节日只是人为的标记，而自然是渐进的。不会出现昨天腊月就该冰天雪地、今天正月就要春光明媚。不过按照季节划分，正始八年的春天，着实已经来临。江陵城外的王凌已经收到消息，尚书右仆射李丰、侍中许允勾结内外，意图在朝堂上莿杀卫将军秦仲明，发动佂变！事情虽未成功，相干人等都已被廷尉逮捕问罪。不过此事又在王凌的心头、蒙上了一层阴影。信，感慨了一句：“难为仲明了。”王凌看了他一眼，没有说话。公渊的意思，大概是说东关之役、江陵攻城战的无功，连累了秦亮。公渊说得似乎没错。前线接连失利，尤其是东关王飞枭损失惨重，必然会影响到国内的形势。此时不知有多少人、想质疑掌握军政大权的辅政者，又不知有多少人在蠢蠢欲动！李丰许允不过是其中表现最憿烈的一些人，他们没成功、事情却并非就解决了。世上最多的人，还是满肚子牢骚和不满，但是因为一时无法聚拢实力，或者不敢冒险，没露出水面而已。王凌走到帐外，抬头观望着远处的光景。去年腊月的时候，江陵也下了雪；积雪已化得差不多，此时空中正飘着小雨。蒙蒙的雨幕深处，残破不全、如同废墟一般的江陵城，依旧矗立在视线中。小雨似乎慢慢浇灭了城中零星的火堆，却仍残留着烟雾、飘荡在空中。如同王凌的心，长时间被钝刀子慢慢割伤了。那一缕缕烟雾升到空中，与如雾似雨的绵密小雨搅在了一起，一时叫人难以分辨。王凌终于忍不住吐出心中的一口恶气：“毫不要脸，纯做乌龟。只因一直拖延时间，竟又让竖子成名！”那朱然也是个老将，但年龄确实比王凌小，王凌叫一声竖子，朱然也当得起。就在这时，在南边设防的孙礼骑着马、找到了王凌的旟旗。见到王凌在大帐外面，孙礼便下马步行了过来。几个人一起观望了一番雨中的破城，孙礼终于开口劝道：“大将军，我们不如退兵。”王凌不置可否，亦未马上拒绝。他此刻心里是百感交集，还在自己消化。其实一个多月前，王凌已经发觉，这次攻打江陵、正是一嘴啃到了硬石头上。但此番出征阵仗很盛，耗费靡大，他不想半途而废。然后又同意了王飞枭、胡质等人在东线请战。当时王凌有过多方考虑，但如今回想起来，他也想从别的方向弥补失败、这样的心态还是影响了决策。结果输得更惨！眼下已面临，无论如何也不得不离场的尴尬处境。公渊的声音也道：“看样子，江陵城一时半会打不下来，我们耗下去似乎没什么好处。要不了多久，春潮水涨，天气渐渐变得湿热，各处水网通航，对我们更加不利。父亲应早作决策。”王凌终于长叹了口气，点头道：“召集诸将，安排撤军罢。”他回望工事后面的一架架投石机，又道，“这些东西太重了，烧了再走。”……江陵城的守军也不轻松，城池毁了大半，朱然必定高兴不起来。但东线濡须坞的诸葛恪等人，倒是整天兴高采烈、弹冠相庆。这边没有发生死缠烂打的消耗战。先是对峙了很长时间，但真正开战，最重要的战役也就一天一夜，后面的角逐也只是相互追逐的小规模战斗。诸葛恪上书建业，认为魏军东线精锐损失惨重，已经退回寿春，吴军应乘胜追击、增调兵马攻打合肥新城。孙权没有正面回复，只是下令诸葛恪等人、在濡须坞建造各种攻城器械，接着又派侍中孙峻前往视察。朝中大臣对诸葛恪的主张、几乎全都反对！唯有孙权的态度不明。合肥城，确实吴国皇帝孙权的一块心病，这么多年来他惦记合肥、已吃过好几次亏，却一直未能如愿。外都督马茂曾为孙峻出谋划策、有效地帮孙峻解决了一些麻烦，如今很受孙峻重视。此番出巡，马茂也在孙峻的身边。孙峻在濡须坞附近溜达了一圈，参加了诸葛恪为他们准备的野味宴席。诸将的兴致很高，各种回忆讲述东关之役的事，笑声喧闹声不绝于耳。丁奉在酒席上说，此役十分美妙。唯一的遗憾，曹魏主将不是秦亮，惜与击败曹魏名将的机会、失之交臂。丁奉以为这么重要的大战，应该是秦亮带兵的。相比立了大功的诸将，客人孙峻倒有点强作欢笑。除此之外，马茂也闷闷不乐。他的心仍然是魏国人，如今看到魏军死了那么多人、魏国大败，他心里当然难受。