“……”

两年之后，杏花城上空出现了一只巨大的利骨鸟，成日里凄厉长鸣，扰民不说，饿了就俯冲下来抓肉抓菜，眼神还不大好，经常将屋顶捅出大洞，搞得全城都惴惴不安。

这种鸟飞得极高，皮肤又硬，寻常的结界与符咒完全困不住，小城里的人们实在拿它没辙，便送了封书信，向三百里外的长晋宗求助。那么在长晋宗的人抵达之前，要怎么安抚这只似乎正在越来越暴躁的鸟呢，城主颁布命令，家家户户轮着将吃食挂上高塔，供它日夜取食。

谢刃怀中抱着剑，站在街头远远看着大人们忙碌，不解地问道：“为何要养着它？”

宁夫人往篮子里挑选着鲜果：“不是养着它，而是哄着它。”

谢刃摇头：“没意思。”

宁夫人笑道：“那阿刃说怎么办呢？打又打不过，就连抓都抓不住。”

“谁说打不过了？”谢刃把嘴里的糖咬得“咯吱”响，微微眯起眼睛，看着天空中盘旋的黑影，“我拆了它的翅膀！”

水果摊的老板娘听到这话也笑了，当然不是欣赏称赞的笑，而是“小孩子知道什么”的笑，属于来自成年人的善意嘲讽。谢刃也不与她辩，只用手指在空中虚划，模拟着降服魔鸟的步骤。宁夫人付完果子钱，还想着再去买些糖糕，利骨鸟却再度有了动静。

城中百姓对它俯冲前的姿态已经很熟悉了，这阵也并不怕，依旧该干什么干什么，反正肉已经挂满了高塔，吃三顿都足够。

但谁也没料到，利骨鸟约莫是吃腻了牛肉，这回竟没有再飞去高塔，而是收起双翼，直直俯冲到最热闹的集市边缘，张开利爪如刺，抓向了一名三四岁的奶娃娃。

周围的大人都懵了，有人惊呼：“不好，这畜生要吃人！”

伴随着呼声的，还有连成一片的拔剑声！众人纷纷冲去救人，却有另一道黑影如风席卷，先是单脚踩上肉摊，借力往上一跃，再用右手牢牢抓住那恶鸟的足踝，被它带着飞上高空。

“阿刃！”宁夫人大惊失色，想要将儿子带回来，又哪里能追得上。全城都被这突如其来的变故惊呆了，他们齐刷刷抬起头，看着利骨鸟带人越飞越高，最后变成一个黑点。

“快，快些去追！”

“所有人都过来！”

“快些，有孩子被鸟抓走了！”

集市上闹成一片，修士们纷纷御剑，哪怕追不上，至少也要紧跟着。谢员外正在书房里喝茶，突然听到外头闹成一片，立刻就觉得，八成又是儿子闯出祸，于是赶忙跑出来一问，眼前顿时就黑了！

“谢员外，你先别急，大家都跟着呐！”

“跟着，跟着有什么用啊！”

他看着天上已经高不可见的利骨鸟，膝盖都打颤。

谢刃的膝盖也在打颤。主要是实在太冷了，这只巨鸟飞得太快太高，让他完全没有准备的时间，眼看霜雪已经覆了满手，他当机立断抽出佩剑，咬牙往下一刺，红莲烈焰骤起，烧得利骨鸟尖声惨叫，身体也猛地一坠，谢刃的心脏差点被震出来，他惊魂未定地抓紧鸟翼，一不做二不休，抬手又是一剑！

“当啷”一声，钝剑断为两截，但引出的烈焰倒是未断，如毒蛇缠上了利骨鸟。风吹得火势越发高涨，很快就成了一个巨大的火球。

“阿刃！”谢员外急疯了，也不管儿子能不能听到，大喊道，“御剑！”

谢刃听到了，但他没剑可御，眼看火就要烧到身上，只能挥拳砸向利骨鸟的头骨，逼迫其往下飞。

这下满城百姓也急疯了，大家看着从高处坠落的巨大火球，眼神都很绝望——这一下子掉下来，不得毁半座城？

“爹！”当利骨鸟下降到一定高度时，谢刃闭眼一跳，谢员外飞身接住他，来不及检查伤势，只将儿子往地上一丢，自己御剑冲向燃烧的大鸟，想驭它再度飞往高处，至于飞往高处要如何下来，谢员外大抵是没想过的，也来不及想。

总不能看着半座城毁、数百人亡吧？

宁夫人脸色惨白：“相公！”

