严东亭停顿片刻，深吸了几口气，又道：“当初这个家，我交给你，本不想着你能够再为严氏争得什么，可你呢？种种事情做下来，这个家却被你败的越来越不堪。昨日你让纵儿前去通幽城，你若是能够有十足的把握能够挣到点里子，我也就不说什么了，可是现在如何了，不光里子没捞到，反而还赔了面子。吴氏素来圆滑，玲珑八面一直都是那老东西引以为傲的能耐，这些年吴氏四处走动，你可知跟多少人搭上了线？京城里的人都已经写信来过，说吴氏的人竟然已经开始跟墨党眉来眼去，而你昨日却让吴氏那小子和纵儿一同前去！现如今，自家的一脸败相被人瞅了去，你要如何收场！”

严东亭说完，气息有些紊乱，平复了许久才缓过来，再次说道：“朴儿，你爹我已经一大把年纪了，你难道是想让你爹不得善终吗？”

严敦朴，十指如钩，触在地上的额头缓缓抬起，他看着老者，双眼通红的说道：“爹，我这么做是为什么？我难道是为了我自己吗！我不就是为了整个严氏！为了您老人家能够颐养天年吗！咱们严氏四代摸爬滚打才得到的如今这份家业，我难道想看着他没落吗？朴儿愚钝，自知没有爹一样的格局眼界，可是，爹！宋公明已然是爬到咱们严氏脖子上拉屎了，难道您老人家还是要让我沉住气，不跟他去争吗！严氏这几年一直位居江南四州的最末尾，早就是喘口气都费劲的程度，可您老人家一直让我忍忍忍，可一直忍能有什么用！”

严东亭闻言，一拍椅子，站了起来，他颤颤巍巍的转过身，一只褶皱枯朽的手伸出一根手指，指着跪在地上的中年男子，怒骂道：“你还是不明白！啊！你什么时候能明白？！让你担这个家是为了什么，你怎么就是不懂！你…………你…………你，你！你干脆拿把刀把我杀了算了！”

严东亭说完，脚下一个不稳，向后倒去，周围的婢女连忙簇拥上去，将其撑住严敦朴见状，慌忙起身，快步到严东亭身旁，一手搀扶着严东亭重新坐下。

坐下的严东亭，浑浊的老眼看着跪在脚边严敦朴，眼神之中充满了慈爱，他伸出手，颤巍巍的摸着严敦朴的脸，说道：“朴儿啊，你打小就孝顺，这些我都看在眼里，你为这个家操碎了心我也知道，可是你太过在意那些表面上的东西了，当初只让你在朝中为官三年，便让你回来把持这个家，就是因为你的眼看不透庙堂之内的捭阖啊。有时候我这老头子时常觉得亏欠你，总觉得把这么一副担子交给你，着实有些苦了你了，唉，是爹没用啊。”

严敦朴握着严东亭的手，仰头问道：“爹，您来人家千万别这么说，朴儿不苦，若能为了严氏的家族鼎盛，朴儿甘愿一死。”

严东亭点点头，感慨道：“好啊，好啊，严氏如今能有你，也是福分啊，但是朴儿，听爹的，别再想着为严氏去争些什么了，严氏有的已经够多了，你当这个家主，现在该想着怎么去给这个家保住点什么了。家是什么啊，家是一大家子人生活的地方，有家人的地方那才是家，若是只为了争一个家的空壳子，那我问你，争了又有什么呢？”

严敦朴问道：“爹可是想让朴儿思退了？”

严东亭点点头，道：“善！”

严敦朴，犹豫了片刻后，开口问道：“可如今宋希微入京，苏温吴三氏若借此为难咱们，咱们难道要一味忍让吗？”

严东亭，看向楼外的天空，浑浊的老眼却不知怎的似是清澈了些许，然后严东亭收回视线，看着严敦朴说道：“他们如今一定会以此为借口，排挤咱们严氏，就连朝廷那边，估计也会开始孤立我们严氏的人，此等情况，朴儿说说该如何应对？”

严敦朴闻言，一笑道：“顺水推舟，彻底摆脱江南一党。”

严东亭点点头，眼神愈发的慈祥，“当今陛下尚幼，江南一党本想着借此机会在朝局上更进一步，但自从上次我与那宋家幼鲤见过面后，我便改变了想法。如今的朝局上，老一辈的人赖着不走，可是他们忘了‘一朝天子一朝臣’这么句老话啊，如今庙堂之内，大批的新鲜血液鱼贯而入，又有墨子陵在一旁推波助澜，其势就是要为当今陛下重组一个朝廷出来，已然是这么明显的情况，可他们就是舍不得走啊，到时候若是了连累整个家族，再说什么后悔的话可就晚喽。”

严敦朴听后，输说道：“我们的人是不是也要全都撤回来？”

严东亭摇摇头道：“让他们知道我们的意图就好，至于退不退，就看他们自己了，他们若是还心存着念想，就让他们去争就好了。朴儿啊，你该跟宋锦鲤好好学学了。”

严敦朴，疑惑问道：“学什么？”

严东亭思量片刻后，笑道：“学学经商我就觉得不错。”

严敦朴闻言，跟着一笑。

严东亭突然一叹，道：“就是苦了纵儿啊，你开悟了，纵儿却搭进去了一条胳膊啊。”

次日通幽城门前，严敦朴一人独自从城门走入，负荆来到宋府门前，躬身请罪。