祝又樘虽不知她为何忽然问起此事，然稍一思索后，还是点了头。

“棉花那时所娶之人，可是东宫里的宫女？”张眉寿又问。

祝又樘再次点了头:“正是阿英。”

“阿英？”时隔久远，张眉寿对这个名字并无印象。

此女年纪尚轻便因病过世了，因此并不如阿秋那般一直留在宫中伺候，而叫人不易忘记。

可祝又樘却似乎记得极清楚。

“阿英同清羽他们一样，皆是幼时便被怀公收养的孤儿，一直暗中跟随我多年。”祝又樘与她解释道：“这一世，之前我一直将阿英安插在咸福宫中，此番拿住瑜妃的把柄，便是她的功劳。”

张眉寿这才了然。

原来并非寻常宫婢。

“前世她与棉花似乎有一子。”

听她说到这里，祝又樘却微微摇了头。

张眉寿一愣：“我应当不曾记错才是。”

到底上一世棉花也并不算长寿，后来那孩子在侍卫处做事，阿荔暗中还多有照拂来着。

“是有一个孩子，但并非是棉花的血脉。”祝又樘道。

“什么？”

这个答案叫张眉寿始料未及。

不是棉花的孩子？

可棉花分明是待其颇为疼爱的模样……莫非是被绿而不自知？

不对，既是自幼不行，显然对自己的身体状况是极清楚的，又怎会不知是不是自己的孩子？

殿下不甚自在地轻咳了一声。

按理来说，这等他人私事，他本不宜提及，众所皆知，他可并非背后说人八卦之人。

但见她一脸揣测不定之色，在等着自己解惑的那一双眼睛里透着催促之色，太子殿下到底是违背原则地开了口。

“那孩子，本是阿英与我手下一名唤作清烈的暗卫所怀。彼时清烈被我派去暗查白家一案的隐情，因知此行风险极大，据闻是其动身前一日，清羽与棉花等人特意为其践行。大约是席间醉酒，加之他与阿英早已是情投意合——”

话至此，已不必再细说。

张眉寿也大致明白了。

约是酒后失了清醒，二人做出了出格之事。

“那次任务，清烈殉职了。”祝又樘微微叹了口气。

而那时阿英明面上的身份只是东宫寻常婢女。

其怀有身孕之事若被揭露，只能是死路一条。

可清烈与清羽又有不同，一直以来皆是在暗中替他行事，于他人而言，东宫之内甚至没有这个人的名字。

棉花与清烈相识不久，却已是情同手足，为保全好友血脉，自称中意阿英已久，以此求娶。

他本是被怀公托人举荐入宫编入御林军，护卫东宫，前途一片明朗，心知阿英必不会答应，是以甚至先将此事求到了詹事府。

如此之下，才有了后来之事。

祝又樘将这些内情都说与了张眉寿听。

张眉寿听得可谓吃惊，却又恍然。

“原来竟是如此。”

旋即看向祝又樘：“不过，殿下是如何知道的这般详细的？”

依她对棉花的了解，他既选择了去做这件事，必然就不会轻易同人提及。

这是个只做事不说话，更不愿给主子添一丝烦扰的。

“是那孩子渐渐长大，我瞧着，几乎与清烈是一个模子刻出来的。是以，便寻来清羽问了一句。”

他原本只随口提了一句而已，可清羽便好似终于有机会将这个埋藏于心的秘密说出口一般，尽数将事情的前因后果，不能再细致地告知了他。