谢员外趴在巨鸟背上，被熏得眼睛都睁不开，胡乱勒住鸟颈迫使它往高处飞，却被一张大网给兜了下来。

“相公！”宁夫人赶忙扶住他。

谢员外黑漆漆的，泪流满面地问：“怎么回事？”

“长晋宗，是长晋宗的人！”

“太好了！”

“仙师们终于来了！”

长晋宗的弟子们在将谢员外扯下鸟背后，便用阵法困住利骨鸟，带着它一道往城外荒无人烟处飞去！

城中掌声雷动。

谢刃挤过人群跑过来，谢员外撑住他的肩膀勉强站直。他看着儿子通红的眼眶，在他后颈重重拍了两下：“先回家。”

宁夫人一手扶着相公，一手牵着儿子，一家三口沿着街边，一瘸一拐地回了家。

当晚，杏花城中举办了一场盛大的欢宴，用来庆祝长晋宗的仙师们降服魔鸟。

谢府里也摆了一场小小的宴，宁夫人亲手做了几道菜，给父子二人压惊。谢刃吃了几口，还是心虚，便问道：“爹，你怎么不罚我了。”

谢员外替他夹菜：“你想救幼童，斩恶鸟，这份热血好得很，往后几十年都不必改。要改的，是学艺不精又爱逞强的毛病，所以下回做事之前，要先掂量清楚自己的本事，考虑好出手的后果，你只要能记住这些话，今天的事就算过去了。”

“可我差点将整座城都毁了，还差点……”差点连爹都赔上了。谢刃吸溜了一下鼻子，低着头不吭气，眼泪吧嗒吧嗒地砸在桌上，“爹，娘，我知道错了。”

谢员外笑着摇摇头，将他半揽在怀里哄：“好了，爹没怪你，好好吃饭。”

谢刃依旧包着泪，憋不住汹涌情绪，眼看就要哇哇哭出声，院外却走进来一个人。

谢员外悄声说：“还哭，面子要不要啦？”

谢刃当场就把眼泪给憋回去了。

来人是长晋宗的弟子，他拱手行礼：“谢员外，宁夫人。”

“仙师。”谢员外赶忙回礼，“仙师深夜前来，可是外头又出了什么事？”

“无事，我只是想过来看看小公子。”长晋宗弟子道，“白日里，幸亏有小公子以红莲烈焰焚毁鸟筋，我们才能轻松将它带走，总该来说一声谢。”

谢员外道：“仙师言重了，犬子只是爱胡闹，还险些闹出了大事情，况且若要言谢，也该是我先谢一声救命之恩。”

长晋宗弟子笑道：“我说的都是实话，小公子侠肝义胆，又身怀异骨，天赋非常人所能及，假以时日，必成大器。”

他将谢刃叫到身边，取出一个锦囊：“区区薄礼，今日降鸟之事，多谢公子。”

长晋宗的弟子，算是名门，能获得对方如此郑重的道谢，谢刃捏了捏手里的锦囊：“我也要多谢仙师。”

“那我就不打扰诸位了。”长晋宗弟子并未多待，他还要赶着回酒宴。

谢员外将人送走后，回来见谢刃正在拆礼物，是一截银犀玉环。

宁夫人道：“长晋宗的弟子每回降妖，事后都要将一枚玉环截断，有多少人参加，就断为多少份。”

谢刃不懂：“为何？”

“拼起来才是一整个圆，合起来才是一整件事，寓意共进共退，缺一不可。”

谢员外笑道：“那咱们阿刃这回，也算是降妖的一份子了，走，跟爹喝酒去！”

宁夫人柳眉倒竖：“他才九岁，你再说一遍？”

谢员外：“……喝水，喝水去，喝果子露。”

“你这是什么表情，你是不是背着我带儿子喝酒了？”

“我没有！”

“阿刃！”

“娘，我爹真的没有。”

“你发誓！”

“我不发誓……爹，要么你别瞒了。”

“姓谢的！”

一大一小两个姓谢的都一哆嗦。

谢员外冤枉得要命：“我上回就拿筷子尖给他蘸了一小点，舔了舔。”

宁夫人一听，越发气不打一处来：“一小点就不是酒了吗？你给他舔那玩意做什么？”

“阿刃自己要的。”

“我没有！”

“他有！”

“我真的没有，娘，我爹当时骗我说是果子露。”

谢员外：“……”

谢刃嫌弃死了：“爹，你居然诬陷我，亏我都没有把你前年喂错药的事说出去。”

宁夫人眼前发黑：“这也能错？”

谢员外扯出一个比哭还难看的笑。

在一片鸡飞狗跳里，谢刃坐在桌边，慢吞吞地吃着甜羹，顺便看着抱头鼠窜的爹。

哎，大人，不消停。