缩在地上的身影。

他被穆如归搂在怀里，捂着脚踝，面色刷白。

夏花脑子里嗡得一声，乱成了一锅粥。

“小侯爷！”

“王爷！”

火光冲天，夏花和红五齐齐跑过去。

原本没注意到他们的宫人也纷纷望过来。

太子和梁王安插在车队中的暗线，同时放下手中的伙计，悄无声息地融入夜色，向夏朝生靠近。

只听扶着夏朝生的侍女哭着抱怨：“小侯爷，您怎么又把自己弄伤了？”

“不是，我……”

“奴婢回去，可怎么向夫人交代啊？”夏花吓狠了。要知道，她刚刚冲过去的时候，夏朝生的披风沾上了火星，风一吹，直接烧了起来！

她越想，越是后怕：“要是夫人知道，您被九王爷伤了腿……”

“夏花……”夏朝生有气无力地咳嗽，“你听我解释。”

“奴婢人微言轻，不求小侯爷听奴婢的劝。”夏花只相信自己的眼睛，“只求小侯爷爱惜自己的身子，您怎么就是不听呢？”

夏朝生叹了口气，闭上嘴，悄悄回头。

火已经被红五踩得差不多灭了，火星随风飞扬，仿佛夏夜里的萤火虫。

穆如归也在看他，目光灼灼。

夏朝生面色一红，收回视线，将脑袋埋进衣领，老老实实地跟着夏花往搭好的帐篷走。

须臾，夜空中腾起了两只信鸽。

一只飞向抱着美人，醉生梦死的穆如归，一只飞向被镇国侯烦得头晕眼花，晚膳都没用几口的梁王。

信上皆只有一行潦草的字：小侯爷与九王爷当众争吵，离间大计已成，陛下/太子殿下，心可安矣。

21、021

烛光幽幽，帷帐中人影幢幢。

穆如期将密信至于烛火之上，眯起眼睛，注视着赤红色的火舌将字迹吞没，忍不住嗤笑一声：“不出所料。”

随侍的太监谄媚道：“万事都在太子殿下的计划之中。”

“因为我是天下最了解夏朝生之人。”穆如期自负地勾起唇角，“他那么想嫁给我，自然看不惯九皇叔。”

“这个时候，哪个不长眼的往他面前凑，他就厌恶谁。”

“九王爷可不就是……”太监故意顿了顿，剩下的话被意味深长的笑取代。

“你啊。”穆如期没有责备太监言语上的僭越，在密信化为灰烬后，掸了掸衣袖上的落灰，随意道，“悦姬如何了？”

“悦姬得知自己怀了太子殿下的骨肉，开心着呢！”

“开心？开心就好……那就今晚动手，让她高高兴兴地去死吧。”

“太子殿下放心，药已经下在悦姬的饮食里了。”

穆如期满意地点头，一阵风吹过，他帐中的灯火熄灭了。

须臾，几道鬼鬼祟祟的身影出现在夜色里。

“快点！”太监刻意压低的声音随风飘散，“悄悄地将人扔到河里，不许磨蹭！”

“公公，这到底是……”

“不该你们问的，别问！”

黑暗中的人影挪动得更快了一些，很快，黑暗中传来重物落水的闷响。

太监站在岸边，盯着黑漆漆的河面，确定没有任何人影浮上来，满意地觑着站在河边的宫人：“太子殿下还有重赏，你们几个，快去领赏吧。”

宫人们欣喜地谢恩，转身的刹那，眼前晃过凛冽的剑光。

血光四溅，岸边又响起沉闷的水声。

金吾卫收回剑，再次退进浓稠的夜色。

黯淡的月亮从云层后探出来，猩红色的血染红了河面，不知过了多久，轻微的水声再次响起。

白六拖着一个半死不活的女人上了岸。

与此同时，梁王也将手中的密信递到了烛火前：“看来朕的赐婚真的让镇国侯府和王府彻底交恶了。”

长忠跪在榻前，为梁王捶腿，闻言，动作微顿。

“怎么，朕说得不对吗？”

“陛下说得怎么可能不对呢？”长忠低下头去，换锤为捏，“奴才就是想，镇国侯真急出病怎么办？”

“他病了，朕就安心了。”梁王不以为然，“整个镇国侯府都病了才好！”

“那赐婚……”

“自然不能撤回来。”梁王拍了拍腿，示意长忠捶另一边，“夏荣山那个粗人在朕这儿闹不出结果，肯定要去王府讨说法，朕坐山观虎斗，最轻松不过了！”

“陛下，如此一来，您可得好好安抚太子殿下，小侯爷毕竟是他心中所好啊。”

“安抚？朕日后选门第更好的给他做太子妃便是。”

“陛下说得是。”

…………

“嘶——”

“小侯爷现在知道疼了？”夏花红着眼眶，替夏朝生抹药，“刚刚奴婢就该跟着您！”

夏朝生吸了口气，为穆如归解释：“我都和你解释过了，九王爷没推我。是我自己不小心，踩到碎石，崴伤了脚，若不是九王爷在侧，肯定伤得更重呢。”

夏花勉强信了，帮夏朝生上药后，和秋蝉一起，扶着他用了晚膳又喝了药，然后静悄悄地退到了殿外。

山谷中不知何时飘起了细雪。

夏朝生裹紧毛毯，倚在榻前，注视着暖炉中飘起的火星，脸兀地发起热来。

他好像又对上了穆如归灼灼的目光。

“九叔……”夏朝生将手背贴在面颊上，试图给自己的脸颊降温，但是事与愿违，直到昏昏沉沉地睡去，他脸上的红晕还没褪。

夜深了，篝火逐渐被积雪掩盖。

挺拔的身影悄无声息地闪进夏朝生的帷帐，没有惊动昏昏欲睡的侍女蝉。

灯火飘摇，暖意融融。

榻上蜷缩着一道毛绒绒的身影。

夏朝生夜里嫌冷，将狐皮毛毯压在了身上，此刻像只银白色的狐狸，将脑袋埋进了臂弯，以最让自己安心的姿势，睡着了。

穆如归站在即将熄灭的暖炉边，抓着一小瓶伤筋膏药，一眨不眨地盯着他露出被角的半张侧脸。

夏朝生迤逦的眉眼在烛光里少了几分锋利的意味，连棱角都变得柔软异常。

穆如归的心也跟着柔然起来，暖炉里黯淡的火光在他的眼底再次熊熊燃烧起来。

穆如归一步一步走过去，跪在榻前，着魔般掀开被角，纤细瘦弱的身形入眼，他恍惚一瞬，伸手捧起夏朝生受伤的那只脚，小心翼翼地掀开了雪白的里衣。

——啪！

红色的蜡烛突然爆出一朵灯花。

穆如归大梦方醒，意识到自己做了什么，立刻红着脸扭开头。

修长的手指也落荒而逃，指尖仓惶