云雾氤氲，琉璃带血。树下一人垂首擦拭铜镜，默听身前来客，转述近日中原详细。

“网中人、魔司令、陷阴谷。”

手中动作微一停顿，默苍离翻眼一瞥俏如来，随复平日镇定漠然，貌若寻常道：“说出你的想法。”

“是。”

对于十步外的擦镜之人怀有一种莫名信任，俏如来一五一十道：“当日众人助黑龙、白狼恢复，网中人放弃幽灵魔刀，代表他另有图谋。而网中人特异挑中陷阴谷作为决斗的地点，绝非仅是偶然……”

“剩下无用的话。重点，你的布置。”

打断俏如来赘述之言，默苍离抬头一看竟透无形压逼。感受到沉重压迫，俏如来一时语塞，缓过神来之后匆忙组织语言，接着认真作答。

“由于魔司令出身魔世，吾遂请灵界诸位前辈，前往陷阴谷打探具体情报。百武会与灵忍皆有死伤，中原兵力尚不足与西剑流正面对抗。因此西剑流方面，暂由何问天前辈代为监视。而为防范苗疆趁火打劫，兼之考虑到父亲与藏镜人身份立场的尴尬，吾请道无法与刀缺忘尘率人巡视边界。而吾、银燕还有剑无极则依照前辈指示，加速搜寻父亲与藏镜人的下落。”

“太被动了。思虑虽全，却失主次。”

“这，是俏如来无能。”

“有守无攻，你阻止不了对手的动作。中原处于弱势，分兵更是毫无意义。”

缓缓擦拭铜镜的动作未停，默苍离静静注视俏如来片刻，亦未深入解释详细，兀然发问：“回答吾一个问题，任飘渺他死了吗？”

“嗯，江湖传闻，温皇前辈可能与任飘渺乃是一人。但，中苗两境久年征战，吾一时无法深入接触。”

眉心一紧，默苍离似有不耐：“再问你一次，任飘渺死了吗？”

“……未死。但他与师尊交手，必也身受重伤。在此期间，温皇前辈已失干涉大局之能。”

“用心去思考，任飘渺死了么！”

需要的回答从不是字面上浅显的推论，而是神蛊温皇此举背后的用意。默苍离嗓音骤提，有若醍醐灌顶，瞬令俏如来怔神警醒。

五指紧握念珠，俏如来深思半刻恍若有悟，终有笃定答案：“原来，原来是这样。天允山那场剑决，乃是神蛊温皇算计之始。”

“变数是谁？”

“闻人姑娘。”

“他策划剑决的理由。”

“一遂久年心愿，同时，削弱吾方力量……”

眼中微露苦涩，俏如来不能明白，为何曾经的盟友竟而倒戈相向，只能艰难回答：“宫本师尊重创未愈，一时难成中原臂助。而神蛊温皇借还珠楼变故，名义上退入苗疆，断了吾方求援之路。可是，他为什么要这样做？嗯，不，这并不重要。不论温皇前辈出于何种目的，他所做的一切已是事实。”

俏如来一边深入思考，一边来回踱步应答：“早在父亲脱困未久之时，神蛊温皇便确认过闻人姑娘的修为。因此，天允山五战之争的结果，根本毫无悬念。而他重创师尊的另外一个目的……一旦中原势力有损，即可引诱赤羽信之介出手。也只有五战之约看不到任何胜算，中原实力有损的前提之下，赤羽信之介才会选择撕破战约，命西剑流对百武会下手。”

“终于，对了一次。”

蓦然，默苍离背离依靠的琉璃树站起身来，眼中冷漠消释三分，语气缓和道：“西剑流未退出中原，下一步只会是反击。时间不多，做你该做的事情去吧。”

“晚辈多谢前辈指点。”

“不用。非吾之局，后续还须靠你自己。”

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局外冷眼旁观，局内风波又生。自千雪孤鸣折返苗疆，神蛊温皇带着凤蝶回到神蛊峰，竟遇杀星临门、误入埋伏。

“白雪临刃血如泓，百里苍茫独千秋。若问明珠还君时，潇湘夜雨寄魂舟。”

日日寝食难安，百里潇湘提心吊胆数日，终在得到确切消息之后，率人抢占神蛊峰设下埋伏。