当然,这些只是依照目前所得,所做出的最浅显、也是最常见的推断。</p>
见暂时问不出其它有用的线索,祝又樘便道:“若有新的发现,还劳程大人着人告知吾。”</p>
至于哪些地方要细查,譬如此人近来都与何人接触过,去过何处,有无异样言行——这些办案常用的手段,程大人要比他擅长,不用他来特意交代。</p>
程然自是应下,又将祝又樘与张眉寿亲自送了出去。</p>
“依殿下看,此事会是巧合吗?”张眉寿若有所思地问。</p>
祝又樘不置可否:“若是巧合,确实也太过凑巧了……”</p>
除夕之夜,天子御前,当众高呼——</p>
“等程大人再查一查吧。”</p>
而回到后院的程然望着已经空荡荡的饭厅,不由一阵气结。</p>
说好的等他尽快处理完前头的事情,还要继续吃饭的呢?</p>
即便饭菜凉了,不得不撤了下去,可至少人总该在这里等他回来吧!</p>
平日里叫他一个人累死累活养家也就算了,大过年的竟也不表表对他这个一家之主的诚意吗?</p>
年夜饭没吃好的程大人揣着满腹牢骚,干脆又回到外书房继续办公去了。</p>
可令他没有料到的是,年夜饭没吃好只是个开端。</p>
接下来的日子里,他忙得可谓焦头烂额,每一顿饭都是匆匆扒拉几口,甚至审讯到深夜都是常有的事情。</p>
只因自除夕夜城楼之事后,城中又接连出现了三桩类似的案件——</p>
皆是在人口出没密集之处高呼“国运将衰”之言,又皆是在锦衣卫或官差抵达现场之前便自尽。</p>
哪怕城内已经加紧增加了巡逻力度,可依旧防不胜防。</p>
而因近来城中防守极严之故,这些人身上固然无法携带利器,可即便如此,仍然出现了以杂物或碎瓷伤人的混乱情况。</p>
城中因此一时人心惶惶,即使官府以“异族人煽动我朝民心”作为解释,然因一桩之后又有一桩,到如今直是接连出现了四桩——百姓们无不感到恐慌,诸多议论几乎已近无法压制。</p>
有人暗中说是天罚之兆;</p>
有人说是那些人受了邪教蛊惑;</p>
甚至还有人说是被妖邪附体,如今城中已是邪气冲天——</p>
短短半月内,城中许多百姓甚至开始闭门不出,往年热闹至极的上元节灯会,也显出了几分冷清来。</p>
程然听闻消息,发愁却又庆幸。</p>
发愁的是相似的案子接连出了四桩,这些人背后显然有人操控,可线索零零散散,官府迟迟查不到有用的证据。如今别说是查明真相了,便是防备都无从谈起。</p>
若再发生第五桩第六桩,他当真不敢想城中会乱成什么样子……</p>
而庆幸的是,出门人数骤减,从百姓的安危上、以及各处巡逻筛查可疑之人这件事情上,多少有些益处。</p>
毕竟如今又不能因此明令禁止百姓外出,那样无疑只会放大百姓的猜疑和恐惧而已——对方意或正在扰乱民心,那般做反倒要让暗处的人阴谋得逞了……</p>
程然在书房中来回缓缓踱步,脑中回想着昨日太子召见之时,二人一同分析梳理过的这些案件的相似之处。</p>
那些人去过的地方与接触过的人没有完全重合的……</p>
相同的只有死前大同小异的喊话。</p>
以及……皆是意志不坚之人。</p>
意志不坚,最易被人利用。</p>
而据其中一人的家眷回忆,此人外出闹事之前,曾出现过目光呆滞言行古怪的现象——</p>
太子殿下昨日提醒过他一句——其他人或许不是没有出现过同样的情况,很可能只是无人留意到而已。</p>
确实,其他三人要么是独住,要么是与家人关系不佳,平日里也鲜少会被仔细留意到。</p>