说完之后黄希文又一次露出迟疑之色：“杨叔叔，金大人说我父亲是要您回去啊。”

“我在背后说你贺叔叔几句坏话吧，你可不要说出去啊，”杨致远指着那份军事计划，伸出一根手指：“第一，你贺叔叔有点莽撞，沉不住气，他不适合执行你父亲这种需要耐心的计划；”接着杨致远伸出第二根：“你贺叔叔名气比我响亮的多，天下都知道他是你父亲手下第一勇将，而我不同，我从来不以勇猛见长，许平对我会轻视得多。”

在杨致远的印象里，早在广宁孙得功手下的时候，镇东侯就派自己去处理各种杂务，和别的军官讨价还价、训练士兵、甚至刺探镇东侯未婚妻的家事；而到了长生岛后，镇东侯没钱没粮的时候就派他去负责后勤辎重；整顿军心的时候就派自己去负责军法事宜；除了镇东侯和杨致远本人以外，其他人甚至不记得杨致远是长生岛时期仅有的一个独自领军的将领，那次远征的目的地甚至是万里之远的海外异域，这件事镇东侯和杨致远都很有默契地从来不再提起。二十年前，从妓院老板娘讨价还价到远征一无所知的异国，镇东侯把所有他感到棘手的事情都抛给杨致远；而这二十年来镇东侯更把关乎他成败命运的事情交在杨致远手中。

“所有的人，甚至包括你父亲的故旧亲信，都认为我是你父亲身边一个可有可无的平庸之辈，金叔叔替你父亲执掌军务二十年、贺叔叔勇贯三军，就是赵叔叔都有智多星的名声，只有我最不起眼，所以你父亲的这个引蛇出洞的计划，最适合由我来完成。”

“杨叔叔你太过谦了。”黄希文有些尴尬地说道，他也隐隐认为贺宝刀是更能和许平匹敌的对手。

“第三，”杨致远又伸出一根手指：“你父亲这个计划还有需要弥补的地方，而你贺叔叔是个急脾气、直肠子，我担心他会打上门去找许平，而不是顺着你父亲的这个思路来。”

“什么地方需要弥补？”黄希文马上问道。

“你父亲的设想是让许平出来与我们打，而我们反客为主呆在暗处等待许平犯下错误，那怎么样才能让许平更容易犯错呢？”

黄希文皱眉思考片刻，摇头道：“杨叔叔考倒我了。”

“有句话叫忙中出错，我们要让许平尽可能地急行军，让他急急忙忙地来攻打我们，这样他犯错的可能性就会大很多。”杨致远微微一笑：“如何达成这个目的？”

黄希文又仔细想了半天，仍然摇头：“杨叔叔又靠倒我了。”

杨致远心中轻轻叹息了一下，他记得镇东侯在黄希文这个年纪的时候已经是诡计多端、多谋善断，他脸上笑容不变地说道：“你父亲的这个计划叫卖个破绽给许平，我们可以再卖一个破绽给他，如果你是许平，你觉得敌军在什么情况下是最容易被击败的？”

黄希文又苦苦思索起来，杨致远提醒道：“刚才我说了什么？”

“杨叔叔刚才说忙中出错，嗯，急行军，”黄希文思考一下，补充道：“我们正在急急忙忙地做某事，敌军侦查不利，对周围情况不熟悉，或是兵力分散，这都是攻打敌军的好时机。”

“不错，就算要和许平决战，就算反客为主等他来打我们，也要在他侦查不利、兵力分散的时候集中全军与他打，否则堂堂正正地公平一战，那是比士兵的本事，那还要我们这些统帅干什么？”杨致远不再难为黄希文，而是直接把自己的想法说出：“如果我来指挥这仗，我会做出与楚军合流的态势，做出急行军试图从南方迂回开封的姿态来。你父亲估计许平会迫不及待地与兵力不弱于他的七营新军交战，我对此完全同意，当他看到我们处于急行军状态时，他一定会急忙赶来想抓住这个难得的机会，这就叫卖个破绽给他，而这时就是我们痛打他的良机。”

“啊，小侄明白了。”黄希文大为赞同，不过他还是有些顾虑：“可是杨叔叔你的身体……”

“我生来就是武将，这病就是因为没仗打闲出来的毛病，一上战场我就热血沸腾，就生龙活虎了。”杨致远笑道：“你父亲太多虑了。”

……

听到黄希文保证命令与镇东侯的亲笔信吻合后，贺宝刀急急忙忙地带领救火营北返，磐石营直接拨归杨致远指挥，而另外四营交出几千士兵和大炮外，剩下的也会在几天内返回京师或是呆在山东维持战后秩序。

现在营帐里没有其他人，杨致远掏出一个小布包，从里面小心地掏出一盒胭脂来，现在每天早上他起床后，都会在自己蜡黄的脸颊上不引人注意地涂上一点点胭脂。

“如果大人搞错了的话，那我当然要替大人好好看住新军，大人筹划了这么多年，现在就差这支军队了，不能因为我耽误了大人的事。”最近杨致远特别喜欢回忆往事，一桩桩陈年旧事总是不由自主地纷至沓来。早在大都督府关闭前，镇东侯就和杨致远到过河南，专程到临汾去看仓颉祠，当时杨致远以为镇东侯是想抒对这位华夏先贤的怀古之情。

但到了临汾之后，最让镇东侯感慨的却是以前临汾县令立下的一块石碑，上面一五一十地记录着捐善款维修祠堂的人名，也有诸如：“巡抚某某，认捐十两，实捐三两；知府某某某，认捐五两，实捐一两……”这样的记录。

“我在辽东鏖战多年，做过不少亏心事，但看看这碑吧，因为我们的浴血奋战。大明的七品御史仍然可以如唐宋的前辈那样，肆无忌惮地痛骂辅的过失；而大明县令可以把巡抚、知府做下的亏心事刻在石碑上而不必担心报复，或是有人敢来把石碑砸毁。如果没有我们，如果北虏入关，那么这一切都会化为乌有。”当时镇东侯如是说。

杨致远知道，镇东侯为他曾经保卫了一些东西而骄傲，为他眼下正在保卫另外一些东西而感到羞耻。但他仍然理解并支持镇东侯，因为后者曾向杨致远描绘过一个不一样的中国，一个美好能够得到保持，丑恶可以被清除的世界——那是一个杨致远希望他子孙能够在其中生活的世界。

“若大人没有搞错我的病情，我也不愿意回去死在病床上。”