几个人看了一番前线的情况，次日就离开了濡须坞南下，走的是陆路，要等到大江边上再乘船渡江。孙峻等人带着一众随从将士，刚到浦子山附近，便在大路上碰见了一对男女，都是庶民。男女路人见到马队，早早已避让到大路外面。部将上前盘问了一番，没一会就过来禀报：“二人是兄妹，乃石头城附近的百姓，都是吴国人。他们有官府的过所，汉子声称，他要去蒲之山寻妹夫。”孙峻心情不好，立刻说道：“我看他们恐怕是乔装打扮的奸细！”部将一脸茫然。旁边的马茂听到“奸细”二字有些敏感，接着又用不可思议的目光、看向孙峻。哪里看出来是奸细的？身边的马茂就是奸细，马茂却觉得两个普通的路人似乎没什么问题，即便真的是奸细、只问了这么几句话也无从判断。马茂心道：我看汝倒是没事找事！孙峻回顾四下，发现不远处有几间破败的茅草屋，便道：“把那两个奸细带过去，我亲自审问。”部将抱拳道：“喏。”没一会，几个人就来到破屋内，那对男女也被押进来了。孙峻找了块石头，坐在上位，斜着眼睛审视了一番路人，却又不开口问话。两个人都小心翼翼地弯腰拜见。这时孙峻终于开口问道：“你们是兄妹？”汉子点头道：“是。”孙峻想了想，指着汉子道：“汝去，帮她脱衣裳。”汉子脸色一变，愕然道：“仆岂能做如此禽兽之事？”孙峻没由来地忽然大怒，“唰”地一声金属摩擦的声音，他伸手就把住了腰间的环首刀柄、拔出了一截。汉子急忙讨饶。马茂皱眉看着孙峻脸上的怒色，寻思孙峻与他的同姓堂姑有歼情，听到是“禽兽之事”，因此以为这汉子是在骂他？但马茂这样的作为，十分不讲理！如果汉子歼婬了身边的妇人，那便可以说两人不是兄妹、说谎欺骗了官员，进而被认定是奸细；反之，他们违抗了孙峻的命令，也可能被孙峻怒而杀之。孙峻身边的部将也是看热闹，声色俱厉地帮腔呵斥二人。马茂实在看不下去，遂上前对孙峻低声道：“仆有话要说。”马茂好不容易攀附上一个吴国宗室，他不想得罪孙峻，只能用这样的法子，希望能帮到这对无辜而倒霉的男女。孙峻听罢从石头上起身，还不忘一脸杀气地指了一下那俩人。马茂找借口打断了孙峻的“审问”，来到外面后，寻思一番，便开口道：“大将军在东关之役方立大功。即便陛下有意攻打新城，也不可能再叫大将军主兵。将军回朝奏报时，应考虑陛下的心思。”马茂忽然把孙峻劝离屋内，竟说起了这样的话题、多少有点不合时宜，但这番话、无疑对孙峻是有用的。并不是所有人都能考虑周全，能揣摩出陛下的心意。譬如孙峻的盟友、同时也是情敌的全琮，便曾卖力举荐周瑜的儿子，结果在皇帝孙权那里触了霉头。孙权当着全琮的面，骂周瑜之子人品败坏。周瑜曾为孙权立下汗马功劳、尤其是赤壁之战时，但孙权一向对周瑜十分忌惮，哪怕周瑜早就死了。全琮不顾及孙权的心思，当然容易被骂。孙峻踱了几步，点头道：“卿所言有理。”两人谈论了几句，马茂便趁机劝道：“我们尽快回建业罢。”但孙峻还没忘记屋子里的“奸细”，犹自返回了屋子里。接着里面就传来了孙峻等人的笑声，其欢乐的声音，比在诸葛恪那里赴宴还要开怀。孙峻与诸葛恪没有什么私人恩怨，不过在太子与鲁王之间，两人的立场不同。所以孙峻虽然表面上与诸葛恪的关系还行，实际上极不愿意看到诸葛恪坐大，甚至巴不得想看诸葛恪倒霉。过了一会，孙峻的声音便道：“果然是欺瞒吾等的奸细，杀了！”马茂听到这里，顿时双手握紧了拳头，他仰头叹了一口气，接着又冒出了一个强劽的想法：他好想回魏国。这时马茂终于忍无可忍，迈步走进了茅屋，径直劝道：“将军，算了罢。我们又不是校事府的人，不用管这些事。”孙峻愣了一下，目光在马茂脸上观察着。马茂一直讨好恭维孙峻，今天算是产生了隔阂。原因很简单，马茂如果表现出看不起孙峻所作所为，那么孙峻反过来也会对马茂反感。不过孙峻权衡了片刻，还是点头道：“既然马将军开口，不能不给面子，我们走！”