朱母流着眼泪抱着儿子文强回到家中，她知道继续与杨金斗下去，自己只有吃亏的份，打落牙子往肚吞，一个妇道人家还能怎么样？斗又斗不过人家。文怡挑了柴回来了，朱母一行眼泪对文怡说道：“儿啊，宣德年间，你爷爷执象斛上朝，当年哪个不想巴结我们，你父亲在世时，来我们家的多半官府和乡绅，现在世道不一样，你看杨家狗眼看人，我看这门子婚事就此作罢，娘儿三人就是困难一些也要将你们娶媳妇，娶个乡下姑娘也好，能干，劈柴挑水，里里外外一把手，不像我做不了重活。”

文怡说道：“只是她家欠咱们的聘礼钱怎么办？”

母亲说道：“他压根不想还，就当那笔钱丢了，喂狗了。你们也别跑去要，免得徒劳，生麻烦。想当初你爷爷偌大一个家产都丢了。还在乎那些钱。没有钱还好，我们做个平民百姓靠自己劳动养活。”

弟弟在房里哭着将今日下午杨金打他的事情说了一番，文怡义愤填膺，母亲虽说不要他们还钱，但憋在胸口这口气不好咽下，对，理当教训教训这个糟老头子，他欠咱们家太多，不让他吃些苦头誓不甘休。父亲去世后那些虚伪的戴着面具的人一层层地被揭去面纱，呈现出他们原本虚伪而贪婪的面孔，他似乎也成熟了，看清世界的本来面目，对于这个原本是父亲的老朋友杨员外愤怒之极，他盘算着寻找机会报复他，揍他一顿最好，于是在杨家外墙潜伏了数天，那日旁晚见杨金如厕，抓住他本想一顿暴打，没想杨金被文怡这么一惊吓，掉进沟里去了，半天没有爬起来。文怡立即对他同情起来，担心他摔死，那可要吃官司的，于是伸手向沟里探，没想那杨金“啊哟”一声叫了起来，文怡慢慢探下沟去，本想扶起他来，没想这个老东西狡猾得很，死死拽住文怡的腿，文怡使劲一甩，杨老头又大叫一声，叫道：“我的贤婿，你快将我扶起来吧。”文怡说道：“谁是你的贤婿呀，你的贤婿是王八呢。”杨金低声说道：“我的大女儿是不太看好你，我们也教育了她，可是她不进油盐，听不进我们两口子的话，但是我的小女儿蕙兰对你印象很好，只要你将来像你爷爷一样在朝廷捞上一官半职小女儿就是你的人。”

文怡见他狼狈相觉得又好气又好笑，对他原先的愤怒也消掉一半，蕙兰确实对自己非常要好，深更半夜将他放走，但是杨金出尔反尔，他的话文怡怎能相信呢。文怡笑着说道：“谁还信你，你做人从不守信，反复无常，你小女儿蕙兰虽好但还只是一个黄毛丫头呢。”

杨金望着文怡道：“你只要把我从沟底救上来，我敢保证不再找你麻烦，以前那些不愉快的事情一笔勾销。”天性善良的文怡想道：“反正他吃到苦头了，不妨扶他上来，于是探身下去，好不容易将杨金从沟里扶了上来，只见他头破血流，满身污泥，一脸狼狈相，原先那样不可一世的人也会栽跟头，文怡感觉到报复后的痛快，将杨老头扶着上了阶檐，这个老滑头突然抓住文怡衣服大叫大嚷起来，唐氏、慧玲及家丁纷纷从后院跑了出来，文怡情急之下甩开手便一口气跑了回来。桂氏见文怡外出两天，今日气喘呼呼地跑回来。询问他，文怡将惩罚杨金的事情告诉母亲，朱母一时急了又拿不出个注意，一个劲责怪文怡不该闯下大祸，拉着文怡向郑老爹商量，郑老爹听了甚是为文怡担心，抱怨他道：“你方才也太执意了。他现在是全县有名员外，连县太爷都不敢怠慢他，你怎的得罪他。”

文怡道：“老爹请坐，此人欺人太甚，家父在世时他三天两天跑来给我定下亲事，如今家父去世了，门前冷落了，他不仅取消婚事，还对我栽赃陷害，打了我弟弟，这口恶气实在难以下咽。我本想找他评理算账，没想他如此不济，自个儿摔进沟里去了。”郑老爹说道：“不知他这次摔倒得怎么样，但他吃了这一番苦头回去必定向陶县令申诉。”

文怡说道：“对，还有他那个准女婿也十分刁钻狡猾，只怕他们还会寻上门来。”

郑老爹说道“寻上门来倒是不怕，怕的是他状告你，说你偷窃他家东西，这个陶知县没有钱也不好说话的，姓杨的要和你计较起来，恐怕有牢狱之灾。”

文怡母亲慌忙问道：“那如何是好？”