。
他沙哑的嗓音和北风夹杂在一起：“生儿，为父的确知道陛下赐婚另有目的，可若说一桩婚事会祸及侯府满门，实在是有些骇人听闻了。”
“父亲，难道您看不出来吗？”夏朝生蹙眉反驳，“陛下其实根本不在乎我最后会嫁给谁，他只是想通过赐婚，打压侯府和王府。”
天下谁不知道，镇国侯府的小侯爷和太子情投意合？
所谓赐婚，就是梁王设下的圈套，侯府和王府皆是他掌心里的猎物。
“生儿……”夏荣山沉思片刻，缓缓摇头，“梁王当不会如此。”
身为臣子，忠君的念头早已刻在了骨血中。
就算夏朝生将证据摆在夏荣山面前，一时半会，他爹也不会信。
夏朝生并不意外夏荣山的反应，也不指望三言两语就能改变他爹的想法，他有自己的打算：“不论父亲相信与否，明日上朝，都请向陛下上奏，说我想去骊山。”
“……务必让陛下觉得我仍心系太子，不顾病体，胡搅蛮缠才好。”
夏荣山无奈应下，继而摆手赶他走：“为父听你的就是。”
“谢谢爹。”夏朝生目的达成，笑眯眯地转身，离去前，忽听背后传来一声长叹。
“生儿，你到底想嫁给谁？”
他停下脚步，一点一点仰起头。
几颗寒星在天边闪烁，温暖的灯火在廊下飘摇。
他看见夏花拎着灯笼向掌心哈气，夜风里弥漫着梅花的清香。
“爹，我想去王府。”夏朝生轻轻地笑着，红晕爬上了面颊。
他嗓音虽软，语气却万分坚定。
他要嫁给穆如归。
“小侯爷？”夏花听见说话声，循声走了过来。
“走吧。”夏朝生收回思绪，捧起凉了的手炉，“该回去收拾行李了。”
夏花脚步微顿：“您真要去骊山啊？”
“不行吗？”他学着夏花先前的模样，向指尖哈气，一小团水雾在他唇角氤氲开来。
“也不是不行……奴婢只是不明白，小侯爷想去骊山，和侯爷说便是，为什么先前还特意和九王爷说了一声？”
夏朝生勾起唇角：“告诉我爹，是因为我要提醒他，陛下已经对侯府起了疑心。除非陛下相信我还是那个为了嫁给太子，连命都可以不要，非要跟着去骊山的傻子，侯府才会安全。”
“至于为什么告诉九叔……”他兀地停下脚步，半张脸埋进了毛绒绒的衣领，“理由还是一样的。”
“陛下不仅疑心侯府，还疑心九叔。”
“夏花，你猜，陛下现在想要我嫁入东宫，还是嫁给九王爷？”
“奴婢……不知。”
夏朝生不以为然地耸肩：“我也不知道……但我知道，若陛下更忌惮侯府，自然会希望我继续抗婚，这样，他就有了贬斥父亲的理由。反之，若陛下更忌惮九王爷，他就会希望我嫁入王府。这样一来，牵制王府的人就从陛下变成了侯府。”
“我只是一枚棋子，一枚陛下用来制衡侯府与王爷的棋子。”
“不论他想我嫁给谁，只要侯府能与王府继续交恶，陛下都乐见其成。”
夏花于心不忍：“小侯爷……”
“不用安慰我。”夏朝生回过头，两点赤红色的火光在狐狸眼里升腾：“陛下想利用我，与我而言，是喜事呀。”
“小侯爷，您这话又是什么意思？”
“陛下只顾制衡，却没想到二者可以联手。”他轻哼，“于我而言，怎么能说不是喜事呢？”
晨光微熹，长忠推开了金銮殿的门。
他指挥着小太监，将半人高的奏折整整齐齐地堆叠在龙案之上。
“快点，别磨蹭。”长忠尖细的嗓音在空荡荡的大殿内回荡，“小心着点，要是把奏章摔坏了，我剥了你的皮！”
小太监脚下一个踉跄，摇摇摆摆地靠在了龙案前，案上堆着的奏章也跟着他的动作微微摇晃。
小太监的心提到了嗓子眼，偏偏最上面那本奏章跟他作对似的，“啪嗒”一声掉在了地上。
长忠目光如电，弯腰拾起奏章，到嘴的咒骂硬生生咽了回去——那是镇国侯递上来的折子。
一炷香的时间后。
来不及披上龙袍的梁王，搂着娇滴滴的妃子，畅快大笑：“好，好啊！是朕高估了镇国侯，白白浪费时间盘问太医许久……他那个宝贝儿子病得都快咽气了，居然还想着去骊山追随太子殿下……当真是好啊！”
长忠跪在榻前，替梁王穿靴：“陛下，奴才早说了，镇国侯就是个莽夫，哪里有算计陛下的心呢？”
“哼，就属你想得简单。”梁王嗤笑摇头，“夏荣山再是莽夫，也是手握重兵的莽夫。”
“陛下，您会准许镇国侯带着儿子去骊山吗？”
“朕当然要准。”梁王斜着眼睛觑长忠，勾起手指示意他靠近，“朕不仅准了，还要特赐他一份恩典……去骊山时，依例，夏荣山要陪朕的仪仗一同前行，他那个病恹恹的儿子就和女眷一起，由玄甲铁骑护送吧。”
“陛下英明啊！”长忠听罢，笑得直不起腰，“真是个好主意！”
“自然是好主意。”梁王志得意满，“夏荣山的宝贝儿子瞧见朕的九弟，怕是能活生生气死！”
“气死也不错，镇国侯府绝了后，省得朕亲自动手……没死也无大碍，他那么想嫁给太子，却朝夕和朕的九弟相对，总有忍不下去继续来朕面前抗婚的一天。”
“朕什么都不用做，只要等着好消息就是！”
“是啊，陛下什么都不用做。”长忠谄媚地附和，“就让镇国侯府自己折腾去吧……只是东宫那边，听到陛下的旨意，怕是要不高兴呢。”
梁王不以为然：“东宫？那是朕的皇子，朕要他娶谁，他便娶谁。”
“……再说，你以为他听到朕让玄甲铁骑护送夏朝生的旨意，会生气？朕告诉你，太子高兴还来不及呢！”
穆如期的确如梁王所料，在得知夏朝生非要去骊山，还被玄甲铁骑护送后，笑得将手中的茶盏都砸了。
“殿下？”跪在他脚边的内侍监不明所以。
“公公有所不知，朝生此生最恨之人，就是我那毫无情趣的九皇叔……”穆如期拭去眼角笑出来的泪水，随手掏出一锭银子赏给内侍监，“父皇下的这道旨意，明着像撮合他们二人，实际上，是给他们添堵呢！”
再夸张点说，是直接将夏朝生往他怀里推呢。
穆如期刚重生时，担心许久，生怕此生不能将夏朝生迎入东宫，如今却是彻底放下心来——有穆如归做对比，他什么都不用做，就已经赢了。
谁叫他是真龙天子呢？
这就是操纵命运的感觉！
无论是皇位还是想要得到的人，对他而言，都是唾手可得的玩物！
“孤高兴，赏你了！”穆如期兴奋地将整个钱袋子掷于太监怀中。
内侍监捧着钱袋子，千恩万谢，怕穆如期反悔，迈着小碎步，飞快退到了殿外。
穆如期撒完银子，余兴未歇，拉着站在一旁的亲信，兴致勃勃地问：“父皇是怎么想到让九皇叔护送朝生去骊山的？”
“回太子殿下的话，陛下看了镇国侯的奏折，立刻就有了这么一个主意。”
“那还真是要谢谢镇国侯啊。”穆如期拍了拍手，“没有他的奏折，穆如归怕是还见不到夏朝生吧？”